但老朽却不能有负阁下德意，请察视老朽右肩背以下。”严晓星也不再言，因老者侧身而卧，显然不能平躺睡下，轻轻撕破肩衣，只见肩背下一片紫肿，触手软腐，灼热火烫，暗暗一惊，道：“老丈是受了毒器毒物暗算么？”
“正是，事前不知，事后已属不及。”严晓星叹息一声道：“此伤非但药物无法奏效，而且不能施展刀圭之术剜除腐肉，已蔓延侵及内腑，幸亏老丈内功深厚，换在别人，恐难活到现在。”乔五冷笑道：“这话何要说么，未免多余。”
严晓星冷冷一笑，望了乔五一眼。乔在只见严晓星目光如挟露刃，不禁悚然而惊。严晓星以迅疾手法，在老者背上点了十数处穴道，沉声道：“乔兄，有劳数位将木排放之中流，在下施治时不宜受到惊扰。”
乔五迟疑道：“阁下有此能耐么？”严晓星冷笑道：“事已至此，在下只有尽人事而已，不过早一刻施治，就增一分活命希望，那就视乔兄等要不要这位老丈活着了。”
乔五忙向同伴一示眼色。两人如电闪出排外。严晓星知道乔五不放心自己，暗暗一笑，徐徐伸出右掌，紧柢在老者“命门穴”上，紧闭双目。水声潺潺，木排已顺流而下。
乔五张大着双眼，静观其变。约莫一盏热茶时分过去，忽听老者呻吟出声，但经受不住痛苦，满面豆大汗珠爆出，却面上渐见血色。乔五似已瞧出老者已有转机，不禁喜形于色。
须臾，老者忽睁目说道：“乔五，快准备几条清洁汗巾，若见我伤处溢出毒水，即拭净替换洗濯，免沾染奇毒。”
乔五闻言一闪而出，又匆匆闪入，手中拿着数条汗巾，目光注视看老者伤处，只见伤处渐渐溢出腥臭黄水，乔五忙用汗巾替换拭净，棚外忽闪出一短装汉子与乔五帮忙替换洗濯。一个时辰过去，紫肿尽已消退平复，转为灰白。
严晓星长吁了一声，睁目立起，从怀中取出一柄裁纸小刀，刃口奇薄寒光闪闪，只见他又取出一支镊子，以小刀轻轻划开伤处，镊出三根毒棘，轻轻叹息道：“此人真用心歹毒无比。”老者道：“阁下”
严晓星忙道：“老丈此时不宜说话。”立即在囊中取出一瓶药膏，以手指挑出涂敷伤处。乔五只觉一股沁人肺腑清香，扑鼻送入，道：“好药。”
严晓星微微一笑，另取出一粒朱红丹丸，喂服老者后说道：“老丈请安心静养，三日后便可行动自如了。”忽间棚外有人唤道：“乔五，有人来了。”乔五疾闪而出。严晓星知强敌追踪已至，接踪迈步出去，只见一艘小舟由侧向急驶往木棚撞来。
船首峙立着三个面目森冷锦衣短装汉子，眼中凶光外射，嘴角噙着诡谲笑容。船行似箭，转瞬迫近木排，三人纵身腾起，宛如飞鸟般掠落在木排上。乔五等人立时便要出手。
“暂别妄动。”严晓星冷笑道：“想不到这江面中竟出了劫匪。”面如锅灰汉子凶眼环睁，喝道：“胡说。”
严晓星道：“既非劫财，便是冲着在下来的了，但在下似想不出何时与三位结下怨仇。”那汉子道：“尊驾错了，我等乃找这木排主人。”
严晓星道：“在下就是这木排主人。”三人不禁一呆，那面如锅灰汉子双拳微抱，道：“区区阎良，江湖人称海底蛟，武林中事凶险异常，尊驾犯不着与人助拳。”
严晓星微笑道：“阎朋友说话予人茫然不解，在下初出江湖，与武林中人并无交往，亦未身怀金银财宝，看来三位朋友找错了地方。”说着右掌虚扬。
小舟上尚有一名驾舟汉子，傍着木排顺流而下，突然哼一声，倒翻入水中，冒了两冒便已无踪，小舟无人操作，立时打了个旋转，急离木排开去。
二个汉子不禁面色大变，知遇上劲敌。阎良狞笑道：“我等找寻一位柴青溪朋友，本无心与尊驾结怨，不料尊驾心辣手黑，今天不是你死就是我亡。”
“对。”严晓星道：“今日谁也别想活着离去，不是你死，就是我亡，似三位如此无事生非，必非善类，再说木排上并无柴青溪其人，三位恶贯满盈，倒不如引颈就戮，可免除不少痛苦。”
阎良身侧一黄发汉子霍地拔出钢刀，寒光如电向严晓星劈去，刀沉力猛，带出一片啸风之声。
严晓星身子微微一侧，右腕疾旋，一式“叶底摘桃”迅疾无比扣住了对方腕脉要穴，只听克察一声，黄发汉子一条右臂被生生扭断。严晓星左腿急出，踢在黄发汉子心坎重穴，一声凄厉惨嗥中带出一股血箭，身形踢飞起半空倒栽，入江水沉没。
阎良等两人心神皆凛，厉喝一声，双双扑向严晓星，四掌迅厉，劈向要害。严晓星身形奇快一转，劈开两人，巧踏迷踪步双掌迅似奔电分向两人胸后按去。
只听两声闷哼，双双仰面栽入水中。严晓星忽瞥见上流急驶而至一艘梭形小艇，艘头上立着一身着青袍长髯老者，迅忙中又察觉乔五等三人面色青黑，目露凶光，情知有异，暗中发出三缕银丝，奔向乔五三人印堂要穴。