池镜给驳得无话可说，心里恼偏和张家有这些交情！不过慢慢想来，横竖筵席摆在里头，即便西坡送人过来，也是在门房内等候，他走不到里头，玉漏也走不到门房上去，未必会碰见。
“你怎么忽然讨厌起张家来了？”玉漏歪着眼在他身上审度，“难道是张家有人得罪了你？”
“没有的事，我又不常到他们府上去，会有什么人得罪我？”
于是次日午晌一过，真请了张家的戏子来，跟来的人也是西坡。池镜衙门才归家，不放心，便打发永泉进门房里去，嘱咐道：“你看着他，不许他乱逛。”
永泉低着头嘀咕，“人家又不是不懂礼数的人，到别人家府上来，谁敢乱逛？”
偏给池镜听见，斜他一眼，“你是说我多此一举嘱咐你？”
永泉忙笑着摇头，“我是说，三爷也太谨慎了，小宴厅里门房隔得那么老远，奶奶没事到门上来做什么？遇不见的，您只管放心。”
其实遇见了也没什么，不过池镜总以为多一事不如少一事，免得他们一碰见，玉漏又得三五日忘不掉，尽管她嘴上从来不说。她是擅长把感情埋在心里的人，埋得太深，反而像颗危险的种子，他总担心它有一天会发芽。
这次他没去和西坡说话，怕过分留意西坡会给西坡造成错觉，以为他真有本事做自己的对手。可越是自傲，越是耿耿于怀。
回房来玉漏不在房中，小丫头说吃过午饭就到老太太屋里去了，陪着几位太太奶奶们抹牌说话。池镜换过衣裳用了些午饭，自往外书房里去找田旺看预备好的东西。
田旺早将一堆形色不一的风筝摆在外书房里，各式各样铺了一地，有大雁，灯笼，鲤鱼，美人，仙鹤，凤凰及各类花卉。
“在小宴厅外头那块空地上放起来，放高点，保管众人在厅内就看得到。小的把闲着的小厮丫头们都找来了，就等着下晌开席。”
恰好这日风清日丽，天上碧青，这几十只风筝一齐放上去，一定好看。池镜笑着点头，“先收起来，分派到各人手上，告诉他们，放得好的有赏。”
看完又转去招待来的诸位堂兄弟。
玉漏在那边陪着抹了两回牌，一时歇住，和小芙奶奶她们坐在椅上说话。奶母抱了仙哥来给众人看了一回，倒提醒了小芙奶奶，正好要把那日听松二爷说起的新闻告诉玉漏。
“你说巧不巧，前几日张家领着戏子到我们家那管事的，正是送老太太百叶仙人那人。那日你们三爷还和他说了一阵子的话。”
老太太凑巧听见一耳朵，扭头来道：“还说呢，那日我要赏他，偏他走得急。不知是谁，你说个名字出来，回头我打发人送几两银子往张家去。”
小芙奶奶搁下茶走到身后，“人家张家只怕早赏过了。”
老太太故作大方，“人家赏是人家是事，咱们家赏是咱们家的份。”
“名字不知道，不过在张家管着戏子，上回我们请他家的戏子，就是他跟着送来的。今日老太太也请了他们家的戏子，想必也是他跟着来。老太太有意要赏他，一会打发人去门房上看看是不是他领着人过来的，若是，等席散了，一并将他叫进来，一起赏了就是了。”
玉漏倒没大放在心上，她还年轻，没老太太那样迷信，不信仙哥的出世和那盆百叶仙人有什么机缘，自然对那送花的人也不以为意，所以也没多问。
只是奇怪池镜竟然也信这些说法，那日在四府还肯和那小厮讲谈半日。她叫了小芙奶奶回来坐，笑问：“三爷和那张家小厮说了什么？”
“这谁知道？无非是谢他的话罢了。”
不像，池镜自傲惯了，就是谢也不会如此郑重其事，了不得打发人几个钱。不过不是什么要紧事，她只是随口一问：“你怎么知道？”
“我们二爷说的。”小芙奶奶笑道：“说是那天他们要出去逛，你们三爷在门上撞见那小厮，也不出去逛了，领着人到我们那小厅上说了半晌话。可见三爷心里是十分疼爱仙哥的，不然不会待个下人如此客气。”
这更怪了，他就是客气也客气不到那份上，玉漏反而疑惑起来。赶上丫头们端了甜汤进门，也不及细想，忙起身去端给诸位拍桌上的长辈。
