“我又没说你这样不好，我是说，人和人不一样，你说不动她就不要说了。”
“我才懒得理她。”她把嘴一撇，表示不关心。
话虽如此，但池镜知道她闲下来便为玉娇的未来打算，只是嘴上不肯承认。她连待亲姊妹也是这样子，他倒宽心了许多。
听见下晌兆林给找了回来，照例逃不过一顿打。不过老太太体谅旨意叫他近日前往成都府，怕下半截打坏了不能动身，便叫两个小厮照着他背上打，肋骨打伤了一根。
翠华亦是这时才晓得他和陆家的事，看见他给人抬回来，先就骂他一通：“你真是胆大包天，敢背着老太太和老爷做这种事，打你也是活该！这下好了，官也丢了，惹怒了老太太，往后还有我们的好果子吃么？侯爵你别想，只怕连那些家私往后也分不到多少到咱们头上！”
兆林趴在床上，疼出一脸汗，任凭丫头给他上药，眼睛半睁不的，有些昏昏欲睡。
她看见了，也像麻木了似的，再不会觉得心痛了，反正知道他的伤没几天又会好。好起来，人也还是原样。
“你死人啊不开腔！”
他撩开眼皮看她一眼，没有说话的力气。
“怎么就不打死你呢！”翠华踱在床边，“说你收了那陆家一万银子，我怎么一个子没见着？钱呢？”他把脑袋偏到床里头去，懒得理她的样子。她恨得咬牙，“一万银子，你就拿到外头贴那些骚狐狸！家里的事你从来不管不问，有钱也是自家逍遥，我要你做什么？不如打死了好！”
他现在有点厌烦听见这个字眼，此刻才明白自己惯来那种挥霍原来是带着报复性的。她实在是灰了心，走到榻上去坐着哭，他也像没听见，不曾转过头来。空荡荡的院中不知哪里吹来几片梧桐，擦着地沙沙响，黄昏里充满一股秋意。
哭过了，也还是要替他打点行囊。次日刚拟了张单子，吩咐个婆子往外头办东西，那婆子刚去，就见络娴伴着脸进来。不必说，一定是来兴师问罪的，前头为凤家那些地的事听说把池镜打了，这时又要为陆家的事和他们闹，好像无事可做，只好四处和人讨债。
翠华懒懒地掉过身去，往那边里间进去，“二奶奶进来吃茶。”
络娴气汹汹跟着进来，随手摔下帘子，明知兆林在那边卧房里，却不敢进去问他的罪，只问翠华，“真是黑透了心，竟为点银子，向着外人坑害自家人。”
先前是不知道这案子是兆林背地里使黑手，昨日听说了，也没过分惊骇，反正池家的人什么事做不出？好在老天有眼，兆林丢了官，挨了打，发配四川，老太太早上还特地叫了她去说：“你大哥一贯是个混货行子，一时猪油蒙了心，现今朝廷已罚过他了，我也打过他了，你不要放在心上，都是一家人。”
既是安慰，也是把自己撇清。
络娴只是坐在椅上一言不发，彻底寒了心，谁拿她当一家人？
却不能对老太太发脾气，只好来找翠华撒气。也知道翠华根本不会理她，但就是心有不甘。她说：“是我傻，净是给自己家里人耍得团团转！”原是打算要骂人的，自己也没想到，此话一出，竟然想哭。
“这事我也是昨天才晓得，二奶奶别生气，我代大爷给你赔个不是。”翠华陪着笑脸，朝瑞雪递了个颜色。
一时瑞雪去拿了个沉甸甸的包袱回来，翠华接过去，放在炕桌上，“我晓得先前为这事，凤家花了些钱，我这里有五百两银子，二奶奶拿了去交给你二嫂，算是我们给她赔礼。”
络娴倒没想到她一向一毛不拔的人会舍得赔钱，嗤了声，“你们赚了一万银子，就赔我们五百两？你这算盘倒是会打。”
