“我们三爷呀！”金宝笑道。
玉漏觉得她那对眼睛比玻璃珠子还剔透，把她从里到外照了个干净。她低下脸笑笑，“怕给人议论起来不好——”
金宝转转脑筋，想着她既已和池镜要好，就不能白吃了他的亏，反正明里她占不上便宜，是好是歹，暗里也要得他点好处才划算点。
她是为玉漏着想，便走上前来，声音略微放低，“屋里的人此刻都在睡午觉。他既说病了，你也瞧瞧去，我们三爷那性子，说几句好听的，要什么没有？”
玉漏给她看得浑身不自在，把脸别开了些，后来还是小声道谢，真格往池镜那头去了。
院里静静的，果然大家都在歇中觉，屋里连个守着的人都没有。池镜穿着件湖绿纱袍，嵌在那张大宽禅椅上打瞌睡，仰着脑袋，面上盖着本《后汉书》。玉漏蹑脚过去，走起来的时候，他衣裳上的两点光斑跟着她的眼在摇荡，恍惚觉得是在水里。
她把那书揭下来自己翻了两篇。忽然听见池镜哼声笑起来，扭头一看，他还是闭着眼睛的。她故意不吱声，要看看他以为是谁。
他双目紧闭说：“你怎么又不搽那玫瑰头油了？”
玉漏就笑了笑，将书搁在案上，“搽完了嚜，我大姐就带回去一小罐子。”
池镜睁开眼睛，往上坐起来一些，“明日我回来时转到流芳斋去问问看。”
“流芳斋是脂粉铺子？”
池镜也不大清楚，只是听见翠华和络娴说起过，“她们都说那里的胭脂头油最好，好像我们家里都是买办他们家的，不过都是按各房开的单子去办，也许没有玫瑰的，只好自己去问问看。”
“我也不大喜欢玫瑰的，我嫌那味道重，就是不忍它白放着才抹的。”玉漏走去几上倒了盅茶来给他，看见他脸上的伤好得差不多了，只是颊上隐约还有一块淡淡的青斑，她俯下腰细看，其实不是这样近也看不出来。
池镜忽然捉住她的腕子再往下掣她一点，亲了一口，见她没反对，手环到她背上去，将她压下来一点，继续亲她。
一会喘着气说：“晚上到西草斋去好不好？”
他平时说话大多是懒散的语气，好像不论对方回什么他都无所谓。唯独在这些时候他喜欢问她“好不好”“行不行”，听着是在商量，却有点容不下反驳的意味。
玉漏偏挣脱他抻起腰来，微微别过脸，“不好。”仿佛在撒娇，到底好不好也看不出来。
池镜猛地将她拽到腿上坐着，吓了玉漏一跳，忙回头看看，索性没有人。碧纱橱外的小厅里静悄悄的，向门铺着的长地毯上开着一簇一簇的花，在金灿灿的阳光里全是一片刺眼的白。那些紫檀木家具散着幽沉的气息，有鸟叫蝉鸣，一切都寂静得安全。
她在他腿扭一扭，想要起身让开，但他握着她的胳膊不许。她忽然觉得屁股底下硌着个什么，像烧热了的铁棍子，裹着华贵的布料烫了她一下。她一下子跳开，脸红了，瞅了他两眼就远远地躲到侧案边去了。
池镜又笑又气，故意问：“你跑什么？难道腿上坐一下也不行？”
玉漏斩钉截铁道：“不行。”却又怕他死心，便小声添一句，“一会金宝就回来了。”
池镜似乎要起身，她马上绕着躲到那边窗户底下去，他觉得没意思，又在椅上安坐下来，“你碰见金宝了？”
“她去给琼姑娘送寿礼，正巧二奶奶也打发我去送礼。”她看见他脸上有点无趣的神情，又踅到案边来，两个手指头挨着案沿抹来抹去，“二奶奶送了六颗西洋珍珠，你送的什么？”
池镜把手扣在腹前，笑道：“你过来，我告诉你。”
玉漏剜了他一眼，剜得不重，显出点扭捏的媚态，“那我不要知道了。”
