汤若望想得很好，但如果他真的在贡院门口掏钱出来贿赂巡绰官，当时就会被人按到地上，然后被御史扭送去都察院和门多萨的脑袋会师。“这些士兵说，我们牵扯进了一桩大案。但其他事情他们就不肯说了。”迪尼什·若昂焦急地询问道：“您知道是什么案子吗？跟徐阁下有关系吗？”
“是叛乱。”汤若望说。
“什么！徐阁下叛变了？”迪尼什·若昂和在场众人的头皮一下就麻了。他们可没少听说过商人被卷进叛变，然后受到牵连的事情。
“小声点儿，别嚷嚷！”小旗官出声制止道。即使收了钱，在不犯禁的范围多少给了些便利，但锦衣卫对洋人们的态度也没好多少。
“抱歉，抱歉。”迪尼什·若昂身边的奴隶贩子瓦迪斯瓦夫·阿马托替他拱手作揖。
“呵。”汤若望竟然笑了。“不是徐阁下叛变了，是我们的人叛变了啊。”
“您可别吓我们！”迪尼什·若昂感觉自己的喉咙一下子就变得干涩了起来。他伸手去拿水壶，但水壶已经空了，只勉强抖了两滴出来。他本能地想请看守他们的小旗帮忙添一壶，但视线扫过，却觉得那人的面貌突然变得可怕了起来。
“我吓你们干什么，这是那个姓杨的百户亲口告诉我的。”汤若望满面愁容。
“到底是怎么回事啊！”尽管军火贩子哈拉尔德·布兰特已经压低了声音，但还是能从他的语气中听出明显的急切。
算算日子，最多还有两个月，他大价钱从欧洲雇来的枪炮技师就要到大明了。他这段时间最担心的事情就是钱了，人来了，但生意却做不成了。
“门多萨神甫因为在军中传教，被熊将军给斩首了。”即使汤若望已经很努力地在学习大明的文化与制度了，但他还是不甚了解文官和武官的区别。在他看来，熊廷弼统帅了那么多军队，就应该是一个大将军，和他们这种整天和文牍打交道的官员有着本质上的不同。
这回轮到房间里的教士们坐不住了。“皇帝陛下不是允许我们在这片土地上传教吗？”
说话的人是一个名叫祁维材的年轻教士。他和汤若望一样，也是万历四十六年被金尼阁带到中国来的二十二名传教士之一。除了耶稣会传教士的身份，祁维材还是汤若望在罗马的同学。
“罪名不是传教。”汤若望回忆了一下杨寰的话，尽可能贴切地说道：“是侮辱皇帝，勾结敌人，试图在军队中煽动变乱。”
“完了！完了！”哈拉尔德·布兰特感觉自己要昏死过去了。“我的金币啊！”
“与其担心你的金币，还不如先担心担心你的脖子，叛乱是要上绞刑架的事情。”法兰西籍的种植园主，罗杰斯·海德里希就不止一次吊死过试图反抗自己的奴隶。
“教会为什么要派一个疯子去前线！？”矿主莱恩·霍布斯憋了许久，这会儿终于绷不住了。“传教就传教，他侮辱皇帝是要做什么？”
“说什么呢！”房间里又开始变得嘈杂了起来，那小旗官不得不再次出声制止。“要是再嚷嚷，就都给我闭嘴！”
“抱歉。”迪尼什·若昂感觉自己的心脏都要跳到爆炸了，但他还是强打精神站起身，试图再次贿赂那小旗。
迪尼什·若昂本来打算再掏两个小银块，心一慌，最后索性把整个荷包都塞给那个小旗。“大人，您老见谅，莫要跟我置气。”他一直在努力地学习中文，到现在已经能流利地说出简单的句子了。
小旗感受到荷包那份沉甸，脸上的神色立刻就缓和了不少。“说话小点声儿，这是为你们好。”他甚至主动拿起了那个空了的水壶。“去。添一壶。”
“是。”被他注视的小旗领命出门，紧接着就进来了一个新人，补足了那个空位。
“贝尔阁下，您神通广大。有什么办法帮我们洗清嫌疑吗？”迪尼什·若昂问。“多少钱都行！”
“我要是有办法，你觉得我还会在这儿吗？”汤若望的脸垮得像是一个瘪了的茄子。“要不是他们把我给抓回来关在这儿，我都见不到你们了。”
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第二天清晨，天还没大亮。一架挂着司礼监灯笼的马车，来到了耶稣会驻地前一个被封锁了的路口。路口的校尉刚换过班，虽然打着哈欠，但精神还算充沛，老远地就看见了那盏明晃晃的灯笼。
马车行至近前，指挥这队人的小旗官已经得到消息迎了过来。
“敢问是哪位公公大驾啊？”说话的时候，小旗官的脸上已经堆满了谄媚。
“你带路就是。”隔着帘子，马车里传来了声音。
“是。”其实只剩下一个拐角，也没几步要走了，可小旗官还是殷切地在前面领路。
马车停稳后，一个随车步行的小黄门快速跑到马车前伏低身子蜷缩了起来。接着，马车夫跳下车，先在那小黄门的背上放了一块儿布，然后再和另一个小黄门一起，把马车的门帘给卷起了来，并将之靠放在车架的钩子上。
魏朝躬着身子，踩着那个小黄门的后背，稳稳当当地下了马车。他看向守门的人，命令道：“我是魏朝。把门打开。”
其实不待他说话，当他身上那条以金线为鳞的行蟒出现在锦衣卫们的眼前时，大家就已经将他的身份猜了个八九不离十了。
在全面调整内官系统的同时，皇帝还接受了司礼监的建议，重申了嘉靖朝的服制禁令，严整了宫中乱着服的现象。并以祖制为基，按他标定的秩序，给每一级宫人都规定了相应的服饰。比如整个宫中，能着蟒的，有且只有司礼监的掌印、秉笔，御马监的掌印、佥书以及乾清门总管这些顶级太监。而且即使着蟒，亦有差距，只有两监掌印得着坐蟒，其他人则皆为行蟒。
挂着司礼监的灯笼，穿着行蟒袍，这就将范围缩小到了四个人。再减去北镇抚司上下都认识的两厂提督和司礼监中唯一的年轻人，答案再明显不过了。
“是！”守门的校尉立刻转身敲门。
他敲得又急又快，只片刻门就开了。
值守门房的小旗官眨着颇带了些血丝的惺忪睡眼，不耐烦地说道：“你吃撑着了？敲一次就够了嘛。”
“是大祖宗来了！”校尉压低声音说道。
(本章完)