日子就这样一天天过去，我军务缠身，并不能天天去她那里，她也没有怨言，一人在那院落里，或弹琵琶，或看书，或写写曲子。常韬和常略两人晓得我总有些晚上是在别处过夜，这种事，我没说，他们也不会过来问，只当我是有了心上人。他们原本就盼着我娶亲，给他们一个嫂夫人，是以面上还欢喜得紧，可是他们都不晓得，他们的嫂夫人，却是见不得光的。
转眼入了冬，又过了春，新叶嫩蕊，一片新生气象。皇上一道圣旨下来，高丽那边又有了异动，要我领兵再次攻打高丽。我拿着圣旨归家，她抿了唇，只是问我：“要去多久？”
我黯然道：“两兵交战，谁能知晓。少则数月，多则数年都有可能。”
她道：“我等你。”我笑了笑，她亲了我一下：“不许死。你若死了，我便也死了。”
我点头：“我舍不得你死。所以，我会好好活着。”
圣旨一下，不得耽搁，过几日我便领兵出征，军规森严，她并不能来送我。我打马出城，路旁柳枝纤长，便折了一支下来，绑在手腕上。行军辛苦，风餐露宿，过了许久，才到达扎营之地，战火一触即发。从帝京带出来的柳条已然干得不成样子，乌黑扭曲，我一人在军帐中看着那条干柳，吻了吻，心里念着她，忍不住就想掉眼泪。
可是在人前，我还是将军，还是如往常那般铺布战局，定制作战计划，甚至亲自披甲上阵。这场仗，打得比往常都要辛苦。高丽人拼死顽抗，两厢对抗，转瞬，三年光阴便过去了，三年，连半点关于她的消息，都听不到。
最终高丽投降，答应割让部分疆土，每年按时缴纳岁贡。我念到终于可以归家，喜极而泣。传讯的人早些天便快马加鞭赶回帝京，将胜仗的消息禀告朝廷，我在驻扎之地安排后面之事。依照惯例，留下大部分将士戍守，安顿妥帖，又过了几日，便领了一小队亲兵返朝。
队伍行到快至帝京城门，我却被另外一支队伍拦住了，那队伍前头马上端坐了一名中年男子，我一见，慌忙翻身下马，朝他跪拜：“吾皇万岁。”我那一小队亲兵，也跟着我跪了下来。
皇上睨着我：“常将军辛苦了，半月之前，听到战讯，寡人甚是欣慰。”
我诚惶诚恐，只是叩头，只听他又道：“常将军不用再进城去。寡人半月前已经昭告天下，常将军忠肝烈胆，战死疆场，为国捐躯，寡人大痛，特封谥号战廉公。”
我晓得他意欲何为，低着头，说不出话来。
皇上冷笑道：“原是美娇娘，奈何要从军？寡人其实早就晓得，只是不说罢了。怎么，这个欺上瞒下的理由，寡人该不该赐你死罪！”
我牙关紧咬，心道没有死在战场上，却因着这种原因要丢了性命。心中悔恨非常，恨自己，再也见不到柳音一面，浑身发抖，胸口几乎要爆裂开来。
过了一阵，只听头上传来皇上话语：“你为我朝出生入死，几次大破高丽，战功显赫，这次高丽投降，你功不可没，这些都是事实，寡人不