外面似乎阴了天，永安宫内光线很暗。
杨谅走了，密室中的金宝也全运走了，整个宫殿显得空荡荡，格外冷清凄凉。以往嫌老太监年迈，眼下老太监也没了，只有两个聋哑宫女还在。她们十呼九不应，偶尔一次看见独孤后召唤，也弄不明白这国母的手势，使独孤后哭笑不得。刘安根本不沾边了，只像门神一样守在宫门口，禁止一切人入内，独孤后完全与外界隔绝了。她清楚，这是因为自己找了万岁与杨谅后，杨广采取的报复措施。恨杨广这个次子吗？回想一下自己走过的道路，又能怪谁呢？室内静极了，仿佛是无人的世界。独孤后脑海里在开锅似的翻腾，辛辛苦苦，劳碌一生，多少惊恐，多少磨难，协助杨坚，夺取江山，身为国母，执掌后宫，颐指气使，干预朝政，无限贪婪地积聚财物，而如今还不是一切皆空。都说人生是场梦，但人人又都沉迷梦中不能自拔，直到死时大梦方醒，难道自己的梦也做到头了？
“嚓嚓嚓”，一阵迟缓凝重的脚步声传来。神思恍惚的独孤后睁开凤目，却是杨谅站在床前。她又揉揉双眼：“谅儿，这该不是在梦中？”
“母后，是儿臣。”
独孤后这才发觉，杨谅满脸沮丧相：“你这是怎么了？”
“儿臣无能，母后赏赐的金宝，尽数为杨广拦截。”
“他大胆！”独孤后气往上涌，“你，你太无能了。”
“母后，杨广好斗儿臣不惧，父皇难搪啊。”杨谅把经过讲了。
独孤后一听火气更旺，全身发抖：“原来他父子合谋联手，此事我决不善罢干休！”
杨谅近前安抚：“母后息怒，凤体为重，且记下这笔帐，君子报仇，十年不晚，待母后康复，看他们谁敢说个不字。”
“不，我现在就要与他们算帐。”独孤后勉强坐起，“他们以为我是濒死之人，已奈何他们不得，今天，非要让他们看看我的厉害。谅儿，备车。”
“母后，您病成这样，还是不动为好。”
“混帐！”独孤后明白，若非杨谅在场，她让何人派车？“速去准备。”
“儿臣遵命。”杨谅只得出殿去安排。
刘安迎过来：“千岁，龙凤辇业已坏损，未及修复，不能乘坐。”
杨谅也不理睬他，让亲随找到，果然一轮在地，车身支离破碎。其实这是刘安故意所为。杨谅转身问刘安：“车辇坏到这般模样，为何不修？”
刘安淡淡一笑：“一则匠人不便，二则娘娘病成那个样子，难以乘车，修亦无益。”
“可如今娘娘要坐。”
“坐不得又如之奈何。”刘安一副幸灾乐祸的样子。
“你，立即将车辇修好。”
“千岁，这可不是吹口气的事，要找匠人，要备材料，没有三五日，七八天，那是办不到的。”
杨谅尽量压住火气，想了想，命亲随将车轮安好，清清尘土，吩咐亲随：“运回汉王府抓紧修好。”他回头见刘安跟在身后监视，恶狠狠地说：“姓刘的，你不要太狗仗人势，万岁春秋鼎盛，日后由谁继承皇位还说不准呢，放明白些，也留一条后路。”
刘安报以冷笑：“多承指教。”
杨谅本想进内殿将情况告知独孤后，又一想母后性情暴烈，车辇一时半会儿难以修复，说不定又怎样发火。便对刘安说：“你禀报娘娘千岁，待车辇修好即刻送到。”
“好说，好说。”刘安不冷不热的样子，不紧不慢地应答。
杨谅心中发狠，有朝一日定与这阉竖算总帐。
刘安待杨谅一走，又仰靠在树荫内的太师椅内纳凉去了。他闭目养神，渐渐迷糊睡着。正打盹之际，宫女唤他：“总管，有人要见娘娘。”
“不准见。”刘安眼也不睁，一口回绝。
