朝堂的争吵持续了几天，以蔡京、赵良嗣为主的联齐派与郑居中等人唇枪舌剑，争吵不休，赵佶对此甚是不耐烦，干脆下诏，遣武义大夫马政及平海军刘亮、王美，同高药师等过海至辽阳府与齐国议事，众人仍是从登州出海，令登州水师做好准备。
只是无奈，此事影响甚大，就算诏令已下，朝野上下仍是不断有人发声，枢密院执政邓洵武等人上书力陈与辽交恶的坏处，劝谏以两国和平为主，莫要轻启战端，又言齐乃小国，定会为辽所灭，到时若是辽主问罪，官家以何作答？
惹的赵佶一脸不快，接连数天在御书房作画、写字未理朝政。
不久，童贯上书平燕策，言说‘云中是根本，燕蓟是枝叶。当分兵骚扰燕，而后以重兵取云中。’，洋洋洒洒写了千多言。
只是也巧，广安军草泽安尧臣亦上书论燕云之事，其言曰：‘宦寺专命，倡为大谋，燕云之役兴，则边衅遂开；宦寺之权重，则皇纲不振。’，文章干练，用典不俗，顺带写了数言告发童贯、蔡京勾结把持朝政，赵良嗣心怀不轨，意图挑起边患。
赵佶看后大赞，只是仍是没有给出定论，既定的出使行程亦是毫无更改，却仍是给了安尧臣一个承务郎的官职。
时间渐渐过去，诏书于天气转冷之时发出，登州上下接了皇命不敢怠慢，登州守王师中当即找来通判宗泽。
“官家要平海军二度出使过海去往辽东，天使于来年春日前来，然今时登州境内有大贼宋江在二龙山打家劫舍，若是天使到来定会受其骚扰，还望通判与本官齐心合力，将此贼剿灭，还登州一个太平。”
宗泽不到耳顺之年，方脸，面色红润，闻言连忙点头：“本官早有此心，前段时日一直为民请命忙于政务，此时既然官家有旨意下来，自是愿意配合。”
王师中大喜：“如此一切拜托通判，本官要去平海军督促水师官兵训练，切莫出现前次之事。”
宗泽当下应了，自去准备，王师中则是带着一队兵马匆匆赶去平海军，前次出使半途返航之事他深以为耻，自是不能让这一幕重演。
兵马准备有些时间，出兵的风声，漏了出去。
……
登云山。
寒风在山顶吹拂，虫鸣声早在上月就已消失，枯黄的枝叶不断随着树枝的摇摆掉落，三五成群的匪徒哈哈大笑着勾肩搭背的走过山道，自己寻了个屋子耍钱去了，山上阴冷，除了几个守在寨墙上的汉子，没几个人能坚持着在寨中巡逻的。
聚义厅里，孙新、乐和等人正在高声唱着乡间小调，穆弘、李逵、邹渊等人正在拿着酒坛拼酒，围着几人的邹润、穆春、解珍、解宝等正在高声叫好。
上首处，两道身影并排而坐，时不时的有说话声音传出。
“加亮先生回去，江……着实不舍。”宋江拉着吴用的手用劲捏了一下，叹口气：“只是再把你留在此处，怕是天王哥哥要怪罪小可不懂人情世故。”
“宋江哥哥放心，天王不是那样的人。”吴用喝了些酒，面上有些酒气，闻言笑了一下：“况且他那里人多，又少有危险，小生一段时日不回，也没甚事情。”
“如此就好。”宋江叹口气：“就怕天王哥哥怪罪小可将你留在此处这般长时间不回。”，目光看向下边，几个新面孔正聚在一起说话：“不是教授，小可也没法将山寨壮大。”
孔明、孔亮哥俩觉着有异，抬头看上首宋江正在看他们这，连忙举起酒碗示意喝了一口，同时催促着身边人道：“武松哥哥，继续说啊，那飞天蜈蚣怎生死你手上的？”