“父老乡亲们过了这么些年苦日子，这些东西还是自己留着吧，将来分了土地也要有些底子才好过日子。”
张老爹道：
“将士们远道而来，小老儿们无以为报，难道请将士们吃些粗茶淡水就不成了么？将军，小老儿当年也是守过沙州的，莫骗小老儿说将士们这么冷的天摸出来不冷不饿。”
自己没办法，便道：
“既然如此，那么吃食就从军中那一份里出罢——大元帅有令，凡是吐蕃人的财产，一半没入军中作为军资，一半分与百姓。”
知道自己有了财产的张老爹欣喜之余却依然不依不饶，要从公中出吃食来犒劳，逼得自己把军法说了出来：
“好意我们心领了，陈国公军法严峻，出征前颁布军令，敢扰民者定斩无赦，又道河西百姓受吐蕃盘剥多年，生计潦倒，敢擅自接受河西百姓犒劳者视同扰民，也是杀无赦。”
结果张老爹还是不让，道：
“小老儿不认得陈国公，感激他的大恩大德，但是小老儿就不信陈国公连咱们劳军都不让了么？他这是不知道咱们河西百姓的心啊！只要能赶跑吐蕃人，咱们是连命都舍得，何况这些粗茶淡饭呢？他老人家要是不让，小老儿便找他说理去。”
想到陈国公现在好说歹说，自己只好命令将士们吃了些饭食，之后留下了些兴治宝钞便回去了。临走前，张老爹道：
“小老儿活的年纪大，孬好还认识些人，这就去附近几个绿洲，把人都给吆喝起来，杀吐蕃人，给王师打打下手。”
看着张老爹瘦小的身体在晨风中远去，李校尉心里就跟什么焙烤似的，从那时起，李校尉就感觉到一种久违的东西回到了自己的身体里。
本来，史敬奉率领他们从贺兰山悄悄出师后，意图是绕过占据凉州的回鹘人，袭扰甘州，力争截断河西走廊，阻击来自安西的吐蕃援军，如果不能就騒扰敌军，使其不能畅通。不料路上遇到风雪，又被回鹘人发现，躲避狂奔之下，居然跑到了距离甘州千里之外的沙州。从地理上来说，沙州已经处于吐蕃腹地，史敬奉军远离大军，最是应该隐藏行迹，不料当史敬奉听说沙州就在自己前面时，忽然下了攻打沙州的决心。李继言不满，问道：
“将军可知，我军只有两千兵马？”
史敬奉道：
“当然，但是沙州也只有两千吐蕃军。”
李继言道：
“但是沙州四围皆是吐蕃军，打下沙州我军必定四面受敌，将军号称游击将军，据守孤城，以己之短应敌之长，只怕会陷入苦战险地，以至于有战败的危险。况且我军的任务是袭击甘州，切断吐蕃东西，而今将军要打沙州，这不是我军的任务，将来陈国公追究起来该怎么办呢？”
史敬奉道：
“继言，我知道你担忧我们这两千将士，但是现在我军距离甘州有大几百里，沿途都是吐蕃军的堡垒，如果往东去袭击甘州，中间还要经过肃州，路上不可能避开吐蕃人，这两千人与送死何异？往北折返，那是回鹘人的地方，况且天气越来越冷，这个风险我们也不能再冒。反正已经不能按时夺取甘州，误了军期，倒不如轰轰烈烈干一场。只要占领了沙州，也能起到隔断东西的作用，而且东可以谋安西、北庭，南可以威逼吐蕃，沙州一下，吐蕃必然震动，功劳远胜于袭取甘州。”
望着一望无际的沙漠，史敬奉道：
“而且，我军远不止两千人。”
当时李继言并不能理解史敬奉的话，现在，他懂了。
“校尉，他们马上就要进谷了。”
许队正提醒道。李继言点点头，冲着越来越近的吐蕃车队，拔出了自己的战刀。
“告诉儿郎们，动作要快，不得走脱一个。”
沙州以南的祁连山里，望着一座由驿站改成的堡垒，史敬奉拔出了自己的战刀。