李越冷冷道：“本王摄政，当以社稷为重，慎选贤后。韩子凤野性未驯，竟怂恿皇上纵马恣意，以致遇险，实有大罪。念其年幼无知，且叔父为国立有军功，准其入宫，赐妃子祭服。”一名司礼官向前一步，将一件牡丹花纹的祭服送到了韩子凤面前。
太后数十日来想尽办法欲将皇帝遇险之事平息下去，虽然京城中已是传闻纷纷，好在没有言官上书，还以为事情侥幸过关，万没想到李越竟会在祭台之上提起此事，而且事实如铁，不曾留下半点缝隙，长久以来的一片苦心全部化为流水，一时之间竟气得手脚冰冷，却又是全然的无可奈何。只因李越搬出了无皇后不能成礼的大规矩，那在内宫之中所谈的什么心性未定，待皇帝年纪稍长再亲自立后的说法，是一句也放不上台面的。
韩子凤站在那里手足无措，不知是该接还是不该接。李越冷冷用目光逼着她，道：“韩秀女，吉时将至，难道你要耽搁春祭不成？”
这真是好大的一项罪名。韩子凤毕竟还只是个十三四岁的孩子，太后又不能出言维护，众目睽睽之下，眼泪几乎都要流了下来，司礼官在李越示意之下将祭服往她眼前又送了一送，她也就只好接了过来。
此时众人目光都集中在高怜与方苹二人身上。高怜今日显然是精心打扮过，虽然金钗珠环样数无多，却件件都是珍奇，愈发衬托得花容月貌，高雅贵气。方苹却是不施脂粉，全身上下无一件饰物，发髻上插的更是一支木钗，然而从容端方，目不斜视，其风范竟是绝不逊于高怜。
李越目光在二人身上转了一转，朗声道：“皇后为六宫之主，母仪天下，不但要端庄方正，礼范后宫，并且要内助皇上，治理天下。此乃社稷大事，非一人一情所能私定。高秀女，方秀女，今日春祭，意义重大，本朝皇后理应知晓，本王且来问你们，本朝春祭，以何为祭，所祭为何？你二人可能回答？”这文绉绉的一席话都是柳子丹给他拟的稿子，也亏他一字不差地背了下来。
李越话音刚落，高怜已经应声道：“本朝春祭，共用生祭九品，素祭七品。生祭分野品畜品，野品为山泽之出，畜品为家圈所献。野品有四：狼、麋、雉、兔；畜品为五：牛、羊、豕、犬、鲤。素祭七品为：谷、粱、粟、菽、稷、菹、茅，皆为田园所产。生品祭天，素品祭地。谢天降生灵，地产万物。祭后以四木焚烧：栗、橡、榉、檀，香烟缭绕，以飨天地。”
这一番话琅琅而来，对答如流，台下百官不由都面露惊诧之色。春祭是南祁大典，其礼数繁杂之极，在本朝《礼范》一书中详细记载，除了礼部主司官员，大部分朝堂上的官员都没有仔细读过，想不到高怜一个未出闺门的女子，竟能一一道出，绝无半点错误。高硕才立在台下，表面矜持，笑意却已浮到眼底。高怜既答得不差一字，又是抢先开口，纵然方苹是礼部侍郎之女，熟知礼范，现在作答也只会让人觉得拾人牙慧罢了。
李越目光向司礼官一扫，道：“高秀女所答是否正确？”
司礼官正是方苹的父亲