酒会的气氛在皇帝陛下结束了进餐后来到了一个高潮，不少贵族们开始在侍者临时清理出来的一方舞池中蹁跹起舞，其余人则纷纷于大厅两侧落座，彼此之间的话题也逐渐变得风花雪月了起来，毕竟所谓的‘正事’是永远谈不完的，而那些复杂的利益交换也并不适合在这个场合聊上太多~
墨和季晓岛两人依然坐在之前的位置上，在这期间并没有哪位年轻人过来邀请他们其中的哪一位共舞一曲，显然加洛斯公爵之前的话还是颇具分量的。
大公此时依然呆在威廉身边，那些地位偏低的贵族这会儿已经纷纷散去，只剩下这位皇帝的几个心腹还有数位颇具权势的大贵族，尽管在谈笑着，但几人此时的神色却并不轻松，绝大多数人都有意无意的注意着那个方向，没有谁会真的相信这次酒宴只是一次突发奇想，大家都在观望并等待着……
但是墨并没有去留意那边，他只是慵懒地靠在座位上摇晃着手中那杯嫣红的酒液，一副对什么都漠不关心的模样。
事实上，他的确没有必要去关心，因为加洛斯很快就会将现在这一番讨论的内容原封不动地转述给自己，而且他也大致猜得出来那些人目前正在商讨的内容，那并非墨今晚前来这里赴宴的理由……
他只是来等人的，等两个人。
一个需要被杀死的人，和一个再合适不过的执行者。
……
十分钟后
“安静一下，女士们先生们。”威廉身边的宫廷法师微笑着通过一个扩音小魔法说道：“我们的陛下有话要说。”
来了！
在座的所有人都同时面色一肃，原本充满了欢声笑语的大厅瞬间寂静了下来，每个人都做出一副洗耳恭听的姿态。
“很抱歉在这个时候打断诸位~”这位平易近人的皇帝举杯笑了笑，随后冲大厅的某个方向眨了眨眼睛：“尤其是小波克，我想你应该马上就能把爱玛小姐约到后花园里去了。”
某个年轻的伯爵继承人立刻站起来对威廉微微俯身：“万分感谢，我的陛下，有您这句话，我感觉自己已经成功一大半了~”
坐在他身边的一位贵族女孩用小折扇掩住了脸，害羞地别过了头去。
周围响起了一片善意地哄笑声。
“加油，年轻人。”威廉冲他比了个大拇指，随后站起身来冲众人举杯道：“让我们干杯，为沙文。”
“为沙文！”所有人全部站直了身体，微笑着重复道，随后将杯中之酒一饮而尽。
威廉点了点头，慢慢坐回到座位上，随后从口袋中拿出了一颗质地极好的珍珠，忽然开口问道：“大家知道这颗珍珠是产自哪里的么？”
很多人脸上的笑容都消失了，如果将这个问题放在一周之前的话可能还真没有几个人能猜出来，毕竟沙文帝国能够出产珍珠的地方少说也得有十好几个，但是在此时此刻，答案应该只有一个可能……
没有人说话，大多数人都垂下了头，脸上挂上了不知是真是假的悲伤。
几秒种后，一个有些陌生的声音打破了沉默。
“凝彩珠。”戴着面具的新晋男爵轻声说道：“班瑟城最负盛名的特产之一，通体纯白，经过特殊手法处理后能保存至少五种颜色，具有一定元素传导能力，无论是用于观赏还是作为初级魔法卷轴的素材都是很好的选择。”
在座的众人顿时一片哗然，没有人不知道不久前发生的班瑟城惨案，也没有人会天真到以为威廉陛下手中的珍珠有可能出自其它地方，但是也几乎没有谁知道那颗珠子到底叫什么，有什么用，能干点啥……
这位罪爵却是知道！
不但知道，他还敢在不知道皇帝陛下意图的时候说出来。
“没错，班瑟城的凝彩珠，自从我成为皇帝以来，出口到各大法师公会以及北大陆的凝彩珠每年至少能给帝国带来三百万金币的利润，但现在，班瑟城却已经不复存在了。”威廉深深地叹了口气，随后看向角落中那位面生的年轻人：“罪爵？”