“这人是娘娘至亲，不好拒之门外。”宫女提醒。
“无论什么人物，一律不许入内。”刘安身也不动。
“刘公公，话可不能说绝呀。”伴随一个男人瓮声瓮气的说话声，一只手揪住了刘安的脖领子。“什么人如此大胆！”刘安腾地站起。
“是在下。”来人松开手，躬身一礼。
刘安注目打量，见来人四旬左右年纪，豹头环眼，满脸凶相，先有几分不喜。待仔细一看，认出此人确实非同寻常，乃是当今国母独孤皇后的同父异母弟弟独孤陀。因他来过几次，所以刘安认得。鉴于他的身份，口气不得不缓和些，但仍带揶揄之意：“原来是独孤大人，想必是又缺钱花了，来打娘娘的秋风。”独孤陀在都督府做一名八品小官，只能勉强混日子。
独孤陀却要在刘安面前端架子：“刘公公休得取笑，在下获悉娘娘病重，特来探望。”
“真是难得大人你对令姊皇后的一片心哪，”刘安话锋一转，“可惜不巧，太医吩咐过，万岁有口谕，为让娘娘安心静养，不许任何人打扰。”
“外人当然不可，我是娘娘的手足至亲哪。”
“任何人，就是谁也不例外。”刘安将手往外一伸，“对不住了，您还是请回吧。”
“怎么，刘公公真的不开面？”
“咱家说不行就是不行。”刘安双眼眯缝起来。
“我看你是要找不自在！”独孤陀突然亮出袖藏匕首，猛地顶上刘安前胸，“该给你放点血了。”
“你，想干什么，可不许乱来呀。”刘安已有几分胆怯。
“我，要你滚开！”独孤陀将刘安抡到一边，收起刀，大踏步进入内殿。
刘安怔了片刻，只好眼巴巴放行。
独孤后久等杨谅不见返回，听见脚步声，以为是他；“谅儿，车辇备好了？”
独孤陀上前见礼：“皇姊，是我。”
独孤后恨这个弟弟不长进，冷冷地问：“你来做甚？”
“皇姊染病在床，小弟忧心如焚，特来问安。”
“不敢劳你的大驾。”独孤后没好气。
独孤陀并不在乎皇后的冷漠与挖苦，他有自己的人生哲学，即达到目的便是一切：“皇姊，小弟今日一来问安，二来有事相求。”
“不需再讲，我是不会满足你的。”
“皇姊，何必把话说绝呢，”独孤陀开始进入正题，“你我毕竟一母所生，你贵为国母，而我不过芝麻粒大的前程，于小弟个人倒无所谓，岂不辱没了祖宗门楣，也叫皇姊脸上无光。”
独孤后不耐烦地打断：“不用再说了，和我要官，没门！”
“皇姊，你这又何苦呢。对你来说，提个一官半职只是举手之劳，而对小弟便恩同再造。”
“我已说过多次，你缺少德行，又无文韬武略，不是做官的料，就别再枉费唇舌了。”独孤后干脆下达逐客令，“你出宫去吧，我病体难支，需要休息。”
“皇姊，你未免太无情了。”独孤陀口气转硬，“知道我为何此时来找你吗？”
“为何？”
“小弟获悉，你已不久于人世，没几天活头了，干嘛还这样死心眼。赏小弟一个前程，说不定父母在天之灵会为你祈福添寿的。”
“独孤陀，你太过分了！我身为国母，决不能弄权误国，像吕后那样，为家族谋一己之私，而留千载骂名。我要为大隋天下着想，对得起大隋臣民。像你这种人一旦得势，必是国家祸害。你来得好，倒叫我下了决心，我要传懿旨与大都督崔长仁，革去你的八品官爵，降为书吏，永远不得升迁。”
独孤陀万万没想到，升官不成反倒把八品芝麻前程葬送了。这真是偷鸡不着蚀把米，怎不着恼：“皇姊，你，都说你心如蛇蝎，今日小弟算是领教了。”
