圣历9456年，歌之月，祈颂4日
学园都市，纳克萨玛斯综合学院，邪能与亡灵学识实验2号楼，天台
“……”
注视着那个双目出神地倚在栏杆旁，身穿深紫色教员服，相貌秀气，有着一头墨绿色短发的少女，这个时间段理应在大陆另一边的路加·提菲罗嘴角微扬，过了好一会儿才笑盈盈地抬手打了个招呼：“哟，好久不见了。”
“呀！”
纳克萨玛斯综合学院亡灵系的实习讲师，今年刚满十九岁的高阶亡灵法师艾丽菲斯·苏尔克发出了一声轻呼，随即猛地转头看向不知何时出现在自己身边的少年，愣了好几秒才面色微红地咧嘴笑道：“好久不见呀，路加，虽然每个月都有写信，但文字跟真人果然还是不一样呢。”
“有吗？”
已经被战斗修女院扫地出门了两年有余，刚过完十六岁生日不久，目前在曙光教派圣殿骑士团中担任随军牧师一职的路加·提菲罗耸了耸肩，打趣道：“我觉得其实也差不多，毕竟我长的好看，写的字也好看，所以看信跟看人应该没什么太大区别才对。”
艾丽菲斯白了提菲罗一样，气鼓鼓地说道：“都知道你长得好看是事实，但这种话以后能不能让别人说呀？”
“你都说是事实了，那谁来说也就没什么区别了。”
路加眨了眨眼，随即便缓步走到艾丽菲斯面前，给了后者一个结结实实的拥抱：“真高兴能再见到你，艾菲。”
“！”
纳克萨玛斯综合学院的天才毕业生身形微震，随即便眯起了双眼，轻轻在少年的背上拍了拍：“……这几年辛苦你啦，路加。”
“别闹了，就连你都被人们冠以了天才的名号，又有什么事能让我辛苦呢？”
提菲罗乐呵呵地说了一句，随即便松手放开了艾丽菲斯，莞尔道：“好了，那么久别重逢的拥抱就到这里吧，如果我没记错的话，苏尔克女士在学生和不少年轻老师中都很受欢迎来着，要是不小心被人看到的话……啧啧，你应该无所谓，但我的一世英名可就得毁于一旦咯。”
艾丽菲斯恶狠狠地瞪了提菲罗一眼，咬牙道：“你这小鬼怎么还是一点都不可爱。”
“因为这个年纪可爱已经不吃香了。”
提菲罗随口扯了一句，随即便懒洋洋地靠在栏杆上打起了哈欠：“呼哈~话说回来，当老师的感觉怎么样？工作还顺利吗？有没有不长眼的小鬼找你麻烦啊。”
“总得来说还不错吧。”
缓步走到提菲罗身边，艾丽菲斯也侧身倚在了栏杆上：“工作的话，一开始有些手忙脚乱，但在几位导师的帮助下也没闹出什么乱子，现在已经步入正轨了，至于给人找麻烦的不长眼小鬼……我面前不就有一个吗？”
结果提菲罗却是直接当做没听见，竟然移开视线吹起了口哨。
“好了好了，平时我给你写信的时候应该一直都有说学院这边的事吧，倒是你，除了应和我的话题之外，自己的事基本连提都不带提的，既然这次过来了，那就好好交代交代吧。”
艾丽菲斯垂下眸子，轻声问道：“第一个问题，夏玛尔怎么样了？”
“失踪了。”
提菲罗喜上眉梢地笑了起来，语气轻快地说道：“如果你问的是夏玛尔·普莱特，那么她两年前就失踪了。”
艾丽菲斯歪头看了提菲罗一眼，沉默了片刻后又问道：“那你们曙光教派的那位圣女，夏莲·竹叶殿下呢？她最近还好吗？”
“不太清楚，毕竟我现在就是圣殿骑士团里一随军牧师，这两年回光之都陪教父教母的日子都不多，跟那位殿下就更没有什么交集了。”
提菲罗并没有显露出任何惊讶之情，只是在说完上述这番话后似笑非笑地问道：“怎么？她最近来找过你？还顺便自曝了身份？”
艾丽菲斯并没有回答他，而是继续自顾自地问道：“圣殿骑士团怎么样？好玩吗？会不会很辛苦？你来这里是瞒着大家偷跑出来的吗？”