墨轻轻点了点头。
“你很了解凝彩珠么？”威廉饶有兴趣地向他问道：“虽然懂得这方面知识的人并不少，但那也大多都是商人或专业人士。”
几个巨贾下意识缩了缩脖子，他们还真没有了解的那么多，充其量也只是知道一颗大概值多少钱而已。
“我之前也并不了解它，陛下……”墨嘴角泛起了一丝苦笑：“只是在班瑟城进行调查的时候无意间记下来了而已，尽管对调查进展并没有什么帮助，不过我还是希望自己能够从多种角度去记住那座曾经繁华而美丽的城市。”
他语气中那发自内心的悲哀让很多原本对班瑟城惨案不甚在意的人触动颇深，甚至有些惭愧……
“亲爱的巴特，你一定是沉醉在对魔法的研究与探寻中太久，脑袋都有些僵了，竟然赐了男爵给他。”威廉冲身侧的加洛斯大公爵挑了挑眉，随后转头深深地看了墨一眼，微笑道：“至少也应该添上世袭两个字才对。”
墨平静地冲面前这位皇帝行了一礼：“多谢陛下。”
这份荣辱不惊的态度也让旁人为之动容，也许一个小小的世袭男爵在这里大多数人眼中都算不上什么，但对于一个祖辈曾经犯下过错的新晋贵族来说，‘世袭’这两个字的分量绝对不可谓不沉重。
如果男爵相当于你租的某间三室一厅，那么当它前面加上世袭之后，这套房子就等于完全是你的了。
貌似待遇差别不大，但意义上却已经完全是另一回事了。
“我相信班瑟城的悲剧并不是天灾。”威廉待墨重新坐回去之后转过头冲所有人沉声道：“沙文帝国从未做过任何天怒神愤之事，大家必须把这件事重视起来，三万七千条帝国子民的生命绝非儿戏，我一定要将其彻查到底，法拉大师的看法也是如此，诸位务必不要抱着与己无关的儿戏心态，未知的黑暗即将来临，我们必须做好准备！”
这位在大部分时间都像一位商人而并非帝王的中年男子站起身来，脸上尽是一片肃然之色，沉声道：“调查团暂时撤离班瑟城，即日起包括王都在内所有城市全部戒严，暂时终止一切境外贸易行动，商人们在这段时间的损失由帝国承担，加洛斯大公……”
“在！”加洛斯公爵肃然起身。
“让提尔的人全部撤回来，集结你的飓风法师团，等待法拉大师的消息。”
“是！”
“佛赛大公。”
“在！”
“通知辉夜教派，我们需要更多高阶神职人员的支持。”
“是！”
“阿瑟会长。”
“在…在！”
“通知所有大规模商会和财团，我不希望在戒严时间内看到一片混乱的市场以及哄抬的物价，谁都别想打什么小算盘，要知道你们的皇帝同样是个精明的商人。”
“一定！”
“然后……”威廉微微皱眉，看向了自己左手边的位置。
一阵劲风拂过。
“抱歉，我迟到了。”一位高大的老骑士出现在了大厅中央，他身穿一套厚重而精美的黑色甲胄，背后宽大的黑色披风上绣着一柄暗金长剑，老者须发皆白却依然神采奕奕，只见他在威廉面前单膝跪地，沉声道：“沙皇之剑骑士团已经整顿完毕，随时可以出发。”
墨原本一直低垂的眸子忽然亮了起来，他终于等到了面前这个人。
沙皇之剑骑士团团长、沙文帝国元帅——加拉哈特?瓦尔德施泰因！
他曾经是一个卑贱的半兽人流民，却在机缘巧合下被威廉的爷爷，也就是沙文帝国的上上任皇帝救下，成为了一个自由人。
后来加拉哈特加入了帝国骑士团，并在当年无数次对抗海盗与敌国的战争中立下了大量功勋，二十年后已经坐到了骑士团团长的位置。
加拉哈特忠诚而勇敢，而老皇帝对加拉哈特信任有加，并在临死前将他封为沙文第一任元帅，授其世袭公爵之位。