“对你这种人，决不能姑息迁就。”独孤后呼唤，“来人，把独孤陀赶出宫门！”
已经不听独孤后指派的刘安，此刻却是闻声即到，他可以出气了：“独孤皇亲，请吧。”
“你，落井下石！”独孤陀摸了摸袖中匕首，还是隐忍未发。
“走吧，走吧，这儿没你的戏了。”刘安毫不留情。
“咳！”独孤陀把脚一跺，扭身就走。
长安街头，独孤陀在失魂落魄地徜徉，他心中憋气窝火，信步走进一家小酒馆。要了一壶酒两个菜，以酒消愁。有道是以酒浇愁愁更愁，独孤陀越喝心越不顺，胸中怒火在酒液的助燃下不住升腾。他恨死了独孤后，他要报复，他在苦思报复之计。
邻座，一对夫妇的谈话，无意间贯入耳中，引起了他的注意。
这对夫妇是巫婆神汉。巫婆塞进口中一块肥肉：“怎样，这笔生意不赖吧？十两银子到手，管保你吃香的喝辣的。”
神汉笑得咧开大嘴，把一盅酒啁进去：“那是，那官太太花钱，咱为她消灾。你说也真灵，那小biao子还真让你给咒厌死了。”
巫婆有几分得意：“这就叫能耐。”
“法术！”神汉竖起大拇指。
“神通。”巫婆打个饱嗝。
二人说者无意，独孤陀听者有心，不由起身过去相见：“二位，在下有礼了。”
巫婆上下打量几眼，大体知道了对方身份：“请问尊驾何事？”
“想请二位到舍下一叙。”
巫婆明白是买卖上门，便故意拿捏起来：“实不相瞒，我夫妻是做请神送鬼生意的。刚从东城欧阳大人府做完法事回来，等下还要去西街李百万员外宅邸禳灾，不得工夫啊。”
“二位务请到舍下小坐片刻，在下当另备酒席款待。”独孤陀一揖。
神汉假意出面打圆盘：“那口子，这位先生如此盛情，却之不恭。还是走一趟吧，一定是遇到了烦心事，我们若能相助，亦是一件功德。”
“这个……”巫婆故做犹豫。
独孤陀如今是病急乱投医：“二位，在下绝不会亏待的。”
巫婆这才应承下来：“好吧，看你一片志诚，我宁可负李家之约了。”
独孤陀居处，是一独家小院。室内陈设简陋，略显寒酸。他把妻子儿女赶进内室，在堂屋中单独接待巫婆与神汉。
巫婆老于世故，问话开门见山：“说吧，有什么仇人，你想算计谁？”
“你，可保灵验？”独孤陀担心吃不到鱼反惹一身腥。
“我的咒厌法，便大罗金仙也难逃厄运。”巫婆满有把握的样子，“说吧，咒谁？”
独孤陀把心一横，牙缝中挤出四个字：“当今国母。”
“什么？皇后！”神汉脸都吓白了。
“就是她！”
“这可是掉脑袋的生意呀。”神汉嘴都不好使了，“使不得，万万使不得。”
巫婆却神态自若：“独孤大人，你出多大价码？”
“你要多少？”
巫婆伸出五指：“白银五十两。”
“好，我答应你。”
巫婆呲牙一笑：“要先付一半。”
“你若不灵验呢？”
“我退还定金。”
“我们一言为定。”独孤陀与巫婆三击掌。
“请将皇后娘娘生辰八字写下。”
这点难不住独孤陀，他提笔写好，交与巫婆：“请问，何时做法？何时见效？”
“你交齐定金，今夜便设坛，摄取三魂七魄共需十日。”
独孤陀二话不说，进内室取出一个布包，抖开置放桌上，里面是白花花的银子：“什么定金不定金，这是五十两，悉数交齐。”
巫婆赶紧收起：“独孤大人倒是爽快人。”
“这是我全部积蓄，你可不能骗我。”
“放心好了，十天后管保你的仇人伸腿瞪眼！”
