军乐队奏响了迎宾的乐曲。
火轮船减了速，走着quot之quot字形，向码头靠拢。
他的手抚摩着腰间的金枪，他感到它们在颤抖，宛如两只被逮住的小鸟，不，宛如两个女人。伙计们，别怕，真的别怕。
火轮船靠上了码头，汽笛长鸣。两个水手，站在船头上抛出了缆绳。码头上有人接住绳子，固定在岸边的铁环上。火轮船上的机器声停止了。这时，从船舱里先钻出了几个随从，分布在舱门两侧，然后，袁大人圆溜溜的脑袋从船舱里钻了出来。
他感到手中的枪又一次地颤抖起来。
五
十几天前，当戊戌六君子喋血京城的消息传到小站兵营时，他正在宿舍里擦拭着金枪。他的勤务兵急急忙忙地跑进来，道：
quot长官，袁大人来了！quot
他急忙安装枪支，不待完毕，袁世凯一步闯了进来。他张着两只沾满枪油的手站起来，心脏狂跳不止。他看到，袁世凯的身后，四个身材特别高大的贴身卫士都手按枪柄，目露凶光，随时都准备拔枪射击的样子。他虽然是骑兵卫队长，但却无权管辖这四个来自袁大人故乡的亲兵。他恭恭敬敬地立正，报告：
quot卑职不知大人驾到，有失远迎，请大人原谅！quot
袁世凯瞄了一眼案子上凌乱的枪零件，打了一个哈哈，道：
quot钱队长，你在忙什么呢？quot
quot卑职正在擦枪。quot
quot不对了，quot袁世凯嘻笑着说，quot你应该说，正在为你的妻妾擦澡！quot
他想起了以枪为妻的话头，尴尬地笑了。
quot听说你跟谭嗣同有过交往？quot
quot卑职在南海先生处与他有过一面之交。quot
quot仅仅是一面之交？quot
quot卑职在大人面前不敢撒谎。quot
quot你对此人做何评价？quot
quot大人，卑职认为，quot他坚定地说，quot谭浏阳是血性男儿，可以为诤友，也可以为死敌。quot
quot此话怎么讲？quot
quot谭浏阳是人中之龙，为友可以两肋插刀，为敌也会堂堂正正。杀死谭浏阳，可成一世威名；被谭浏阳所杀，也算死得其所！quot
quot本官欣赏你的坦率，quot袁世凯叹道，quot可惜谭浏阳不能为我所用，他已经断头菜市口，你知道吗？quot
quot卑职已经知道。quot
quot你心里怎么想？quot
quot卑职心中很悲痛。quot
quot抬进来！quot袁世凯一挥手，门外进来两个随从，抬进来一只黑漆描金的大食盒。袁说，quot我为你准备了两份饭菜，你自选一份吧！quot
随从打开大食盒，显出了两个小食盒。随从把两个小食盒端到桌子上。
quot请吧！quot袁世凯笑眯眯地说。
他打开了一只食盒，看到盒中有一红花瓷碗，碗中盛着六只红烧大肉丸子。
他打开了另一只食盒，看见盒中有一根骨头，骨头上残留着一些筋肉。
他抬头看袁，袁正在对着他微笑。
他垂下头，想了一会儿，把那根肉骨头抓了起来。
袁世凯满意地点点头，走到他的面前，拍拍他的肩膀，说：
quot你真聪明。这根骨头，是皇太后赏给我的，上边虽然肉不多，但味道很不错，你慢慢地享用吧！quot
六
他的攥着枪柄的手微微地抖起来，怒火在他的心中燃烧。他看到，袁世凯在卫士们的搀扶下，走上了颤悠悠的艄板。军乐声中，军官们都下马跪在地上迎接，但他没有下马。袁世凯挥手向部下致意。袁的丰满的大脸上挂着雍容大度的微笑。袁的眼睛逐一地巡视着他的部下，终于与骑在马上的他目光相接。一瞬间，他知道袁世凯什么都明白了。这是他的计划之中的事，他不想让袁世凯不知道自己死在谁的手里。他纵马上前，同时拨出了金枪。只用了一秒钟的时间，他的马头就触到了袁世凯的胸脯。他大声地喊叫着：
quot袁大人，我替六君子报仇了！quot
他把右手中的金枪挥出去，挥动的过程中同时扣了扳机。但并没有期待的震耳枪声、喷香的硝烟和袁世凯大头进裂的情景，而这情景，在他的脑海里，已经出现过了无数次。
他把左手中的金枪也挥了出去，同样是在挥动的过程中扣动扳机，但同样没有出现他期待的震耳枪声、喷香的硝烟和袁世凯大头进裂的情景，尽管这情景在他的脑海里出现过了无数次。
众军官被这突发的事件惊得目瞪口呆，如果不是金枪的原因，他完全来得及把身边这些未来的总统、总理们全部击毙——那样中国的近代历史就要重写一一但在最关键的时刻，金枪背叛了他。他把两只枪举到眼前看看，愤怒地把它们投进了海河。他骂道：
quot你们这些婊子！quot
袁世凯的卫士们从袁的身后跃过来，把他从马上拉了下来。跪在岸边的军官们也一拥而上，争相撕扯着他的肉体。
袁世凯没有丝毫的惊慌，只是用靴子轻轻地踢了踢他的被卫士们的大手按在地上的脸，摇摇头说：
quot可惜啊，可惜！quot他痛苦地说：
quot袁大人，你说得对，枪不是母亲！quot袁世凯微笑着说：
quot枪也不是女人。quot