秦珮也知道锦儿是为了自己好，闷闷地应了一声，不说话了。
秦芬待要哄两句，外头婆子又轻轻叩门：“姑娘们，好准备下船了。”
桃香和锦儿连忙取过披风，将自家姑娘从头至脚牢牢罩住，搀扶着主子走上甲板。
秦恒早已站在甲板上，穿了那件灵芝仙草的披风，听见声响，回头一笑：“五妹妹，六妹妹，你们可都披好衣裳了？老家这里可比咱们原来那处凉呢。”
话音未落，一阵人声响起，七八个穿着齐整的婆子已经凑到了近前，唤着“二太太家来了”，秦芬知道，那几个便是祖宅来的下人了。
待得秦芬这里下船，一个婆子领着两个丫鬟已侯在了边上，齐齐行了双福礼，口中称呼一丝不错，领头的婆子低头道：“三少爷、五姑娘六姑娘，请跟我们来。”
忽地一阵嘈杂，展眼望去，一群人声势浩大地走了过来，中间三四个壮汉簇拥着一个锦衣少年，将周围人赶开，秦芬看了一眼便垂下眼帘，秦珮对眼前那少年的阵仗不以为然，轻轻哼了一声，前头的秦淑忽地开口：“这不是那位范公子么？”
秦贞娘随口应道：“哪位范公子？”
秦淑又道：“便是当初在清心寺遇见的那一位，包夫人娘家的亲戚呀。”
清心寺这地方，秦贞娘是记得的，可是那日只想着和姜家兄妹和气些，旁的什么也不记得了，于是摇摇头：“不记得。”
秦芬倒是想了起来，那位范公子，便是帮着秦淑说话的，也难怪秦淑会记得。秦珮却也不记得了，只悄悄指了指前头秦淑的背影：“三姐这个爱在别人身上用心的性子，倒真是改不掉了。”
秦芬微微一笑，也不答话，随着婆子的指引，带秦珮坐一辆马车。
进得马车，桃香长长舒了口气：“看方才几位妈妈和姐姐的架势，可真比咱们原先府里的规矩要大呢。”
锦儿知道桃香是外头来的，她自家是家生子，这时听了，心中略有些自得，微微一笑：“桃香姐姐，等你进了府呀，还有得叹呢。”
桃香吐了吐舌头，待要掀起帘子看看外头，又怕给自家姑娘招了是非，只好安安静静地坐着不提。
这头姐妹两个心下雀跃，杨氏却是愁眉紧锁，一挥手将秦贞娘赶去和秦淑同坐马车，自家则叫了张妈妈与紫晶陪坐。秦贞娘也知道如今自家娘亲受不得累，此时怕是要歇息，心下虽不悦，却还是乖乖与秦淑一道往后头去了。
“可是当真？徐姨娘的身子，又不好起来了？”马车一动起来，杨氏便忍不住发问了。她如今一头盼着自己的肚子，一头把希望寄在徐姨娘身上，想着老天垂怜，怎么也能赏个男孩下来，可是偏生这当口，徐姨娘的身子竟弱了起来。
“是呢，听说吃了阿胶糕以后出血止住了，好了三四日，又开始见红，幸而今儿到了晋州，得请个老道的大夫给徐姨娘瞧瞧才好。”张妈妈的声音，也是闷闷的。
“家里只怕乱得很，为了她一个姨娘请大夫，大太太自然是无话说的，只怕三太太那里，又要倒一车的酸话。”杨氏无奈的揉了揉额角，“就说我赶路赶得身子乏了，要请大夫来看看。”
紫晶低头从随身的荷包里拿了个小圆钵，蘸了些薄荷膏替杨氏涂在太阳穴：“太太如此厚待，只怕徐姨娘恃宠生娇呢。”
杨氏将头轻轻靠在板壁上，半晌不曾说话。
一行马车，中间一辆稍小些，却比丫鬟婆子们的又体面些，是专为徐姨娘准备的。
徐姨娘如今胎相不好，并不敢说什么客气推脱的话，一手捧肚子，一手扶腰，老老实实钻进马车坐下。马车颠簸，尚不如船上躺着舒服，如今徐姨娘身子渐沉，腰上受不得力，片刻后就忍耐不住，“哎哟”了一声。
梨花如今好似惊弓之鸟，听见这一声，连忙拍拍马车壁：“外头的妈妈，还请吩咐赶车的把式慢着些。”