正屋后有个小院，两间偏厦，是破烂家具的储藏室。法坛即在这里摆就，一应香烛用品，各式法器，全都备好。巫婆叮嘱独孤陀，十天内不许任何人打扰，只留他一人侍候。独孤陀又把妻子儿女训导一番，就一头扎进后院服侍巫婆神汉去了，单等独孤皇后被咒厌丧命。
下午，一向冷清孤寂的独孤陀家忽然有了生气，大都督崔长仁带两名护卫乘马来到。他进院就喊：“独孤陀何在？”
独孤妻忙不迭迎出，见是崔长仁，甚为意外。虽说崔长仁乃独孤后姑表弟，与丈夫是近亲，但由于双方地位贫富悬殊，素无来往，崔长仁从不登门。今日突然光临，实感奇怪。
崔长仁又闯入室内：“独孤陀快来接懿旨。”
独孤妻遮掩说：“他进宫去见皇后娘娘，至今未归。”
“哼，没回来，不会吧？”
“大人，千真万确。”
“在与不在都无妨，娘娘有懿旨下，革去独孤陀官职，开出都督府永不叙用。”崔长仁一副藐视神态，“告诉独孤陀，明个就不用去听差了。”
“大人，这，不是把我家的饭碗砸了吗？”
此刻，崔长仁的眼睛盯在那尊“福禄寿”三星雕像上直劲出神。这件蓝田玉雕，高约尺许，一看便知是无双的精品。崔长仁忍不住，过去用手抚摩。
“莫动。”独孤妻伸手相拦，“动不得。”
“看看何妨？”
“只能看，不许上手。”
“什么了不起的稀罕物件，如此大惊小怪。”
“此乃我娘家的传家之宝，价值连城。”
崔长仁一听更动心了：“别人动不得，本督还动不得。”他推开独孤妻，一把将三星像抓在手，更觉玉质细腻，刻工高超，确是宝物，就势揣在怀中。
独孤妻上前来夺：“大人，你不能。快将三星还我。”
崔长仁抽身便走：“哪个见你什么三星。”
独孤妻扯住崔长仁袍袖不放：“不把三星留下，休想走出我家。”
崔长仁发烦：“你休要自找倒霉。”意欲挣脱。
独孤妻揪住不松手：“我便拼却一死，也不能失去三星。”
崔长仁发恨：“滚你妈的蛋！”全身用力，猛地一抡。
独孤妻风车般转了几个圈，一头撞在墙壁上，只哼叫几声，便气绝身亡。
独孤家一双儿女，见母亲死于非命，扑到尸体上呼天抢地痛哭起来。崔长仁想了想，又折返室内。
十二岁的男孩手指崔长仁：“你抢了我家宝物，还打死我娘，定不与你甘休！”
十岁的女孩也哽咽着说：“告到长安府，也要为我娘报仇。”
崔长仁一听，更加恶向胆边生，坚定了杀人灭口的信念。他手起剑落，两个少年便倒在了血泊中。未及把剑收起，独孤陀恰好闻声赶来看见。目睹妻子儿女惨死的情景，他怎能与崔长仁善罢甘休，拔刀上前报仇。崔长仁有两名帮手，恨不能一剑结果了独孤陀。十数回合过去，独孤陀刀法已乱，为保性命，冲出院门。崔长仁带人穷追。
独孤陀情急之下，跑入长安府衙，就势状告崔长仁抢宝杀人。人命大案，谁敢儿戏，长安府派人勘察现场，发现了巫婆神汉设坛咒厌皇后之事。于是这大案便上奏皇廷，单等圣裁。
汉王杨谅修好龙凤辇，重又回到永安宫。刘安只是冷冷注视着他，拦是不敢拦，听凭杨谅入内。殿内静悄悄，杨谅见独孤后歪在枕头上睡熟，惟恐惊醒，放轻了脚步。到了近前，独孤后仍无一丝反应，便俯下身轻声呼唤：“母后，母后，车辇备好。”
独孤后依然如故，一动不动。
杨谅有些诧异，贴近观察，觉得情况不对。食指送到独孤后鼻孔处，竟毫无感觉。不禁惊呼：“不好，母后归天了！”