“是。”王安大声应答，接着转头对工部尚书王佐说道：“王工部。说说你那边儿的事情吧。”“好的。”王佐点点头，接着打开了自己的总账本。
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如果说兵部只在马差折银这一项与户部“争利”，那么工部则直接在职能上与户部高度重合了。
工部甚至在各地设立专门机构征收竹木税，并从渔业收入中抽取部分款项。此外，工部还负责从全国各地征集物资与资金。
工部不仅要负责宫殿、陵寝、桥梁、城墙等重要设施的修建与修缮，军需装备与战船的制造，还要负责主持水利治理、屯垦管理以及矿产、林木等自然资源的开发利用。也就是说，工部的“工”既包括了工程建造，也包括了工业制造。
这些工作纷繁复杂而且费巨大，但在大明创业伊始，朝廷却并没有设立专门的资金用于支持上述工作。朝廷的做法，是在全国范围内征派劳役或是征集物资。
对于无需专业技能的劳动力，从普通民众中征发；而需要专业技能的劳动力，则从匠户中征发。至于工程建造和工业制造所必需的材料，则在原产地设置相应的课派。所有这些都是征发或是课派，都像农税那样是无偿的。有时甚至还要自带工具。
典型的例子就是治水。当为了治水而征发劳役时，被征发者不仅要准备劳动工具，而且还要从家乡带来一些用具，包括木棍、钉子和绳子，朝廷只负责提供粮食。这些物资的课派与劳役的征发有的是计划内的，有的则是临时派征。计划内的征派被分配到帝国的每一个府，再由各府分派给属下各县，被称之为役。
在建国初期，赋、役分别征收，匠户与民户分开登记。差不多从正统年间开始，这些人口登记渐成具文，登记在册的劳动力大量逃亡。许多杂色税收，诸如对猎户与渔民的课派已经无法征收。大多数州县为了解决这个问题，将各种役摊入田亩，甚至于附加到正赋之中。这也就是桂萼发明，并由张居正全国的推广的一条鞭法的实践基础。
改革当然是好的。但它的问题在于，这些鞭入田亩的收入也按照政策的惯性由工部而非户部接收。不同于兵部太仆寺常盈库的马差银。由工部节慎库接收的各类杂课折银的来源遍及全国，而且收入相当不少。这意味着工部在事实上成了一个能与户部展开竞争的财政部门。
“去年，真定、保定、芜湖、沙市、清江浦、杭州、兰州、广宁.等十五个竹木抽分局，课得竹木抽分折银，共计二十八万一千二百四十四万两。其中十二万三千两解运至工部节慎库。”王佐汇报道。
工部的统计方法和户部稍有不同，工部只统计辖下司局在地方上征了多少银子，其中有多少运到了北京，至于这些役折银对应多少亩田，这些田每亩征多少粮食，工部并不统计，这是户部的活儿。因此，尽管工部的收支项也不少，但账本儿却要比户部薄得多。
接着王佐又报告了匠银、芦课、渔课、矿税、四司料银等。以上几项都是常设的杂课，能为工部提供稳定的收入。其中四司料银岁征五十万两，是工部管理的最大常规进项。
所谓四司是指都水、营缮、虞衡、屯田等四个清吏司。一开始，工部只要求开展相关工程或者工造的县，为支援他们的工部官员提供相应的物料支持，以作为开展这些工作的管理费用。不过嘉靖四十五年，工部尚书雷礼得到了嘉靖皇帝的支持，决定每年向广西、云南、贵州以外的各省直州县加派五十万两，作为四司官员外派时的行政费用。
“.综合以上，去年工部节慎库总计收入八十二万九千七百五十五两。其中，十二万两作为四司料银，三十一万两解付辽东用以加固城防。十六万三千二百一十九两，解付辽东及山海关，用以制造甲胄、兵器及火药。二十万两用以对定陵做最后的修缮。”王佐合上册子，最后道：
“目前，节慎库存银二万六千五百三十六两。”
实际上，节慎库存银本来是不该有存银的。因为最近这些年，节慎库每年都要向内承运库输送至少三十万两银子，用以修缮宫殿。但李汝华在朝会上，当众请求停修皇极殿并获允之后，内承运库竟然把这笔银子给退了回来。如果没有这笔退款，他就只能先把辽东的要求放到一边去了。比起挨熊廷弼的骂，他更不愿意因为忤逆皇帝的意志而丢官。
“请继续。”司礼监没有责问工部的意思。
这倒不是因为工部的账做得有多完美，而是因为有严重贪腐行为的工部官员，都被那些和他们有过往来的内廷宦官给供了出来。因为这些官员现在正在东厂提刑司里享受或者等待享受提刑官的大刑伺候，所以司礼监也就没有浪费时间问责王佐的打算了。
王佐翻开另一个记载着预算的本子，说道：“今年节慎库预计收入与去年的实际收入相同。”他倒也不整虚的，调都懒得调。“至于预计支出，臣以为，首先应该准备四十万两白银的预算，用以定穴庆陵，并开始营建。”
王佐此言一出，文华殿内再次陷入莫名的沉寂。就连随时准备着跳出来跟文官们进行“近场肉搏”的崔文升也站直了。
“什么庆陵？”朱常洛还在想边镇军饷和财政改革的事情，一时间没反应过来。他先是望向王安，见王安正低头很专注地看着书案的账本，于是就转过身看向方从哲。可方从哲也眯着眼睛，仿佛老僧坐定。
就在朱常洛准备叫王佐说明一下的时候，他那混沌的思绪中突然蹦出了一个相关的信息：庆陵乃大明光宗贞皇帝之陵。
想通了这个事情之后，他的表情突然就从凝重沉思变得无所谓了起来。“选址就不必了，把景皇帝那座尚未落成的寿陵拾掇拾掇，清理清理，该修缮的就修缮，该重建就重建。一切从简，别浪费银子。”
(本章完)