威廉几乎可以说是他看着长大的。
可以说在沙文帝国中，除了地位最高的皇帝之外，其次就是这位三朝元老以及神秘而强大的护国法神法拉了。
而威廉最信任的人，也同样是他们。
尽管年事已高，但这位大领主级骑士却依然是帝国的绝对武力，加拉哈特与他的骑士团也绝对是西南大陆的诸多势力最不愿意面对的存在之一。
“起来吧，加拉哈特爷爷。”威廉亲昵地笑了笑：“您来了我就放心多了。”
“是，陛下。”加拉哈特中气十足地点了点头，在一阵铿锵之声中站起身来：“我与骑士团中的那些好小伙子们已经准备好了。”
威廉点了点头：“现在就等法拉大师那边的消息了，我们的大占星师似乎察觉到了什么，如果可以的话，我希望您到时候可以与他一起行动，在确保自身安全的情况下尽快将这场危机解决。”
“好的。”身材高大的老元帅微微一笑：“希望法拉那个老家伙能把这件事儿弄明白，您的沙皇之剑永远无所畏惧，只要我们知道敌人是谁以及他在哪儿~”
一道银色的光幕忽然出现在了加拉哈特身旁，脸上略有倦容的法拉苦笑着走了出来，先是冲威廉躬了躬身，随后瞪了一眼旁边的老骑士：“我唯独不想被你这头老狮子说成‘老家伙’啊。”
在座的众人都有些懵，要知道护国法神和大元帅这一对平均年龄极高的帝国双雄现在已经很少出现在公共场合了，可见皇帝陛下对班瑟城这件事到底有多么的用心。
“他胸口的那枚水晶……”季晓岛凑到墨的耳边悄声道：“与之前你发动‘那个’时碎掉的那枚一模一样。”
后者只是淡淡地点了点头，并没有说什么，随后对目光刚好望向这边的法拉露出一个微笑。
法拉也冲他点了点头，随后转向威廉道：“陛下，我预见到了一股恐怖的黑暗力量，这绝非危言耸听，如果可以的话，我希望三天后可以立即与元帅带人前往班瑟城展开大回溯法阵。”
“我没意见。”加拉哈尔耸了耸肩：“只要你那玩意儿靠谱就行。”
法拉白了他一眼，随后对威廉继续道：“我希望可以得到一些施法材料用来布置大回溯术以及为战士们附魔，如果可以的话最好让加洛斯公爵和他的飓风法师团与我们同行，大公之前就是搜查团的负责人，而法师团则可以让我加快施法速度，并且在必要时刻与敌人战斗。”
“没问题，刚才我已经跟加洛斯交代过了。”威廉点头道：“至于您需要的施法材料和骑士团这一路上的补给与必需品，只要是能够买得到的，都不是问题。”
加拉哈尔悠悠地叹了口气，嘟囔道：“要是当年你爹那个死抠门也有你这个觉悟，我们这帮子骑士能少住多少年破帐篷啊。”
虽然是在嘟囔，但奈何这位老骑士的嗓门着实是有些洪亮，大厅中顿时响起了一片咳嗽声，所有人都贼尴尬的垂下了头或者眨巴着眼睛左顾右盼了起来。
“咳嗽啥？”元帅大人眼睛一瞪：“削你们昂！”
顿时所有人都不敢出声了……
要知道这位要是真动起手来，就算是加洛斯那种级别的高阶魔导师也是要被胖揍一顿的，除了法拉之外整个帝国绝对没有一个人会是这位老骑士的对手。
“如果可以的话……”
就在这时，这一晚从头到尾存在感一直颇高的罪爵站起了身来。
“我希望能够与法拉大师与元帅阁下一起前往班瑟城。”墨冲威廉施了一礼，随后掀起了自己面具的一角，露出了后面一缕被黑暗笼罩的肌肤：“我受到了那片诅咒之地的污染，同时也是第一个在事发后踏足那里的人，应该多少可以帮上些忙。”
他的笑容很干净，声音温和而诚恳……
但那只被面具遮在后面的眼睛，却充斥着无尽的邪恶与疯狂……
很单纯，很干净的邪恶……
很纯粹，很温和的疯狂……
：终