提菲罗随手点亮了一只与其说是闪烁着星光，还不如说是由星光构成的漂亮蝴蝶，一边操控着它在自己面前翩跹飞舞，一边笑道：“我姑且也是个神眷者，哪怕身处随军牧师这种平平无奇的职位，在周围都是同教派伙伴的情况下，也肯定会被特殊关照的，所以感觉还算不错，辛苦的话，比起教夏玛尔神术，我倒是觉得骑士团的工作要简单多了，至于是不是偷跑出来的……哈哈，那还用说嘛，我所在的‘晨曦团’这会儿正在幽暗密林那边执行任务，想过来这边的话，我肯定只能偷跑啊。”
抬起右手让那蝴蝶停在自己的手背上，艾丽菲斯轻笑着问道：“他们真的能轻易放过你这位宝贝神眷者？”
“问题不大，我们团长上周就被光之都那边叫回去开会了，而在这段时间里临时带团的小鬼汉斯·安德森跟我关系不错。”
提菲罗一边让艾丽菲斯手背上那只蝴蝶不断改变着颜色，一边眉开眼笑地说道：“所以有那家伙帮我瞒着，至少在团长回来之前肯定是万无一失的。”
“哦哦，那你们团长什么时候回去啊？”
“昨天。”
“诶？”
“所以不出意外的话，可怜的汉斯应该已经开始受罚了吧。”
提菲罗满脸虔诚地在自己胸口处画了个十字，装模作样地感叹道：“我会永远缅怀他的，我那英年早逝的朋友，天资卓绝的圣骑士汉斯·安德森——”
艾丽菲斯噗嗤一声笑了出来，轻轻戳了下提菲罗的肩膀：“你这小鬼怎么就知道祸害别人，哎，算了，反正看你现在挺好的，我也就放心了。”
提菲罗咧嘴一笑，乐呵呵地点头道：“那是那是。”
然后，两人就不约而同地陷入了沉默，因为正在主导话题的艾丽菲斯很清楚下一个问题有多么沉重，而提菲罗也同样知道艾丽菲斯打算问什么。
然而就算如此，这位正懒洋洋地靠在栏杆上，嘴角带着一抹浅笑的美少年也完全没有接过话题，让老友不那么为难的打算。
于是，最终还是艾丽菲斯先打破了沉默——
“玛格丽特的事，我有听说一点点。”
这位面容不再稚嫩，脸上的雀斑和粉刺也早已消失不见，不知何时已经成长为一个大姑娘的少女抿了抿嘴，轻声问道：“真的是……她么？暗夜教派那位新晋圣女。”
提菲罗耸了耸肩，随口说道：“谁知道呢，毕竟玛格丽特啊、艾丽菲斯啊这种名字都挺俗的，就算只是单纯地重名也不新鲜吧？”
艾丽菲斯叹了口气，苦笑道：“你大老远跑来学园都市，就是为了跟我说这种废话的？直入主题吧，路加，虽然我还有很多时间可以挥霍，但对你来说，每分每秒都是弥足珍贵的，不是么？”
“我并不觉得跟老朋友多聊几句是在浪费时间，不过既然你希望我直入主题的话，那好吧。”
提菲罗从善如流地点了点头，随即便敛起笑意向艾丽菲斯问道：“我记得玛格丽特失踪前的那段时间，你应该有跟她见过几次面吧？”
艾丽菲斯微微颔首，轻声道：“没错，我当时也写信给你说过，因为那段时间我刚下定决心要考回学院当教员，所以为了安心准备考试就从原本房租比较便宜外环区搬到了距离图书馆比较近而且相对安静的中环区，房子是玛格丽特帮我找的，我俩住的很时我学累了还不想做饭，就会去找她蹭饭吃。”
“听起来还真让人羡慕。”
提菲罗耸了耸肩，感叹道：“如果说玛格丽特烤的饼干能让人恨不得把自己的舌头也一起咽下去吃掉，那夏玛尔烘焙的点心就是能够在物理层面上粉碎掉任何一颗不自量力的牙齿。”
“哈哈，你说的是两年前那次吧？”
艾丽菲斯笑了起来，很是怀念地说道：“我记得当时还是我帮你补的牙呢。”
提菲罗做了个鬼脸，随即便在气氛比之前相对有所缓和后继续问道：“那么，你有注意到玛格丽特那段时间有什么不一样的地方么？跟平常相比。”
