在大公馆里，三个乡村姑娘站在斯佳丽挑作自己卧室的宽敞的门口，每人都系着上布大围裙，头戴宽摺边的室内便帽，除此之外，三人就没什么共同点了。安妮多伊尔长得娇小丰满，像只小狗；玛丽莫兰长得高大笨拙像个稻草人；佩吉奎因长得端正漂亮像个洋娃娃。三个姑娘手牵手，挤成一团。“费茨帕特里克太太，如果没什么事，我们想趁下大雨前赶回家。”佩吉开口后，另外两个也拼命点头。
“好，”费茨帕特里克太太说“不过星期一得早点来。”
“是的，小姐。”她们笨拙地行了个屈膝礼，齐声说道。六只鞋子在楼梯上踩出一片嘈杂声。
“有时想想不免令人泄气，”费茨帕特里克太太叹气道“不过再差的资质，我都有办法调教成好女仆，至少她们都有上进心。要不是今天是万圣节前夕，即使下雨她们也不会急着走，我想这三个姑娘大概是认为乌云密布和夜幕低垂没两样吧。”她拿起别在胸前的金表看了看“才刚过两点我们回原来的地方去吧！恐怕这些雨会耽搁我们完工的日期，奥哈拉太太，我也不希望如此，但是又不能不对你说实话。我们得先拆掉旧的壁纸，再刷洗干净，涂灰泥，然后还得等灰泥干了，才能上漆或糊壁纸。两个星期根本不够。”
斯佳丽板起脸。“费茨帕特里克太太，我从一开始就声明我要在这屋子生下孩子。”
费茨帕特里克太太圆滑地平息了她的怒气。“我有个建议。”管家说。
“只要不是建议我去别的地方生就行。”
“正好相反。我想只要壁炉内的火旺，再挂上喜气洋洋的厚窗帘，光秃秃的墙壁根本不碍眼。”
斯佳丽愁眉苦脸地望着龟裂、水渍斑斑的灰泥墙。“看起来真可怕。”她说。
“摆上地毯和家具，感觉就完全不同了。我带你去看一样意想不到的东西，是我们在阁楼上发现的。来看看吧。”费茨帕特里克太太太打开了通另一个房间的门。
斯佳丽笨重地跟着走到门口，随即爆出了笑声。“我的妈呀！那是什么东西？”
“那叫‘国宾床’，了不起吧？”她与斯佳丽一起笑着看房中那张惊人的庞然大物。至少有十英尺长八英尺宽，四根粗橡木床柱雕成希腊女神像，头戴月桂树冠，支撑着床顶盖。床头和床脚板则雕着一幅幅站在葡萄架和花丛下的、身穿古罗马宽大长袍的英雄群像。高高的床头板的圆顶上还镶有一顶金冠，可惜有些金叶子已经脱落了。
“你看这是哪一类巨人睡的床？”斯佳丽问。
“大概是为总督驾临特别定做的吧！”
“总督是什么人？”
“爱尔兰的政府首脑。”
“啊，你说得很对，对我肚里的巨婴而言，的确够大了，就怕他出世时，医生会够不着他。”
“那么要我马上去订做床垫吗？特里姆有个师傅，两天就可以交货。
“好，去做吧。连床单一起做，要不然把几条床单缝在一起也好。
天啊！我想我可以在上面睡一个星期，还不会睡到同样的地方。”
“罩上华盖和幔帐后，就自成一个房间了。”
“房间？不，应该说是像座房子。而且你说得对，只要我一上了床，就看不到那几堵难看的墙壁了。你真了不起！费茨帕特里克太太，几个月来，我头一次感觉这么愉快。你能想象小婴儿在那上面出生会有什么样的结果吗？他可能会长到十英尺高呢！”
两人的笑声伴着脚步缓缓走向洗净的花岗石楼梯来到底楼。首先得铺上地毯，斯佳丽思量着。也许可以关闭二楼，这些房间都这么大，一楼有这么一大间我一个人就够住了。只是不知道费茨帕特里克太太和厨子同意不同意。为什么不呢？我要不能照自己的方式行事，做奥哈拉族长还有什么意义呢？斯佳丽站到一旁，让费茨帕特里克太太打开沉重的前门。
望着门外的一片雨，斯佳丽不禁骂道：“该死！”
“这是大暴雨，不是一般的雨，”管家说“看样子有得下罗！想喝杯茶吗？厨房里又干爽又暖和，我让炉子烧一整天试试火力。”
“也好。”费茨帕特里克太太体贴地放慢脚步，斯佳丽随着走进厨房。
“这些全都是新的。”斯佳丽狐疑他说道。她不喜欢别人不征求她的同意，就擅作主张乱花钱。炉旁铺了软垫的椅子，对被雇来工作的厨子和女佣来说，未免显得太舒适、太浪费了。“这要花多少钱？”她敲敲笨重的大木桌。
“几块肥皂而已。刚从饲料间搬出来时，脏得不得了。椅子是从科拉姆的房子里搬来的。他建议我们在让厨子看到房子的其他部分之前，先哄哄她，让她舒服一下。我列了一张她房间家具的清单，放在桌上等你批准。”
斯佳丽顿感愧疚。但马上又觉得不该如此，反倒恼火了。“我上星期批准的那些订单呢？东西什么时候才送来？”
“大部分都送来了，放在洗涤室里。我打算下星期和厨子一道拆封。厨子大部喜欢按自己的方式排放厨具。”
