两人正说着话，掌柜的走了过来，满脸陪笑道：“两位姑娘，饭菜马上就来，请先把帐结一结。一共是七块八毛。”
“什么？！”柳絮跟钱秀芝异口同声地惊叫起来。
钱秀芝猛地一拍桌子，冲着掌柜的怒声道：“你这里开的是黑店吗？这两个破菜要七块八？再说我们还没吃呢凭什么先付帐？”
掌柜的皱眉苦脸地长叹一声：“姑娘你是不当家不知柴米贵啊，现在都什么局势了您不知道吧？白菜都六毛钱一棵啦，洋面听说马上就要涨到十块钱一袋了，就这七块八我都没赚您的钱。您去打听打听，现在哪一家还有鱼……”
钱柳两个人听了不禁面面相觑，柳絮忙问：“大叔，怎么东西这么贵了？”
掌柜的摇头道：“都说又要打仗了，听说天坛都驻满了兵，齐化门都关了。”
“又打？这次是跟谁？”钱秀芝看起来有些惊慌。
掌柜的仰天叹了口气：“咱老百姓哪知道这些？跟谁打不都一样。”
一顿饭在惊疑不定中草草吃完。钱柳二人出了小饭馆在回学校的路上越走心里越慌。路上行人稀少，连叫辆洋车都叫不到。
柳絮忽然停住脚，忧心忡忡地说：“秀芝，我看明天我们还是早点起来去买些洋米洋面放着吧，有惫无患。”
钱秀芝心里打鼓，脸上却还佯作镇定地说道：“说打仗说了这么久了，连个影子都没有，别自己吓唬自己了。”
然而过了两天，情况越发地不对劲儿了，物价已经涨得没了边儿，一碗打卤面都要一块大洋了。这一天，柳絮早早地起床出去了。中午时分，她沮丧而惊慌地带回来一个消息：洋面已经十三块一袋了，而且都抢不到。米店门口从半夜就排起了长队。
钱秀芝听了，这才真的慌张起来。她想了一会，果断地对柳絮说：“走，咱俩雇车到我家去拉几袋粮食回来。”
即使已经谣言四起，老百姓的心里仍然模糊地认为战争离他们还很遥远。但是，今天的情况很不寻常。
两个人雇了辆车一路坐到了西城，路上冷冷清清地透着诡异；及至到了西直门，城门洞里几乎没有进出的行人。车夫害了怕，哭丧着脸说：“姑娘，咱还是回去吧。”
钱秀芝咬了咬牙，大声说：“我再给你加十块钱，你快点赶车，咱们抄小路走，有什么可怕的！”
车夫听见说“十块钱”，犹豫的眼神里又露出些光采，最后狠狠往地上啐了口唾沫，一跺脚说：“东西这么涨价，在城里也没钱买棒子面啦！我去他大爷的，走！赚十块是十块！”
出了城一路往北，绕过便道，专捡小路走。马车一路咣当咣当地把人几乎颠散了架。太阳就快落山了，柳絮挑起车帘望了望外面，但见一条黄土路蜿蜒向前，两旁杂草丛生，失去了热度的夕阳静静地挂在天边。
车夫说：“还有十几里路就到了，我饮饮马，两位姑娘也下车松快松快。”大家都松了口气，钱秀芝得意地地柳絮说：“你瞧，我说什么来着？都是自己吓自己，这不什么事也没有吗？一会到了家，让我娘杀两只鸡，请你好好吃一顿！”
车夫也暗自庆幸，同时替那些不敢出城的同行哥们可惜：富贵险中求！没点胆量这十二块钱就能让我挣到手了？一袋白面钱啊！
几个人坐在地上歇息，脸上各自带着轻松欣慰的神情，听着那匹马饮饱了水，满足地打着响鼻。正要站起来上车继续赶路，忽然，远处草丛里传来了杂沓的脚步声，向他们直逼过来。几个人蹭地一下站了起来，还没明白过来是怎么回事，便听得几声轻微的“咔嗒”声，几道寒光闪过，他们骇然发现十几支乌洞洞的枪口远远地瞄住了自己的脑袋，枪身上是闪着寒光的刺刀。
他们被几十号兵包围了。
这些兵衣衫褴褛，蓬头垢面，有的头上和胳膊上还缠着肮脏的绷带，显然是一伙溃兵。
他们见了柳絮三个人，紧张的神情放松下来，将马车上仅有的一点水和干粮一抢而光，继而将凶狠而贪婪的目光投向了柳絮和钱秀芝。
两个女孩子惊恐地抱成一团，不住地发着抖。
一个胡子拉碴的伤兵向她们伸出手，恶狠狠地说道：“耳环，项链，钱！都给老子拿出来！”
下章预告：《劫后余生》（未完待续）