南台笑道：“我仔细查过了，汪鸣身上那些淤青不像是给人打的，像是他自己撞的磕的。”
“你是怎么看出来的？”
“若是和人打斗造成的，那必该是在一些趁手的地方留下斑痕，比如面部，胸部，腹部，或是腰背，可汪鸣身上的淤青不单是在这些地方，连腋下，腿根处这些地方也有，且淤青面大小不一，更像是他自己磕的。”
听得臧志和不由得握起自己的拳头看，“这一拳下去，淤痕肯定不小。”
南台点点头，“就是不用拳脚，或是棍棒，斑痕间也能看得出相似的形状，可他身上的淤青大多没什么相似，像是不同的地方撞出来的。”
时修脑中倏然闪过一念，想起屋里那些乱倒的桌椅，“是不是在桌椅上碰的？”
“很像。要是和人打斗撞上那些桌椅，完全有这可能，但是怪却怪在这些斑痕不是同一时间形成的。”
这话他先前就说过，时修记得，的确是个奇怪的地方。
一时想不出个所以然，天窗上的日影不觉中变成了颓靡的红色，屋里渐渐黯淡下来，狱头进来掌上了灯，时修回过头，看见西屏坐在矮凳上出神，半边脸给烛火与黄昏映得黄黄的，便觉怜惜，“在这里也想不出来，不如大家先散了回去歇息，想到什么明日再商议。”
众人便要告辞，西屏起身走到他面前，悄声道：“要不要给你拿身衣裳来换？”
他笑着歪下脸，“你不生我的气了？”
“生什么气？”
“才刚为了那不相干的曹善朗，我说话有些阴阳怪气的——”
她剜他一眼，“你也知道你说话阴阳怪气的么？”言讫就要走，给他偷偷拉了一下。
她一看臧志和与南台已走得看不见了，便放心红了脸，又走去那硬铺上坐着，“你还有什么话说？要是为那曹善朗又和我说些莫名其妙的话，我可不要听！”
时修挨着坐下，笑道：“是我心眼小，我知道，你不是势利眼，管他什么权贵不权贵的，你才瞧不上他！”
西屏却歪了一眼道：“我自然不是势利眼了，我要喜欢谁，不论他什么出身，只瞧他相貌如何，品行如何。”
时修忙嗤了声，“此人的品行可不怎么样。”
“你怎么知道？眼下对他只是怀疑而已，又没有什么真凭实据。”
他又没话可驳，心下益发干着急。不知怎的，他近来有些莫名的恐慌，总觉得像要失去她似的，然而这感觉没来由，不好对她说，所以草木皆兵。
西屏见他真有些生气的神情，便笑起来，“我不过是说笑，姓曹的好不好，与我有什么相干？你还真小心眼起来了。我不和你说了，三叔想必还在外头等我一道走呢。”
她起身向外走，时修想再留她一会，又怕天黑下来不便。只得走到牢门边目送她，看她瘦条条的身影消失在昏昏的通道里，他靠在那木头上，有种说不清道不明的黯然晦淡的情绪。
却说西屏归家，坐不一会，林掌柜便挽着个提篮盒进来，笑吟吟说是新蒸出来的两样点心，给各房里都送去了，还剩一碟，特地请西屏尝一尝。
西屏一面接了提篮谢过，一面吩咐嫣儿去瀹上好的茶来。只看嫣儿没了影，她缩回脖子来，“是不是迟叔叔在锦玉关找到了姜辛？”
林掌柜点头，“他今日说在那头撞见了你。”
“两码事，我是为汪鸣的案子去的。”西屏引着她往里间进去。
林掌柜瞅了眼门外，跟进里间，在榻上坐下，欠身道：“可下晌你们走后，你迟叔叔回去过，姜辛又不见了，不知又往何处藏身去了。”
西屏并不惊讶，澹然的口气，“午间臧班头看见迟叔叔嚷起来，自然惊动了他。他此刻就是只惊弓之鸟，稍有一点动静便缩藏起来，不到除掉我，他才不敢轻易露面。”
林掌柜眉头紧蹙，“我知道他舍下家中不肯回来，就是想把咱们解决干净，此时你在明他在暗，我替你担心。”
西屏笑了笑，“放心吧，没有个周祥的计策他是不敢轻举妄动的，而且卢氏和姜袖蕊还和我在同一个屋檐下住着呢，他不得不顾及着些。就连近来这些事，他不是拉周大人来挡事，就是拉曹善朗来同谋，他可不想在杀了我之后独自背黑锅做个凶犯，他还想继续做这富甲一方的姜大善人呢。”
“万一真叫他想出个万全之计了呢？咱们可要先下手为强。”
西屏静下心一想，姜辛有心要藏，泰兴这样大，有的是地方给他藏起来慢慢擘画，找来找去总不是办法，不如逼他自己跳出来。好在她手里还有姜袖蕊这个筹码，不信他可以不管卢氏，还能撇得下女儿的死活？
她睐了下眼，招手叫林掌柜附耳过来，唧唧哝哝说了一通。林掌柜听后默了片刻，郑重点头，“好，这些事交给我们去办。”