沈乔紧张得心跳到了嗓子眼,心中不好的预感越来越强,一边想到谢源，又一边想到她爹娘，一时都不知道该先担心哪边,心里颠来倒去，恐慌在心脏里充气似的膨胀。
及至奔到门前,冲开在门外守着的红衣差役封锁，沈乔一眼便见自己爹娘被用绳子捆着跪在堂下,赵三娘的头发散乱，而穿着官服的老爷正端正坐在堂中，惊堂木重重打在桌案上。
“沈丘！你这是欺上瞒下！真是贼心豹子胆！”
“来人，把他拖下去，打五十大板！”
沈乔吸了一口气，疾冲上前，喘着气大喊道：“我看谁敢！”
“乔乔，你怎么回来了？！”赵三娘子惊呼一声，被绳子捆着的身子一下失去平衡跌倒在地上。
“娘，你怎么样？我给你解开。”
沈乔心里扑腾扑腾，跑去将她扶起来，准备给她解开绳子却被赵三娘子躲开。
沈丘急斥：“乔乔，这里没有你的事，快点走。”
“我不走。”沈乔抱着赵三娘，毫不害怕地冲着对方喊道：“你凭什么审我爹娘！我爹娘犯了什么错！”
“扰乱公堂，一起捉住！”
堂中被一个姑娘忽然闯入，看面目不过十三四岁，范维心中大骂差役废物，居然连个门都看不住。
前些日子他推举给阴会水的远房“侄子”得了那位大人的青眼，青云直上，从一届城门兵成了一品大官，可自己屁股下的凳子却始终没有动一动的预兆，范维本就心焦忐忑，后来有人报来了消息，曾经死得不能再死的常清世子不仅没死，还得到了蔡阁老的青眼！
这消息简直是一道炸雷，瞬间就把看着美人跳舞的范维从美人的身边炸了起来。浑身气得惊惧又哆嗦，命人召了牛二来，劈头盖脸地狠狠骂了一顿，不听他解释将他关押入狱，另派人去捉拿谢源。
范维想来想去，忽地又想起来若是真让蔡阁老收为学生，不，别说是收为学生，光是让谢源见到了蔡阁老，那位顽固的清骨一定会将谢源护到底，若自己一开始没插手还好，可自己已经向上面运去了尸身，那“尸身”必须得是真的。
这会子谢源重新出来，旁人若知道了，自己别说挪一挪乌纱帽了，怕是连脑袋都得挪一挪！
更何况阴会水此人就在金溪县中……因此他得亲自去一趟竹溪村，将这头麻烦事处理掉，保全自己这条小命。
可自从来了这竹溪村沈家之后，他心中总是有一股莫名的焦躁感，一问才得知，谢源在今天一早便离开了家中，谁也没见到他去了哪里。
范维怀疑是这对夫妇将谢源藏起来了，便想审问出下落，可还没来得及用刑便被这小姑娘打断，他脸色扭曲，仿若罗刹。
这帮愚民！连字都不识几个，还这样不老实！真是偏僻乡野，连品行都这样差！
越想越觉得不止堂下跪着的，就连在墙外偷听的村民都好似蠢笨豚猪般恶心可恶。