“时候到了，你们自然就知道了。”朱纯臣向后一靠，懒懒地摆了摆手。
“是。”朱家贞不再问了。————————
皇城四角缺一，容纳了太仆寺的小时雍坊，便卡在这独缺的西南角中。
太仆寺掌牧马之政令，属兵部。北京太仆寺，原为北平行太仆寺。洪武三十年，太祖置北平及辽东、山西、陕西等处行太仆寺，由兵部总管。永乐十八年，成祖定都北京，北平行太仆寺由此摘除前缀，升格为了太仆寺。而设在滁州的原太仆寺则加“南京”二字，称南京太仆寺。
傍晚，散衙的钟声扫过。现任太仆寺少卿毕自严，立刻就站了起来，走到坐在他对面的另一位太仆寺少卿丁懋逊的面前，恭恭敬敬地行礼道：“允节公，学生告辞了。”
按官制，太仆寺堂上当有从三品寺卿一人掌印，正四品少卿三人协理。不过，自去年原任太仆寺卿吴默以病卸任，少卿范济世改署太常寺少卿兼提督四夷馆以来。这太仆寺堂上就只剩了丁懋逊和毕自严两人。
按理说，丁懋逊和毕自严同为正四品少卿，皇帝也没有下个明旨让谁暂署本寺印务，两人就不该有高下之分。但既然是衙门，就总要有个主次，否则政出多门，只会搞得衙门里的下官们茫然无措。
丁懋逊是万历八年庚辰科进士，而毕自严则是万历二十年壬辰科的进士，两人有先进后进，先生后生之别。所以自吴默卸任、范济世改任以来，毕自严就很自觉地将丁懋逊当作了自己的“师长”。有事必先请教而后实行，无事也要拜问而告辞。丁懋逊虽然受之，但他也从不摆先生或者上官的臭架子。
毕自严过来的时候，丁懋逊就已经站了起来。他一面还礼，一面说道：“景曾，这么急着走啊？”
“允节公还有吩咐？”毕自严笑问道。
“吩咐没有，但有个问题。”丁懋逊嘿嘿一笑。
“允节公但问无妨，学生知无不言。”毕自严回道。
“景曾今晚有闲否？”丁懋逊问道。
“有啊。”当下不是征收马役折银的月份，太仆寺也没有急差，就只有一些日常的庶务。这些事情，对久历宦海的毕自严来说并不费劲。因此倒是每天都有闲，不然也不会一散衙，就来告辞。但他刚把这实话说出来，立刻就后悔了。
果然，丁懋逊接上茬便说道：“既然有闲，那咱们就去喝两盅吧。”
丁懋逊和毕自严都是山东人，很聊得来。在出身河南的范济世改任太常寺之后，这俩人甚至直接就开始在堂上说方言了。
“还是算了吧。”毕自严不太想和丁懋逊喝酒。丁懋逊的酒量很一般，还非要喝，毕自严真怕这老头儿一个不留神喝死在酒局上。要是真这样，他这罪过就大了。
“你这是怀疑我的酒量，还是不想跟我喝酒？”丁懋逊脸上的笑意顿时少了几分。
“哎哟，您老真是误会学生了，”毕自严很想就此点头顺着他的话，把这两个问题都应了，但情分情面总还是要顾及的。所以毕自严也就掏出了经久不衰的事遁之法，“京察事大，学生正头疼这自陈的文章要怎么写呢！您老就不愁？”
“我愁什么，我去年刚复职！”丁懋逊还挺骄傲。
丁懋逊是第一批因为国本之争而被贬出京去的言官，而且他这一贬就是近三十年，搞得这科举功名像是白考了一样。但正所谓祸福相依，丁懋逊“以保储忤上意，归田三十年”换来的，除了“天下高其名”外，还有如同纸一样薄的履历。
这样的履历，若放在平日，就是丁懋逊可以理所应当地把大部分复杂的具体事务，都甩给兢兢业业在中央和地方干了二十几年的后进毕自严，而他自己则只需要掌总点头。放在京察，就是他不必费脑子贬低自己，只需要一个写“年老体衰不堪任”就能应付过去。
“既然您老不愁，那就请指教学生一二吧。”毕自严摆出一脸苦相。
“我可没法子给你什么指教。”丁懋逊摇头道：“我这也是头一回写。”
“那学生就只能自个儿回家琢磨了。宪台和铨曹都自陈了，很快就是内阁，内阁过了就是咱们，学生总得憋一篇文章出来。”毕自严顺势说道：“这样儿，等这茬事儿过了，学生做局，请您老喝个痛快？”
“哼。”丁懋逊白了他一眼，但也顺势下了这个台阶。“到时候，喝哪家的酒，可得我说了算！”
“好啊，到时候就算您想去黄华坊喝酒，学生也绝不含糊。”毕自严小松了一口气。
丁懋逊佯怒道：“你这是要老夫晚节不保啊。”到他这岁数，对那方面的事情已经没什么兴趣了。
“您想到哪儿去了？”毕自严调侃道：“才子佳人，吟诗作对，何来晚节不保一说？”
“你”丁懋逊老脸一红。“你不是要回去憋自陈吗，不用憋了？”
“哎哟！那学生就告辞了！”毕自严顺势再拜，转身离开。
此时的毕自严还不知道，他和丁懋逊约的这顿酒，终究还是没有喝成。
(本章完)