“唉，要是有什么明显的异状，我早就第一时间写信告诉你了。”
艾丽菲斯的情绪肉眼可见地低落了下来，双眸低垂着说道：“我当时一门心思都扑在备考上，路加你也知道我们学院的性质比较特殊，而我应聘的亡灵学专业又是里面最特殊、最敏感的，所以就算对于学生的要求并不高，但如果想入院任教的话，就要通过非常严格的理论与实践考试，而我这边……虽然占了个学生时代还算受老师认同的便宜，面试环节多半没什么问题，但入职前的理论和实践考试却容不得半点马虎，所以……”
提菲罗微微一笑，对表情满是懊恼的艾丽菲斯笑道：“所以你那段时间其实是一直在被玛格丽特照顾的，嗯，我猜也是这样，毕竟你当时正处于关键时期，而玛格丽特在我们天辉神学院那边则是在上相对最轻松的七年级，以她的性格，肯定会尽量照顾你的。”
“是啊……我那时间基本天天都泡在图书馆，十天能忘吃九顿午饭，当时的早饭、晚饭和夜宵基本都是玛格丽特在帮忙准备。”
艾丽菲斯一边轻轻拨弄着手背上那散发着柔和月光的蝴蝶，一边轻声道：“后来的事你也知道了，我成功考回了母校【纳克萨玛斯】，而玛格丽特也在一周后以两百年来最优学生的身份顺利毕业，我们两个开了一个小小的庆祝会，然后……然后……”
艾丽菲斯的眼眶一红，说不下去了。
“然后玛格丽特就在前往光之都的路上失踪了。”
提菲罗微微眯起双眼，轻声道：“直到三天前，暗夜教派官宣了他们那位新晋圣女的存在……”
艾丽菲斯深吸了一口气，转头定定地注视着提菲罗：“果然，你也觉得他们口中的那位圣女就是我们认识的玛格丽特·哑枝。”
“我并不能百分之百确定。”
提菲罗摇了摇头，目光沉凝地说道：“但你也知道我们曙光教派与暗夜教派之间的关系，正如吾主帕可茜与黑暗女神迪莉娅一样，我们两个教派从立教之初就是无可调和的敌对关系，数千年前更是爆发过不知道多少场大规模战争，尽管在曙光教派成为圣教联合的轴心之一，暗夜教派慢慢蛰伏在黑暗世界中后已经鲜有正面冲突，但暗斗却从未停过，而在这种情况下……除了暗夜教派自己之外，黑暗女神多了一个神眷者这种事，第一个知道的必定是我曙光教派。”
艾丽菲斯紧跟思路，恍然道：“但曙光教派这些年来却始终不知道暗夜教派有一个名叫‘玛格丽特’的圣女！”
“就是这样。”
提菲罗点了点头，正色道：“所以虽然我并没有百分之百的把握，但暗夜教派那位‘玛格丽特圣女’近两年才刚刚被发掘到的可能性其实相当大，换句话说……”
艾丽菲斯发出了一声无力的呻吟，面色苍白地说道：“那位圣女很可能就是我们认识的玛格丽特。”
“别这样，艾菲。”
提菲罗轻轻拍了拍艾丽菲斯那不住颤抖着的肩膀，莞尔道：“暗夜教派又不是什么邪恶诡异的邪教团，比起在我们曙光教派当一位前途无量的优秀神官，我个人倒是觉得‘黑暗圣女’这个身份要更加尊贵一些，毕竟对于绝大多数神职者来说，神眷这两个字的含金量实在是太高了。”
艾丽菲斯顿时瞪大了眼睛：“哈？”
“怎么了？我说的是事实啊，在暗夜教派当圣女确实没什么不好啊。”
“但你是……”
“我是曙光教派的人没错，但就算我把那些黑暗女神的信徒打出狗脑子，也不代表我认为暗夜教派是邪恶的。”
“这……”
“所以我这次来的主要目的，就是想告诉你，如果那个人真是我们认识的玛格丽特，你完全可以为她不但没事还成为了神眷者感到高兴，反正你又不是曙光教派的人。”
“但是你……”
“我会在信仰与朋友间优先选择后者。”
“提菲罗！？”
“毕竟吾主又没给我烤过好吃的饼干~”
：终