“哎哟！大祖宗您来啦！”崔仲青看见魏朝，立刻殷切地迎了上来。他满脸堆笑，简直要将他那张不俊不俏，也算不得太丑的脸挤成一朵蜡黄的菊。“奴婢拜见大祖宗。”崔仲青来到魏朝跟前，飞快地磕了个响头。
“起来吧。”魏朝左右顾视，却没瞧见崔文升，于是问道：“崔厂督呢？”“干爹他老人家去提刑司大狱，审那些不老实的奴婢去了。我这就带您过去。”崔仲青从地上爬起来，回答说。
“嗯。”魏朝颔首，然后问道：“都抓到了？有没有逃掉的？”
“回大祖宗的话。那些泥腿子千户办事还算利索。”崔仲青是很看不上这些出身卑贱的千户的，尽管崔仲青自己也是被父母卖进宫的穷人。
崔仲青一边引路一边说道：“宫里的掌印太监们自不必说，到衙门去抓，一抓一个准儿，还没吃午饭就全给提溜回来了。不在皇城但仍留北京的也一个都没跑掉，虽然多费了些时间，但也还是抓齐了。只有少数几个前几年回来的矿监麻烦点儿.”
“就是没抓齐咯？”魏朝插话道。
“回大祖宗的话，人是没齐。但他们应该只是回老家了，干爹派了人出京去抓。用不了几天，定能到案！”崔仲青信誓旦旦地说。
“希望如此吧。”
没多久，两人来到了东厂提刑司大狱。魏朝远远地看见，坐在监牢尽头刑房里的崔文升，正饶有兴致地看提刑官折磨一个满身都是肥肉的高胖子。
“那人是谁啊？”魏朝偏过头询问跟在他身边的崔仲青。“看起来跟农村杀猪似的。”
“那是山东征税太监马堂，先帝爷裁撤矿监之前，他还兼着开矿的差事。”崔仲青有点儿近视，虚着眼睛瞄了好几下才大致看清受刑者的样子。
“马堂？”魏朝想了想，又问道：“是先帝爷召回的那批税监里头的？”
“您老明鉴，就是那批。”崔仲青点头道：“山东那么近，但这头肥猪愣是拖到九月中才到京师。”
“这么久？旨意不是七月末就下去了吗？”问出这个问题的时候，两人已经来到了崔文升的身边。
“哟！魏朝来啦。”崔文升听见响动转头，立刻和魏朝瞧了个对眼儿。“来来来，这儿有盐焗的西瓜子儿，磕几个？”他从躺椅上翻身坐起，然后将盛放西瓜子的小碟递到魏朝的面前。这一举动打断了魏朝和崔仲青之间的对话。
“瓜子儿就不必了。”魏朝摇摇头。尽管他并不会对肉刑和死亡产生生理上的排斥，但也不至于变态到在刑房里闻着烙铁炙肉的味道嗑瓜子。
“干爹，师兄。”崔仲青向崔文升，和侍立在崔文升身边的崔元行礼。
“大祖宗。”崔元向只颔首回复崔仲青，然后便跪在地上向魏朝磕头。
“起来吧。”魏朝见过崔元，但对这张平平无奇的脸并没有很深的印象。“回来啦，出京干什么了？”魏朝的口气就像是长辈问小孩儿到去玩儿了一样。
崔元又磕了一个头，然后才站起身并用受宠若惊的口吻回答道：“奴婢只是回家办了些不值一提的小事儿。劳大祖宗挂念了。”
魏朝无意在这个地方把崔文升干的事情抖搂出来，所以并不深追。“回来好，回来陪你干爹过元宵。”
“这孩子孝顺。”崔文升还不知道自己做的事情已经败露了，于是先顺着魏朝的话打了个哈哈，然后又岔开话题道：“我刚听见你们说话了，聊什么呢？”
“聊马堂的事儿。”魏朝配合地问道：“看这一身肥肉，想来这家伙的身上应该有不少油水吧，夹棍，烙铁，鞭子，盐水，挑指签，用了这么多东西，都给人搞昏死过去了，审出什么有用的了吗？”
“你还别说，这真是一头顶肥的猪。今天上午才有人来报过，说这家伙光在自己北京的宅子里就屯了价钱超过十万两的古玩字画。现银也有个差不多二万两，但他哪才这点儿家当啊。”一说起钱，崔文升的神采立刻就飞扬起来了。即便地牢昏暗，魏朝还能看清崔文升跃动的眉毛。“我们在通政使司的案牍库里找了一封十五年前，也就是万历三十三年的弹章拓本，您猜是谁写的？”崔文升故意卖关子。
“谁啊？”魏朝是一个很好听众。“快说，快说。”
崔文升得意道：“黄部堂！”
“刑部的黄部堂？”魏朝问。
“唉！对咯，就是他。万历三十三年，黄克瓒在山东任巡抚。上本弹劾这头肥猪‘征多缴少，侵匿税银’，黄克瓒在那封弹章中说，这头肥猪每年从各个税关里，以各种名义抽取出的税银不下二十六万两，但他每年却只向内库进奉七万八千两。七年下来，侵匿税银超过一百三十万两。万历三十三年至今他又在任上干了十五年。如果也按十八万二千两的差额往上算，这混账东西至少吃了四百万。他娘的！他娘的，这可是皇上的钱！”
“这么多！？”魏朝很惊讶，这个数比从郑家抄出来银子还要多。
“是啊。不然这头肥猪，又怎么能在他那个腌臜的马粪池子里，养十几对兄弟姐妹供他淫乐呢。”崔文升冷笑道：“本厂东千户贺孟准回来报，说这家伙就喜欢看五服以内的兄弟姐妹睡觉，最好是亲的。贺孟准还说，这家伙自个儿睡觉的时候，不同时把着人家的卵鸟和馒头就睡不着。真他妈有病！我倒要看看没人伺候他，他能不能睡着。”
魏朝并不关心马堂个人的兴趣爱好，他只想知道能从这些人的身上弄出多少银子来。于是他摆摆手说：“文官总喜欢夸大，就算是黄部堂应该也不能免俗，他的弹章不一定准的。就算当年是准的，现在也过去十五年了。关键还是看实抄。现在抄了多少出来？”
“如果只说这一刻，还真就那点儿东西。他现在住的地方是他九月份进京之前新置办的，没藏多少银子也正常。不要急嘛，熬猪油就得慢慢熬才香。”崔文升阴恻恻地看了马堂一眼。“狡兔三窟，狡猪也差不多，他在北京有六套宅子，都派人去查抄了，这头猪在北京下的猪崽儿也已经全抓了。现在审的是他在山东的藏金窟，而且我怀疑他在山东以外的地方也藏了银子。七月接旨，九月才回来，这家伙肯定藏钱去了。”
“嗯。”魏朝点点头，提醒道：“查实、抄实、缴实，这回你可别再犯错了。”魏朝可能是大太监序列里，唯一一个不完全看在皇帝的面子上才对崔文升好的。
“省得。”崔文升指了指摆在刑房里的一张只摆了纸笔蜡烛，没放刑具的干净桌子。桌子的后边儿坐着一个年纪不大的小孩儿。“看那儿。”
“什么意思？”魏朝问。
“那是米娘娘派来的看着我的‘监军’。每天换一个，就不带重样的。”崔文升阴阳怪气地说。尽管崔文升自己也清楚他并不是什么自觉的好货，但被人这么不信任还是让他觉得很不爽利。
(本章完)