“那我偏要告诉你。”他试着伸出胳膊拉她，轻轻的，她没反对，他就又把她拉到腿上去了。
她只挨着他的膝盖坐，有些警觉地离他那里远远的。知道他不会强迫，因为他还怕不能收场。不过他说：“送了她一把扇子，忘了哪里得的，一直放在箱子里。”口气满不在乎，和先时说起素琼或是沉默或是端正的态度截然不同。
“一把扇子也送得出手么？二奶奶送了六颗西洋珍珠。”
池镜笑道：“那扇子可不便宜，全副象牙骨的，绘着一副古人桃李真迹。否则也不好送人做生日贺礼。”
玉漏料想，素琼可不见得会喜欢，她心里想要的可不是什么名贵扇子，只要他用心，就是不值钱的东西她收了也高兴。
但他此刻连说也没耐心说到人家，摇了摇手，“反正礼数是到了。”表示底下的事他不管，随人喜不喜欢。
玉漏笑了笑，没好多说。他又亲她，她向后折着腰躲，他歪着脑袋追，渐渐的，两个人低低笑在一处。呼出的气分不清哪一缕是他的，哪一缕是她的，像两棵树上结的蜘蛛网。
她的手摸在他脸上，“你不嫌热么？金宝说你中了暑。”
“你身上倒凉快得很。”池镜把手溜进她袖管子里摸了一下，很快又收出去，两手搁在扶手上，十分端正规矩的样子。如果膝上没有坐着她的话。
玉漏小臂上痒了一会，那些毛孔都长出心脏似的，但没长出脑子，一个劲地在袖管子里细细地跳。她骨头也有点软，想贴过去窝在他怀里。所以心下恨了他一回。
笑着笑着，忽然有点惆怅又庆幸地说：“凤二爷还没把事情告诉二奶奶。”言下之意是问他假如给络娴知道了怎么办。
她自己先想了想，语气担忧，“大爷那头没法子，二爷一定会写信去告诉的，已经是这样了。不知道为什么，我倒很怕二奶奶晓得。”
络娴是个直性子，和玉漏要好的前提是她是她大哥的人，算是她半个嫂子，将来玉漏和凤翔养下孩子，他们就真是亲眷了。玉漏清楚，一旦失去这个先决条件，络娴说不准会怎样看待她。也许还没当上池三奶奶，先就要给络娴赶出门去。
不过她自己心下已有了应对的法子，只是不想告诉他听。告诉他岂不是叫他少操心？那怎么行，他得操心啊，他得知道，她是他不能避免的责任。
池镜看着她，笑脸也慢慢沉淀下去，眼睛里渐渐凝些起认真的神色。玉漏见他这认真，知道他是在心里打算着什么。这也算进益 了，他居然也肯为她打算起来，虽然那打算不见得会令她满意。
当然这都是她自己的猜测。恰好听见廊下有脚步声，玉漏忙起身让开，果然一会见金宝进了外间。
她人不进来，只站在碧纱橱外头笑着回话，“东西给琼姑娘送过去了。”
池镜“噢”了声，再没旁的表示。玉漏觉得金宝是看出些什么来了，很不自在，便自行告辞走了。
池镜稍候也踅出门去，到外书房里叫了永泉来说话。永泉听见他要找房子，惊了惊，“找房子做什么？”
池镜横他一眼，“问这么多做什么？你只找去，要清清爽爽的一处小院，屋舍不必多，有个五六间就行。地段要好，左右邻舍得是干净的人家，不能同那些三教九流混在一处。这样一所房子，大概得要多少银子？”
“满破一百来两吧，看带不带地契。”
“那你去打听着，最好房契地契一并买下来。”
永泉辨出些意思，抿了抿唇，劝道：“三爷，您要不再细想想？您还没成婚呢，先在外头养起人来，传出去怎么好？要给老太太知道了，必有一场大气生，到时候写信上京告诉老爷，连老爷也少不得要教训您。”