“不然还要怎样？”南台没奈何地笑着，“好在火势没有蔓延到后面的库房里，何况这里头堆的东西也不是什么值钱的东西，叫他们赔他们也赔不起。”
可凭时修的印象，卢氏不像是个宽宏大量的主子。就算烧掉的东西没用道，也是些好板子，拿到外头典尚且能典些钱，何况修缮这屋子也需本钱，即便那三人赔不起，不是正可以趁机叫他们在姜家白当差，何苦又赶人出去？
西屏那时也觉奇怪，后来事情渐渐过去，也没再细去追究，如今想起来，是很不像太太的做派。因问：“三叔，你知道这三个人离开姜家后，往哪里去了么？”
南台凝起眉，“总是各自回家去了吧，或是去找别的差事做了。”
时修道：“可有他们几人的住址？”
南台摇头，“这要问管事的才知道。”
那专管人口进出的管事姓黎，是个四十来岁的男人，阖家都叫他黎叔。西屏虑到他原是于妈妈的娘家亲戚，要是里头真有什么隐情，想必也不会照实告诉他们，便道：“我看就是问黎叔他也不会老实告诉咱们，不如请大奶奶问一问他。”
何况西屏素日从不理家务，兀突突打听起这些消息来，不免让人提防。那大奶奶鸾喜平常也帮着卢氏袖蕊管些事，她问起来倒有个名目。只是她们妯娌间也不大亲近，不知她肯不肯帮这个忙。
西屏只得去试试看，次日下晌，便托南台在外头买了件小孩子喜欢的玩意，是个彩色皮球，特地拿到大奶奶鸾喜院中来，说是来瞧瞧玉哥好些没有。
连玉哥的面也没见着，鸾喜将她请在正屋里，一面请她坐，一面愁道：“刚睡着，这几日总是睡不安稳，也不知什么缘故。”
西屏只得想着话宽她的心，“我看就是因为天气热，大奶奶不要过分担忧，听老人说，小孩子时不时病一场，倒是好事，将来好养活。”
鸾喜满面僝僽，“他这次病得长，由不得我不担心。”
“和尚们这一阵不是隔三岔五常来念经么？也不管用？”
“倒有点用，吃得下了，就是还睡得不好。”
西屏微笑，“那叫他们来得勤些，多念几遍。”
鸾喜点了下头，看见外间坐着两个丫头，便借故打发她们出去，朝窗户上看一眼，欠身到炕桌上低声说：“我看就是那口井闹的。听说小二爷这些日子在查问五妹妹的死因，到底查出什么来没有？你恐怕还不知道，前日太太吩咐，将四姨娘的菜例减了一半。”
想必太太也晓得时修私底下在问这事，却没出来阻止，大概是怕人家说她做贼心虚，所以背地里“关照”相干的人。
“四姨娘原就没多少菜例吧？”
“可不是怎的？”鸾喜轻轻叹着气，“这一减，一顿饭就只一个菜，老爷也不问问。”说着又冷哼，“不过姜家的男人，待女人一向没良心，老爷恐怕早就想不起四姨娘了。你我当初，就不该嫁到这里来。”
鸾喜娘家在仪真县，也很有些家底，和姜家勉强称得上门当户对。西屏想她说的不过是气话，没好搭腔，转而笑道：“我今日来，是想请大奶奶帮我一个忙。”
鸾喜还不知道什么忙，面色先变得有些犹豫，“我能帮得了二奶奶什么？我在这个家，也是不做主的，比你好不到哪里去。”
“可大奶奶好歹比我强，家务上一向帮得上太太和四妹妹的手。大奶奶先听一听，要是为难，我也不敢强求。”
话说成这样，鸾喜只得勉为其难听她说。要她问黎叔当年那三个小厮的下落，这不是摆明疑心太太那时处罚得不公？要是给太太知道，又少不得要和她为难，她没这份胆量去得罪太太。
好在西屏十分周道，连说辞都替她想好了，“大奶奶可以使黎叔将府里人口的册子拿来给你看，就说玉哥身上总不好，看看是谁的八字冲了他。”
鸾喜踟蹰着笑了一笑，低头忖度片刻，不答应她总是不好，因而点头应承。下晌叫那黎叔拿了人口簿子来，翻到那三个小厮的底细，抄在纸上，打发丫头送去了慈乌馆。
原来那三个小厮家里都贫苦，所居街巷，都是偏陋得不容易找到的地方。次日一早，南台吩咐套了车，借故邀西屏一并去寻那三个小厮，由头是，他到底是堂亲，西屏却是姜家的二奶奶，她问起来又比他要名正言顺些。
谁知到了慈乌馆，看见时修翛翛然坐在榻上吃茶，卧房里西屏在说：“可巧了，太太听说周大人家的小姐想比着我那双鞋的样子做一双鞋穿，昨日叫了我去，干脆让我给他家小姐她做了算了。你要去周家，正好我就去问问她要什么样的料子。”
听话里的意思，他是白来了，西屏预备和时修一道去周大人府上。他心下正失望，时修偏笑呵呵睇着问他：“不是说好的，今日三爷去问那三个小厮？怎么忽巴巴又跑到这头来？”