春去冬来，花落数载。
院中树才栽下不久，重岳站在庭前，看着几人围着树嘻嘻哈哈打闹。像是察觉他的到来，其中一人回过头，面目却模糊不清：“重岳？”
这是梦，抑或幻觉。岁大梦一场，由是有十二化身，……可化身怎么能做梦呢？
化身行走于天地，以岁为基，以力为底，至岁复醒，一切都当化为如梦泡影。
这场梦究竟太长太长，一代人力不能寻其根底，有多少人倾尽世代之力，只为让巨兽做一场不醒梦。
院中有狂风卷沙吹拂而过，那几个身影就如同雾般飘散，烟云过眼，尘沙最后在重岳面前凝聚成一个女子。
她的长相仍然模糊不清。
重岳记得她。不仅记得她，也记得刚才那几个人。
然而年岁渐逝，故人已矣，又何必多增感伤？
女子伸出手来，那只手覆上重岳侧脸。沙尘聚成的指尖犹有温热，仅仅停留片刻就又收回去，留下一声叹息。
重岳只是沉默地看着眼前这副场景。
他的言行不能阻止幻梦，即使能够阻止，面前这人的长相也是模糊不清的。所以重岳能够很轻易地把女子和记忆中那个人区分开，看着她欢喜相迎，看着她转身离去。
看着她躺在那名叫做截云的阿纳萨少女怀里，奄奄一息，最后剩下一座坟茔。
他不曾亲眼目睹那副场景，仅仅从截云的只言片语中得知女子离逝的消息，但他见过太多人死去。
死亡并无分别，没有高低贵贱，亦无亲近疏远。
“你没把自己当作人。”
风沙所化的女子最后停在他身旁，姿态闲散地坐在地上。重岳看不清对方的脸，也无法猜测她的心情，于是问道：“为什么？”
“即使你和玉门关里的人相处再好，为这座城里的人做了再多，也始终是一个可以随时抽身离去的人——我知道你不会，但你可以。”女子的头动了一下，许是在看天边流云，“玉门关不是你的家，就算跟我们一起奔波那么多年、做过那么多事，装得再像个人……也终究不是人。”
“……”
重岳没有反驳。
他跟着女子一同坐下来，天际流云聚了又散，不知过了多久，身边的人才又开口：“既然是你，应该能够明白，人类是太过弱小的生物。”
“嗯。”
“所以当异类出现在身边时，除了驯服和摧毁，没有第二条路。”
女子转过头看他，模糊不清的脸，重岳却能察觉对方视线中混杂的默然与悲哀。
信任太过沉重，人类付不起。
即使“异类”放弃一切去试图融入，也唯有形似，没人能够与处于防护中的源石朝夕相处——因为他们坚信防护总会有消失的一天。
“……我……”
重岳静默地听着身边的人发出几不可闻的一声叹息，那句话是对方曾经……或者从未说出口的。
太久了，他记不清。
但他还是回答：“嗯。”
仅此一句，面目模糊的人骤然崩塌，化作漫天黄沙流向不知去处的远方。
只是缱绻地、留恋地，在重岳身上轻轻拂过。
重岳垂下眼。
最后一点黄沙也从他身上消失，不知过了多久，他才轻声说道：“……再见。”
哒、哒、哒。
鞋跟敲击在走廊的地板上。塞雷娅很少穿这种装束，对于她来说这种鞋子和服饰远没有日常所穿来得舒适，但她深夜归来，并没有时间换下这身装扮，步履急切地抵达总辖办公室门口。
她停了下来。
大门从里面打开。
克丽斯腾带着一如既往的甜美微笑走出来，张开双手迎接她：“塞雷娅，你回来了？”
塞雷娅站在门口。她的步伐第一次有了犹豫，而克丽斯腾仿佛没有看到她的迟疑，笑着上前拉住塞雷娅的手臂，眼眸在室内光线的映照下闪闪发亮：“今天的演讲很棒，我在直播里看到了。”
克丽斯腾的笑容和眼里的光与当初酒会露台上的一模一样。塞雷娅被她拉进办公室，看着克丽斯腾展出近期的项目：源石应用、矿石病临床试验、如何优化源石传输效率……
“……克丽斯腾，我有话要……问问你。”
克丽斯腾抬起头。她脸上带着困惑，像是疑惑塞雷娅为什么犹豫：“塞雷娅？”
塞雷娅沉默了一会儿。
她想起自己看到的那些审批报告，想起不经意在总辖办公室发现的数据，想起一次比一次频繁的实验事故。
塞雷娅是莱茵生命保卫科主任，但这不代表过去的几年里她完全忘却了所学的一切——相反，她记得非常牢。
因此那些数据代表着什么，她也非常清楚。
“克丽斯腾。”她听见自己声音沙哑，如同运转滞涩的仪器：“你是不是偏航了？”
塞雷娅是莱茵生命的坚墙。
当莱茵生命出现了偏差时，她有权利和义务去矫正它。
……包括克丽斯腾。
“我看到了那些数据。克丽斯腾，……你有什么……想解释的吗？”
“那些？”克丽斯腾重复了一遍这个词。她脸上重新挂起笑容，问：“是哪些？塞雷娅？”
塞雷娅看着她，面前的人熟悉又陌生。熟悉的面孔，陌生的眼神，陌生的腔调，仿佛一切只是自己的错觉。
但她从不怀疑自己。
“如果你一定要问得这么清楚的话，我指的是优化源石传输那部分。”
感情是无用的。
愤怒无用，痛苦无用，软弱也只是无能者的借口。
但塞雷娅的声音微微颤抖。
“至少有三项数据远超规定数值——克丽斯腾，你究竟在做什么？！”
“我在实现当初的梦想。”克丽斯腾打断了她，“我在去往更高的地方。当初我们做的不就是这样吗？
“哥伦比亚的科技在向前，我们也在向前。在你的守护下安全数值可以加以提高，你能保护莱茵生命的，对吧？”
——愤怒。
曾经厌恶哥伦比亚明争暗斗、结党营私的人，如今也学会了这套话术，并把它用在了莱茵生命里。
……或许真正令塞雷娅愤怒的不是这个。
“不要用那套话术糊弄我。我知道你一直为了科学和天空而努力，但这不是借口——你知道我在说什么！克丽斯腾！你越界了！”
克丽斯腾只是看着她。
“不，越界的是你，塞雷娅。”
“我已经没有矫正莱茵生命的权利了吗，克丽斯腾？”
“——当然有。我会限制实验数值的。”面前的人笑起来，那是一种如今的塞雷娅看不懂的笑容，“时候不早，你应该回去休息了。晚安，塞雷娅。”
塞雷娅沉默。
总辖办公室的灯光逐一熄灭，克丽斯腾也早已离开，很久之后，她才在一片漆黑中回答克丽斯腾的问候与道别：“……晚安，克丽斯腾。”