外头半晌才有声音传来，却是几句不阴不阳的话：“都是一齐回府的，咱们这辆车怎么好单独慢下来？若是坐着二太太或三少爷，我们还有话好回上头，偏生是个……姑娘，可省些事吧！”
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杨氏管家甚严，二房的下人们都规行矩步的，梨花何时见过如此托大的婆子，这时竟不知道该怎么答话，徐姨娘按住她的手，摇了摇头。梨花也知道与外头的婆子们生不着气，冲外头翻了个白眼，靠近了一些徐姨娘，用自家的胳膊给徐姨娘垫了后腰。
一路无话。
待到了秦府外头的路上，外头赶车的婆子便出声提醒，桃香尚还愣怔，锦儿已抖开披风，桃香回过神来，也替主子罩好披风，待马车停下，便扶着秦芬下了马车。
秦家虽不是什么百年世家，却也连着三代人在朝中做官出仕，算得上是晋州的书香人家，秦芬一下车便看见一道老长老高的青砖院墙，一路延伸向前，围着里头的深深宅院，尚未来得及细看，已有丫鬟来请：“五姑娘六姑娘请随我们来。”
一路逶迤，进了垂花门，又转过几道弯，秦芬便见一群婆子丫鬟簇拥着两个打扮清雅的妇人，边上又有几个女孩子，她知道，这便是二房和三房的女眷了。
“哎呦呦，二嫂这一路辛苦了！大嫂和我呀，是左盼右盼，盼得脖子都长了！”
秦芬留心看去，这位三婶瞧着不过双十年华，面容俏丽，一张讨喜的圆脸，一对亮晶晶的杏眼，显得甚是亲和。
杨氏应了一声，却不曾接话，径直走到了廊下，行了个礼：“大嫂，我们回来了。”
秦芬随着姐妹们一同行礼，尚未拜下，早已被搀了起来。阶上站着的大太太面容淡淡，略有些冷峻，眉眼处是掩不住的疲惫：“回来就好，去瞧瞧老太太吧。”
杨氏听了，心中不免一惊，试探地问：“老太太现下……”
“如今吃了二弟遣人送来的熊胆牛黄丸，算是稳住了，前几日还醒了半个时辰，大夫来看了，说是中风，险处已过去了，只是醒来以后是什么样，全看造化了。”
这便是暂时无事了，杨氏大大松得口气，自家夫君好容易谋上了京里的差事，若是这当口丁忧，三年后还不知是什么光景，幸好侄女替自己讨到了灵药，也算是解了燃眉之急。
秦芬于这老宅的一切都是陌生的，未免和林黛玉初进贾府一样，步步留心，处处留意，只不错眼地看着秦贞娘言行如何，待得在病床边拜见过那位昏迷的祖母，长辈们自然还有话说，姑娘们便被请了出来。
甫一出门，一个女孩便轻笑一声：“八妹，你瞧她那局促的样儿，像不像表姨？”
秦芬抬眼去看，是一个年龄与自己仿佛的女孩，打扮得素淡，头上却戴了一只油润的白玉蝉，想来这就是三房嫡出的女儿秦瑢了。
秦珮性急，秦贞娘护短，齐齐出声：“七妹，你说什么？”
“好了好了，这有什么值得吵的，都给我住口！瑢丫头，你四姐她们一路奔波，你就是这么欢迎的？”
这几句避重就轻，又颇有些各打五十大板的意思，秦芬看了看那位面容清秀的二姐秦敏，只觉得她与秦珮口中那四平八稳的周全性子不大像。
秦贞娘如今也机敏多了，听得出秦敏并没有责备秦瑢的意思，心中略有些不悦，道：“二姐，七妹、八妹、九妹，我们一路颠簸，倒有些累了，这就先回去歇息了，改日再叙话吧。”
秦敏不以为意，招手唤过一个丫鬟：“送几位姑娘回去歇息吧。”
小丫鬟上前来行了个礼，领着秦芬一行去了。
秦芬越走越远，穿过花园，又过一道夹巷，竟又进得一个园子，比原先那处大些，房屋也更齐整些。
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