在这里，有必要先交待一下特遣小分队的人员组成：小分队一共十人，队长自然是黎杰，前哨兵林海，马提斯是爆破手。除此三人是外籍军人外，其他六人均为美国人。
突击手是奥古斯丁和查尔斯，他们以前参加过海豹突击队，在海豹突击队时干的就是这个位置，具有非常丰富的战场侦察经验；重火力手为吉米，还有一个外号叫铁牛，长得五大三粗，力大如牛，他曾有过一口气连射一万发重机枪子弹的记录；马丁和道格拉斯为捕俘手，他们的仆手格斗技术一流，而翻译兼联络员则有一个非常古典而贵族化的名字叫威廉，他是来自耶鲁大学的学生兵，在服兵役前，他在大学里学的专业是阿拉伯语和库尔德语。
还有一点要交待的是小分队的行军路线情况。
早在军舰上小分队刚刚组建时，黎杰就有过这方面的设想，只不过这种设想黎杰是根据当时自己所掌握的有关人质的情报和美军的具体情况制定的。
因为第四团的最终目的地是巴格达以南的拉希德机场一带，所以黎杰当时的计划就是在到达拉希德机场后，小分队再以拉希德机场为中心，呈辐射状向四周搜索，搜索的重点是北面的埃尔比勒省和代胡克省一带，因为那里是山区，当美伊战争中美军从伊拉克南面步步为营向首都巴格达推进并最终占领巴格达时，伊拉克境内的大部分非政府武装力量以及被打散的政府军很多都隐蔽到了北部山区，并在那里建立了一些或大或小的根据地，因此那里也是恐怖活动最为猖獗的地区之一。
但是现在小分队的突然提前行动却打乱了黎杰的这个计划。现在美军第四团还没到达拉希德机场，而小分队将以目前的所在地为出发点，也就是说小分队现在的出发地点完全变了，不再是拉希德机场一带，因此，其行进路线的计划也只有跟着变化。
在军舰上，黎杰还曾经仔细研究过美军的军用地图，黎杰的识图记图能力一流，在看过两遍后，整个伊拉克的地形地貌以及所有城市的基本情况就深深地印在他的脑海里了。所以，当杜克团长命令提高出发小分队出发之后，一个新的行进计划又很快在黎杰的脑海里形成了：从祖拜尔出发，途经巴士拉到欧塞尔，这是上级规定的固定路线，是不能变的，而欧塞尔任务完成以后呢？
杜克团长曾建议自己在欧塞尔任务完成后，带队沿底格里斯河一线向北推进，黎杰想上校的这个建议是对的。黎杰很清楚，这一线路是伊拉克境内相对富裕的地区，而在之前的美伊战争中，参与该方向进攻的除了美海军陆战队第一远征军外，还有英军装甲第一师，英军作战向来是顾前不顾后，并且因为在战斗中英军缺少步兵协同，从而留下了许多的战争死角未予肃清，这些死角为恐怖组织和非法武装提供了生存的土壤，所以这一带也就成了武装组织活动的高发区，很多的绑架和暗杀活动都发生在这一带。
“越是这样的地方，就越有去的必要，这是我肩负的任务所决定的”黎杰这样想。
所以，在欧塞尔任务完成之后，黎杰所设想的新的行进路线是：小分队继续北进，途径阿拉马、西阿里、库特，到达巴格达，再继续向巴格达以北挺进，前往巴古拜、基尔库克、埃尔比勒、摩苏尔、代胡克一线，以上城镇只是一条线上的几个点，如果再以这些点为基础逐渐扩大成面，那么，小分队的搜索范围就基本上覆盖了整个伊拉克目前局势最为动荡的东部。至于到达代胡克后的行动，到时候可以根据具体情况再定。
黎杰心里清楚，这个计划看起来非常的简单，但是实施起来则完全是两码事，其中所包含的艰辛、危险和血雨腥风是任何人都事先意想不到的。但是即使是这样，作为一个战士，就是明知山有虎，也要偏向虎山行啊，要是一碰到困难和危险就害怕，就退缩，那你还来部队干什么？还来战场干什么？
黎杰还在新兵训练时期就在书上看到并记住了克劳塞维茨说过的一段话，黎杰还记得这位伟大的军事理论家是这样说的：“战场是残酷的，在进入战场前，士兵们想得最多的除了伤亡还是伤亡，这种主观臆想很容易刺激他们的神经，削弱他们的意志，从而使部队完全丧失战斗力，所以，战前动员就显得非常的重要了。”克劳塞维茨的这段话无疑是非常经典的，黎杰以前也很赞同，但是现在，黎杰已经成长成为一名神经强大得足以对抗任何外来刺激的军人，对这样一个铁血军人来说，这话未免就显得有些多余了。
该交待的已经交待完毕，下面话入正题。
在杜克上校的命令下达后，特遣小分队冒着漫天的风沙连夜启程了。
特遣小分队乘坐的是一辆由美军海基提供的美造加长型敞篷吉普车，这辆吉普车上的位置不多不少，刚好是九个。大家虽然携带了不少的武器装备和至少五个基数以上的弹药，还有大量的干粮和水，但是人坐在里面还是显得很宽松。正是这种宽松的感受，也在某种意义上大大地淡化了车上的紧张气氛。
汽车由马丁驾驶，马丁入伍前是个业余赛车手，驾驶技术非常的棒。