斯佳丽又恼火了。她背疼得比以前更厉害了，她双手按压着疼痛的部位。这时另一阵抽痛又从胁部窜下大腿，盖过了背部的疼痛。她紧抓着桌沿支撑住身体，怔怔盯着一股温热的液体顺着两腿流在光脚上，在擦洗过的石板上积成一摊。
“羊水破了，”斯佳丽终于开口说道“而且是红的。”她望着窗外的倾盆大雨。“对不起！费茨帕特里克太太，可能要教你淋湿衣服了。先把我抬上桌子，再拿块布让我吸掉身上的水血。然后赶紧到酒馆或店里，叫个人骑了马赶去请医生，我快要生了。”
撕心裂肝的疼痛没有再发生。斯佳丽头部和腰部枕着椅垫，感觉相当舒服。虽然有些渴，却不敢起身离开桌子。生怕阵痛又起时，她可能摔倒在地，伤了自己。
或许我不应该打发费茨帕特里克太太出去，把人家吓得半死。她走了之后，才出现三次阵痛，而且也都没事。但是如果没流那么多血，我也不会如此紧张了。每次阵痛或胎儿一踢她，血就会大量涌出来。
以前从没有过这种现象，羊水都是清澈，不带血色的。
一定出了什么岔子。
医生呢？再过一个星期，就会有医生等在门口了。而现在大概得到特里姆去找个陌生人来了。你好，医生，你有所不知，情况本不该是这样的，我应该躺在一张顶着金冠的大床上，而不是躺在从饲料间搬出来的桌子上。这对小婴儿而言，是什么样的开头啊？我得替他取个和马有关的名字，像“小驹子”或“跳障马”啊什么的。
又出血了！真讨厌！费茨帕特里克太太为什么还不回来，至少她可以端杯茶给我，我都快渴死了。别再踢了！宝贝，不要以为我们躺在饲料桌上，就得像马一样乱踢乱蹬。住脚！你这样只会害我流更多血。
先忍耐一下，真有趣，等医生来了，你就可以出来了。说实话，能摆脱你，我还真高兴呢！
赋予你生命时比生下你容易多了不，我千万不能想到瑞特，否则我真要发疯了！
雨为什么还下个不停？该说倾盆大雨为什么还不停。风也刮起来了。正是暴风雨无疑。我偏偏挑上这么个好时间生孩子，出羊水为什么羊水会是红的？老天！难道我真会躺在饲料桌上失血过多而死，连杯水都喝不到？哦！我真想喝杯咖啡埃有时想得我都要尖声叫喊或号淘大哭哦！天啊！又冲血了。至少还不痛。根本不像阵痛，倒像痉挛或什么的可是为什么会流这么多血？分娩的时候又会发生什么状况？上帝啊！都快成了一条血河，满地都是血了。
每个人都得洗脚了。不知道费茨帕特里克太太有没有准备一桶洗脚水？不知道她在把水倒掉前，会不会大呼小叫？她到底上哪儿去了？
等完事了，我一定要开除她，也不给介绍信，至少让她拿不出什么东西给人看。居然丢下我一个人，让我渴死在这里。
不要这样踢我。你简直不像马，倒像匹骡子。哦！天啊！又流血了我不要失去自制力，我不要。我决不。奥哈拉族长不兴这样。
奥哈拉族长，我非常喜欢那是什么？医生吗？
费茨帕特里克太太走了进来。“你还好吧！奥哈拉太太。”
“还好。”奥哈拉族长说。
“我拿了被子、毯子和软枕头来。还有人正在搬床垫。要我为你做什么吗？”
“我要喝水。”
“马上来。”
斯佳丽用手肘撑起上半身，大口大口喝着水。“谁去找医生？”
“科拉姆。他本来想要过河去亚当斯城找医生，但是过不去。只好上特里姆去找了。”
“我早猜到了。我还想喝水，再拿一块干净的吸水布来。这一块已经湿透了。”
费茨帕特里克太太看见斯佳丽两腿间沾满了血的毛巾后，竭力想掩饰脸上惊恐的神色，就匆匆抄起毛巾奔向石槽。斯佳丽看着一路滴在地板上的鲜红血水，心里说那是我的一部分啊，但是她仍然不能相信眼前的事实。她一生也有过不少伤口，小时候玩耍，在塔拉锄棉花，甚至拔荨麻都受过伤。那些血加起来都没有毛巾里的多。她的腹部猛地一阵收缩，鲜血顿时涌到桌面上。
蠢婆娘！我告诉过她我需要一条干毛巾的。
“你表上现在几点了，”费茨帕特里克太太？”
“五点十六分。”
“我看这个暴风雨的势头慢了。我想再喝杯水，请你再拿一条毛巾来。不！再一想，我还是要杯茶，加上很多糖。”给这个女人一点事做。
她就不会像把伞一样，在我上面晃呀晃的。我好虚弱啊，累得没力气说话，更没力气硬赔笑脸了。如果我知道事实上自己出了什么问题，一定会吓昏了头的。阵痛没有愈来愈强，也没愈来愈急。我一点也没进展。
至少床垫比桌子舒服，可是万一连床垫也湿透了呢？是暴风雨愈来愈厉害了呢！还是幽魂找上我了？
大雨在劲风的助威下，敲打着玻璃窗。科拉姆奥哈拉差点在大公馆附近的树林里，被一枝折断的树枝打中。他爬过大树枝，弯着腰，顶着风继续走。突然想起一件事，又掉转身子，一时没站稳，被风吹倒在断枝上。他在车道泥浆中挣扎着站起，把树枝拖到一边，顶着强风走向大公馆。
“几点了？”斯佳丽问。
“快七点了。”