到开席的时候，兄弟们一并在小宴厅内，因都是自家人，也不设围屏，不分内外，三桌皆摆在一处。玉漏同奶奶们坐在一处，上罢酒菜，便离席去向老太太太太们敬酒，回来诸位奶奶又向她敬酒。
吃得微醺之时，乍听小圆奶奶惊叫一声，指着对面廊檐上，“谁在外头放风筝？”
话音甫落，又徐徐放上各色风筝，不过片刻，那天上飘满了形形色色的花鸟鱼雁，众人皆离席走到隔扇门前来看。五太太道：“想必是给咱们三奶奶祝寿的，不知是谁想的点子？”
都猜是池镜，池镜却不认，因为晓得老太太忌讳夫妻间过于要好，所以推说是屋里丫头们出的主意。
老太太看着也十分欢喜，笑道：“瞧，连他们屋里的丫头也这样伶俐，都是跟三奶奶学的，三奶奶回去可要赏她们。”
玉漏明知是池镜的主意，没好拆穿，心里有些隐秘的高兴和得意，睐着看他一眼。正好他也朝她看过来，见她脸上笑得恬静自然，暗暗挑动眉峰，十分自得。
那风筝一直在天上飘着，老太太命人将三张桌子朝隔扇门并列摆着，坐下来抬眼就能看见。又传了戏进来，在门前唱。张家几个戏子也机灵，听说是为池家三奶奶祝寿，特地拣新鲜戏来唱，摆弄着几个杯碟在跟前变戏法。
老太太不住点头称赞，“他们张家养的这些人比咱们家养的那几个多才多艺，到底是张老太太会享福，也不知哪里寻摸的这些艺人。”
桂太太难得搭句腔，“大约是管他们的人管得好。”
老太太瞥她一眼，没接她的腔。不过旋即想起张家那小厮来，打发个婆子到门上去，“你去问问看，张家跟来的人是不是上回送花来的那人。若是，将他请到这里来，我要当面赏他。”
池镜怔了一下，果然是该来的挡也挡不住。
未几西坡跟着全妈妈往这头来，看见好些丫头小厮在门前空地上嬉笑，仰头望去，各式各样的风筝浮在天上，那阵仗从未见过。玉漏想必也是头回见，他想着她从前的日子，哪有这闲工夫放风筝玩？今朝是她的生日，再也不用听到她在这日共秋五太太争吵。
有一年她们吵得格外厉害，凑巧那一阵他们连家仿佛遇到点艰难，秋五太太本来留着碗白面预备给连秀才归家来吃，不想给玉漏私自做成了碗寿面。
秋五太太气得不行，亏得那面还在锅里。她忙捞出来，过了遍凉水，沥干了搁到碗柜里，回头就来揪着玉漏的耳朵骂：“就你会过！你吃了你爹回来吃什么？！精细的粮食都是留给当家的吃你晓不晓得，当家的才会赚钱，你可会赚钱？在家闲着一个子赚不来，还挑吃拣穿！”
恰巧西坡从铺子里归家，路过连家门前，看见玉漏将耳朵从秋五太太手上拔出来，捂着耳朵忿忿地瞪着她，一句话没说。那双眼睛红彤彤的，又圆又大，泪珠子在眼眶里打着转，始终没能流下来。
那日是她十六岁生日，他记得很清楚，因为她是长在他旁边的树，他悄悄替她数着年轮，比谁都盼着她长大。
也是那天午晌，趁秋五太太歇中觉，西坡请他娘做了碗面，特地烧了两大块肥瘦各半的肉搁在里头，叫了玉漏过来吃。两个人在他们厨房外头的长条凳上坐着，玉漏捧着碗，忽然落下泪来，不知是吃面还是抽噎的声音，吸溜溜的，他觉得异常可爱，也异常心酸。
面吃到一半，王家妈从厨房里出来，笑道：“唷，姑娘也不说先许个念想，就把面吃了一半？”
玉漏不知道还有这个说法，捧着碗有点发蒙，有颗泪珠儿将坠未坠地悬在眼眶里。
“我们老家有这规矩。”西坡在旁解释道，他们原是乡下来的，“也许你们不兴这个。”
王家妈道：“许一个也没什么，成不成的暂且不管它，好歹是个奔头。”
不过是个意头，哪能真如愿呢？玉漏是灰了心了，前几日他爹娘正商议着把她送去唐家，她本来不情愿，所以她娘午间才说那些话，嫌她在家里吃白饭。要将她许户寻常人家更是觉得不划算，前头养她那十六年简直亏大发了。