她不由得笑起来，“这屋子是谁收拾的？难得如此齐整。”
付淮安笑道：“噢，是我吩咐丫头们收拾的。我这人就是这点不好，总是在这些细枝末节上计较，丫头们都嫌烦。”
“这倒难得，一向男人家都留意不到这些小事。”
说起来“男人家”“女人家”这类词，总是容易让人浮想联翩，付淮安觉得这些题外话不该说，所以止不住想她是不是故意说的，有意铲平彼此的辈分，拉近这似熟非熟的距离？
这想法一冒头，几乎就是肯定，有关她那些传言，还有那日她在桌底下踢他的那一脚，似乎都在此刻得到她别有用心的印证。
他不禁心痒难耐，所以更厌憎了她，咬牙切齿地想，风骚的女人无外乎都是祸根！
西屏还在环顾这屋子，越看越有种窝心的喜欢，正墙下的长条案上供着两只一模一样的梅瓶，连瓶内插的花的枝丫都有种不容参差的对称，她情难自禁抚着那枝上的玉兰花，像是误入原本属于自己的世界里，笑意挹漾。
“这两枝花，连开的数量都是一样。”是赞赏的口吻。
回头间，却对上一双冷冰冰的眼睛，漆黑里有一丝掩不住的杀意。
西屏楞了神，忽然听见七姐从卧房里出来，“这条裙子的颜色和姨妈身上的差不多，姨妈试试？”
她回过神来，方才那一双眼睛像是错觉，付淮安还站在离她半丈远的地方，脸上还挂着那有礼的微笑。
“多谢。”西屏笑笑，去接了裙子，跟着七姐回东厢房去。临到门上，回首看一眼付淮安，向他点点头，“真是有劳了。”
那裙子也不合身，七姐打发个丫头去告诉霓琴，要转去她屋里找合适的裙子。在园中撞见那班吟诗作对的男客，里头没有时修和南台，七姐脸上流露出失望的表情，走去问鲁有学：“表哥，姚二爷和姜三爷他们哪里去了？”
鲁有学正在人堆里找，西屏忙替他们遮掩，“八成是你们作诗，他们怕才疏学浅露了怯，故意躲开了。不必找，一会开席自然就出来了。”
言讫仍告辞走了，路上西屏打量七姐失落的小脸，忍不住笑起来。七姐问她笑什么，她却不肯说，也说不出道理，反正觉得是有种自己的东西受人家喜欢的愉悦。
当然按理说时修是他爹娘的，但今日这样的场合，他们与众人皆疏，独他与她是亲，她又是他的长辈，仿佛是抱着人家圈养的一只漂亮猫儿走在街上，那些陌生的喜爱的目光她都如自己是主人般，理所应当地受用着。
未几走到霓琴院中，恰好在院门口碰见赶来的霓琴，抱歉道：“我早该想到她们的衣裳姨妈未必能穿，害姨妈白跟着跑一趟。”
说话走到正屋里来，霓琴打发丫头去找一条新裙子，微笑着请她二人坐下来吃茶，“不急着回厅上去，她们也不知哪来的那么些话，闹得我耳根子嗡嗡响。想必姨妈也嫌吵闹，不如在我这里多坐会，等开席了再过去。”
正和西屏心意，“原来大奶奶也好清静。”
七姐道：“大奶奶是最好静的，都是为我三嫂才累得她跟着四处张罗。这也怪我三嫂不明事理，分明是客中，不说少给主人家添麻烦，还要累烦人家，我替三嫂给您赔个不是。”
“这没什么，你也客气得过了头。”霓琴话里虽是宽宏大量，可神色却又几分恹恹的不耐烦。
这不份不耐烦，自然还带着对婴娘放荡不轨的不满。西屏早看出来了，婴娘与鲁有学有些不清不楚，至于到了哪步田地她虽不知道，可只看二人说笑打趣间，简直旁若无人。
她不好多说什么，只陪着尴尬的笑容，“付家嫂子的确是有些——”
霓琴道：“嗨，既是老爷的亲外甥女，就是一家人，一家人就该多见谅。”
七姐暗暗想着，有的话当着西屏说一说也好，好叫她回去说给时修听，以后远着她三嫂些。便三吞五咽的，笑着抬头，“大奶奶不好说三嫂，也该多管着表哥一些。”
一听这话，霓琴忙看西屏，见她脸上没有意外，心道鲁有学和婴娘那般不知收敛，但凡长眼睛的恐怕都瞧得出来，她这里还有什么可遮掩的？索性长吁了一声，“我哪里管得住他？只好睁只眼闭只眼罢了。你倒要好好劝劝你三哥，你们在扬州是客，我不过忍耐一阵也就完了，可他们是夫妻，难道你三哥就打算一辈子当个瞎子？”
“我也劝过三哥，可我三哥那个人，有话只管咽在肚子里，连吵也不敢和她吵。”