“他在外头赚多少，又没有一个钱带回家来，你还不知道大爷，比谁不会花钱？我这是念在夫妻一场才替他赔这个钱，二奶奶要是不
稀罕，就去问他要，能要得了多少，都算你的。”
横竖兆林业已受了朝廷处置，就是不赔钱也拿他没办法。络娴除了胡搅蛮缠闹一通根本也没有别的本事，好像上回在玉漏他们屋里闹，终没能得到什么好处。她和凤家，终究是给他们欺负了，翠华这点补偿，也不过是看在妯娌间抬头不见低头见的份上。她此刻才看清自己不过是只纸糊的老虎，只得个脾气大，别的一无是处。
她拿了银子走了。翠华向着窗户上她的影子啐了口。
回头走进卧房，把这账算在兆林头上，“我一个钱没得你的，平白倒替你折出去五百两。”
经过一夜，兆林背上的伤口结了痂，精神也好起来一些，趴在枕上笑道：“难道先前我赚的那些钱没有抬回来给你？这会又为几百两银子和我算。”
“先前是先前，我只问你，那一万银子呢？”
“哪有一万，当时打点衙门的人你以为不要钱？”
“打点那些人满破不过花二三千银子，哼，你少来哄我，钱是不是给了那个什么秦莺？你是我的丈夫，反替别的女人去赚钱，你到底有没有良心？”
一说到此话兆林就不开口，沉默一阵，忽然和她说：“你要是敢去问她要钱，我们夫妻情分就算到头了。”
给他猜着了，翠华不由得大哭，跑来打他，一拳一拳专朝他背上捶。他背上尽管很痛，但心里却觉得她那拳头不过隔靴搔痒，他暗暗为保护了玉娇自得，恨不能这一刻给玉娇看到，好叫她知道他也为她承受了些苦痛。
隔几日身上的伤好了点，便钻到秦家院去，去得十分突然，杀得人措手不及，玉漏听见院门外他的声音，有些慌不择路，玉娇忙让她藏到楼上去。
“他要是上楼怎么办？”
玉娇只顾将她往楼梯上推，“不会的，有我拦着呢！”
旋即迎到屋外，使秦家妈开了门。兆林在门前掉过身来，脸上有些等得不耐烦的表情，但看见她即刻便散了，微笑着走进院中。她们院里有棵瘦高的橘子树，碎叶影在他脸上挹动，屋后头有哗哗的河水流动的声音，她忽然发现，他这几日没来，她是有点想念他的。
但马上想到玉漏才刚说的话：“天下男人，他就算头一个靠不住！”
她想着笑起来，远远望着兆林，“你怎么得空来了？不忙着在家打点行李？”
“打点行李自有家人去办，又不要我操心。”兆林走来揽住她的腰往屋里进，有意给她知道，“前几日不得空来是因为给我们老太太打得重了些，在床上养伤。”
“可见你们老太太是气坏了。”
事到如今，兆林反有些报复性的快意，“可不是嚜，从未见她老人家动过这样大的火，想是后怕，怕为我的事牵连了家里。”
“就只打了你一顿？”
“难不成还要杀了我不成？”兆林笑笑，有点失落的样子，“不过想必是对我是失望透顶了，往后就全指望着我们三弟了。”
玉娇有点心虚，没再和他说这话，站在大宽禅椅旁边，扯着他的襟口往背上看，“我瞧瞧打得多坏。”
“到楼上去，我脱给你看。”
玉娇忙将他肩膀摁住，“嗳，别上去！”
“为什么？”
她咬着嘴唇笑了笑，搡他一下，“你这个人，到楼上去，脱了衣裳，还有得消停么？还伤着呢，别胡作乱造的，仔细结的痂又裂开了。”
本来没想这回事的，给她一提，就有些心猿意马。兆林偏起身拉着她要上去，“我都不怕你怕什么？”