维摩上人不禁恍然，合掌称谢，命小沙弥引南宫子诚前往朝阳寺而去。南宫子诚一至室中，便脱衣而睡，灯火如豆，昏暗阴沉，户外寒风怒吼，涛嚣如潮。
他拥被而卧，胸中波涛起伏，前尘往事纷至杳来，一一现诸眼帘，只觉人生如寄，不由轻声感喟道：“蜗牛角上争何事，石火光中寄此身。”
胸中感触艮多，怅惘万千。蓦地一条迅快人影在窗纸上掠过，南宫子诚暗道：“莫非他已返回了么？”
一跃而起，悄无声息启开房门一线，疾闪掠出，仗着夜眼，蹑入香积厨下，只听呀的一声木门推开响后，接着灯火一闪，一个沙哑语声道：“百能师兄是你回来了么？”
“正是，你还未入睡么？哎，雪应寒天，这段山路，委实难摸。”南宫子诚耳闻语声，不禁心头一喜，暗道：“偷天二鼠料得不错，果然是他。”
不愿再作窥听，疾返房中。一觉醒来，天色已是大白，寺僧送上茶水早饭。早饭甚丰，一盘热腾腾馒头及一大碗小米稀粥，四碟小菜，松菰拌笋片，花生仁，酱瓜，盐菜心。
南宫子诚只觉素鲜可口，不到片刻风卷云扫而尽，换上一袭棉袍信步走出寺外。寺外一畦翠竹，摇曳生姿，雪地辉映，别有情趣。他徘徊于翠竹间，负手低吟道：“香山仙子孤山癖，爱种梅花映明月。花香月色两空蒙，更借琅玕点幽碧。
带雨遥分前浦云，当窗漫凿峰头石。移来细细记南枝，种去箫箫映香雪。移时雨候种时晴，透岭披峦月重白。初照挥锄若有神，再照清标次第出。一株新栽鸾凤翮，两株对无蛟龙立。三株四株几十株，影摇星斗天文坼。”
忽闻林外赞道：“好个影摇星斗天外坼，阁下雅兴逸致不浅。”南宫子诚转面望去，认出是冷面秀士庞雨生，距冷面秀士五丈开外一列横身屹立着飞天虎尤盛，追风拐姚东昌，子母神镖程道平三人。
他故作不识，抱拳笑道：“信口胡诌，有污清听，阁下可是维摩上人同道至友么？”冷面秀士微笑道：“在下庞雨生，与五台掌门乃方外之交，尊驾台甫可否见告？”
南宫子诚佯作愕然动容，道：“原来就是卓着盛名的冷面秀士庞大侠，在下南宫子诚却非武林中人，道不同不相为谋，恕难订交，这两日黑白两道高手均相继首途五台而来，庞大侠得留神一二。”
言毕迳向朝阳寺昂然走去。子母神镖程道平冷笑道：“此人傲慢无礼，待属下教训他。”说着右手疾扬，一道寒芒应手飞出，破空锐啸，快若奔电。镖芒距南宫子诚身后尺许，突自动爆裂，化作九道芒雨，罩袭要害重穴。程道平子母神镖武林独步，手法奇奥，一百不失一，故子母神镖之名享誉大河南北。
只见南宫子诚身形疾转，右掌平胸疾划，望外一拜，将袭来镖雨悉数震飞开去，没于雪地中。南宫子诚慑人目光注视了程道平一眼，发出一声冷笑，转身快步迈入朝阳寺。
程道平面色大变，心中大感凛骇，忽闻身后响起一声响亮的佛号，只听维摩上人笑道：“程施主，此人委实招惹不得。”冷面秀士诧道：“为什么？此人是何来历？”
维摩上人道：“此人是大内一等神鹰侍卫南宫子诚大人，一身武学已臻化境。”冷面秀士神色一变，惊道：“宫廷武士难道也插身这段江湖是非么？”维摩上人摇首笑道：“南宫大人非但不过问此事。
而且请老衲将朝阳寺划为禁地，大人说过只要武林中人不危及官庭社稷绝不干预江湖是非”话声略略一顿，又道：“道不同不相为谋之言，绝不是南宫大人故作傲慢，身分有别，他岂能与庞施主订交，何况此时此地更有碍难。”
冷面秀士不禁默然，须臾微微一笑道：“此乃在下自讨无趣，焉能怪得南宫大人，但南宫大人为何来此？”维摩上人道：“南宫大人受命川驻晋抚衙门，以为官廷耳目，晋抚清廉正直，与南宫子诚私交甚笃，其甥明秋入闱，欲借朝阳寺一席之地攻读，南宫大人持晋抚亲笔手函相求老纳”庞雨生道：“上人惠允了么？”
“自无不允之理。”维摩上人压低语声道。“昨晚老衲与南宫子诚倾谈甚久，发现此人身怀奇学外，更精擅风鉴，他说老衲煞气直冲华盖，干戈难免，但可转危为安。”
庞雨生双眉微微一皱，道：“他真是晋抚所遣么？依在下看来，他来历似谜，未必是真，其中定有蹊跷。”
维摩上人捋须微笑道：“晋抚系老衲方外至交，笔迹真假哪有不识之理，老衲更在晋抚衙内与南宫大人数度晤谈，庞施主太多虑了。”一条身影生山崖后冒起，身法如风掠至。
庞雨生道：“高少庄主神色匆匆为何？”来人却是高雨辰，道：“黑白两道高人均络绎不绝往五台而来，风闻天外三凶中极难惹的白眉老怪师徒亦在五台山外现踪。”