吉普车在杜克上校和团部那些军官们的子下悄悄地驶出了海军基地的大门，然后驶上了门前一条宽阔的沙漠公路。
这是一条由美海军基地通往祖拜尔的专用公路，虽然是沙漠公路，但是路面却非常的平整，显然新近已被美军工程部队整修过，路面上还铺着**a高质沥青，所以路况非常的好，汽车在上面行驶，显得平稳异常。
驾驶员马丁已经好久没有摸过车了，现在好不容易碰到这么好的路面，加之所开的车也不赖，所以似乎一下又找到了赛车手的感觉，吉普车行驶了还不到一公里，他就再也忍不住手痒，于是吉普车在他眼里此刻也不再是普通的吉普车，而是一不小心成了舒马赫参加f1比赛时经常驾驶的赛车，在大脑中那根“瘾神经”的支配下，马丁兴致勃勃地将吉普车开得差点飞了起来。
此时公路两边都是一望无际的夜幕笼罩下的黄沙，除了汽车灯所照射的范围，四周已完全被黑暗包裹，苍茫大地上，仿佛就这辆车在奔驰，整个天地间，除了风的呼啸声、汽车发达的轰鸣声，以及汽车轮胎摩擦地面发出的“沙沙”声，听不到其他声响，这种情景带给了车上人一种奇异的感受，这是一种“群体独处”的感觉，这种感觉让大家很觉惬意，也让他们仿佛觉得自己已经远离战争、远离枪炮，此时正在一个充满平和的梦境里追求刺激和快乐，在他们心里，仿佛等待在他们前面的已不再是战争、也不是死亡和杀戮，而是一个春花烂漫鸟语花香遍地都是美女帅哥的旅游胜地。
于是大家就都想：“世界上要是没有战争，那该多好啊。”
汽车沿着宽阔的公路一直向前行驶，由于是在沙漠里行驶，所以沿途没有见到一个人、一辆车、甚至一座房子。但是随着空间的前移，路两边的景色却慢慢发生变化，刚开始时还是一马平川的黄沙，继而开始出现裸露的岩石，慢慢地就有了荒草，最后大家终于看见了沙漠边缘的第一棵树！
那是一棵椰枣树一种人类历史上最早被驯化出来的果树树种，一种见证了两河流域数千年文明变更的树种，此时它的身上却挂满了战争的烙印：树干的一半已被炮火烧焦，只留下了黑黝黝的毫无生命迹象的炭灰色，剩下的一半树干上布满了枪弹留下的痕迹，仿佛是诉说完发生在它身边的悲惨故事后留下的眼泪，树尖已被炮火削去，从远处看，就像一个不对称的“y”字母。除此之外，残留的树干离地大约10英尺高的地方还钉着一块硕大的指示牌，上面用英文标着：此处离祖拜尔10公里。文字的下面还画了一辆坦克和一个手持火箭筒正待发射的伊拉克恐怖分子，其目的是要提醒装过往的美军装甲部队和汽车，经过此处时，要严密提防伊拉克武装份子的袭击。
正是那块警示牌和那棵残缺不全的椰枣树，再一次把特遣小分队队员们的人心拉入了战争的阴影之中。刚才还跳跃在大家心中的那丝惬意一下子完全不见了，取而代之的是另外一种心情，一种惴惴不安的心情，大家仿佛都一下子从梦境中惊醒，然后不得不再一次用一种内心里原本就存在的警惕的眼光重新审视这个现实的世界。
马丁坐在驾驶室，又是驾驶员，刚才的情景他比谁都看得清楚，所以他受的影响也就更大，于是他开车的时候也开始变得小心翼翼，再也不敢像刚才那么张扬，他眼睛老是盯着路的两边看，那情形就好像路边的暗影处随时都可能会有人蹿出来、给予自己和战友们致命的一击。
只有黎杰心里依然是冷静的，作为一个指挥员兼战斗员，他很清楚自己在这种情况下该怎么做。他叮嘱马丁将车开得更快些，因为车开得越慢，就越容易成为敌人的靶子，同时他又命令吉米和道格拉斯担任车后警戒，注意观察有无来自车后的威胁，尤其是那些车前的观察死角，这些死角只有汽车经过后，从车上往后看才能看得到。
汽车继续往前走，路的两边开始出现一些零零散散的灯光和房屋。
那是一些典型的伊拉克贫农的房屋，很少见到砖瓦结构的，大多是用土直接夯成墙，然后再在上面加了个茅草屋顶。这些地方还没有电，与中国上世纪六七十年代的农村一样，农民们点的大多都是油灯。
这些土房和油灯给黎杰心中带来的震撼是无法用言语来表述的。因为在黎杰的印象中，伊拉克一直是一个很富裕的国家，按照他的猜测，至少应该比中国富裕，但是眼前的景象却彻底地否定了自己原来的猜测，这就使他的心里充满了一种极其复杂的情绪，有痛心，有失望，还有反思。
“贪欲、野心和战争都是魔鬼！”黎杰这样想。
吉普车拐过一道弯，就进入了由乌姆盖茨尔前往祖拜尔的主干道。与刚才的公路比，不管是路面的平整度还是宽度，这条主干道都明显要差了个档次，看来美军工程部队并没有对这条路进行维修。
主干道上的坡地和弯路反而多了起来，路两边的房屋也明显增多。就在小分队的吉普车刚刚爬上一个陡坡，并准备开始拐弯的时候，坐在前排的查尔斯突然大叫一声：“注意！前面有情况！”
话还落音，查尔斯就站了起来，并迅速举起了枪，黎杰还没来得及制止，查尔斯手中的枪就响了。