她站起来拢一拢叫杨惜惜扯散的头发，还对着郑夫人一福身：“老太太受惊了。”她身边也有丫头侍候着，此时过来扶了她往小佛堂去。
迈了门就捏一捏她的手：“姨娘宽宽心，小篆姐姐说了，只不胡乱攀扯，事儿就能说得明白。”竹桃儿跟了明潼这许多年，知道她的性子，咬咬唇儿：“总不至于罢。”屋里头只有她跟杨惜惜两个人，明潼这话的意思就是杨惜惜弄鬼，虎毒尚且不食子，想着便拍一拍丫环的手：“定是癫症，你去传个话，说我安心等着，不会给太太添麻烦的。”
她还由着丫环扶进去，杨惜惜却没这样高运，明潼的人不管她，郑夫人又恼她生了个病秧子出来，怪道这孩子能吃能睡能长肉，原是得了癫症了，啐得一声晦气，甩了袖子就走，还是两个婆子把她抬到佛堂去的。
既是看管，里头便只有她跟竹桃儿两个人，竹桃儿看她晕过去了，指派婆子把她搁到罗汉床上，小佛堂是郑夫人拜佛的地方，除了念经，还设了静室休憩，丫头烧了茶来，上了四样点心，恭恭敬敬退了出去。
竹桃儿久等她不醒转，伸手去拍她，到得此时还怜她有份慈母心，换作自家孩儿也是一样心痛，哪知道杨惜惜一睁眼儿就捉了她的手：“孩子呢！”
便是这时候，佛堂门上落了锁，竹桃儿一惊，先时看管外头还有丫环听差，婆子烧茶不说，吃的点心也是好的，还拿了妆奁来给她梳头，这会儿怎么落了锁，她心上一惊，还不曾回过神来，就叫杨惜惜劈头打在脸上。
既锁起来，那便不是癫症了，竹桃儿心里一抖，反手挡住杨惜惜的掌掴，先时怜她那点心全变作惊愕，外面丫头叩了三声门，竹桃儿甩开杨惜惜，到得门边听见丫头道：“二少爷是叫喂了耗子药，老夫人着人报官了。”
郑夫人自把这事儿算在明潼身上，孩子是杨惜惜的，又是她后半辈子的仪仗，把他看作眼睛珠子一般，必是明潼看见郑衍复又宠爱了她，赞她贤良，这才下了这个狠手。
没等着丫头再说一句，郑夫人便带了人来，喝斥着叫人开门，拿了竹桃儿，先开发一顿板子，外面扯皮，里头听的清楚，那人直说钥匙在太太那儿，下毒害了哥儿可不是小事，等事儿报到上去，凭是报到提刑按察司还是锦衣卫，总归得有人来管，到时候再把这两个挪交官差。
郑夫人也不要脸面了，正好扯开了给人看看，这哪里是儿媳妇，这是娶进来的丧门星，专为着来败坏郑家的，明潼那里不拿钥匙出来，她又不敢拆了佛堂的门，里头供奉的菩萨，每日里上得清香，这会儿要把门拆了，折了福寿却不妙。
竹桃儿听见外头不闹了，也不再往净室里去，只往佛堂边上摆的椅子上坐，冷冷看了杨惜惜，明潼怎么看待了郑衍的，她心里再明白不过，怎么还会为着一点宠爱就下手杀人，可她也猜不透杨惜惜竟能下手毒杀亲子。
杨惜惜却松了口气儿，佛堂里一时静寂无声，隔得会儿她才回过神来，伏在床上嘤嘤哭个不住，哭得久了，口中又渴，她心中放下一块大石，倒了茶饮下一杯，咕咚咚直往喉咙里倒。
竹桃儿看在眼里越发齿冷，这一手可不是把她跟太太都料理了，可杨惜惜哪里知道郑衍吃了这些年的避子药，纵停了药，也难有子息了。
竹桃儿立起来，杨惜惜垂帘儿遮着只当别个看不见，眼见着竹桃儿往这边走过来，伸头冲外头一望，竹桃儿跪在菩萨面前，嘴唇嚅动，只依稀听得几个字，再不知她说了些甚。
杨惜惜住在佛堂之中犯下错事，早不信这些个，可竹桃儿越是不起身，她心里倒渐渐慌起来，嘴里的点心就是咽不下去，强声道：“做下这事来，还求着菩萨开眼不成？”
竹桃儿半个字也不回她，由得她骂，阖了眼儿念上一道经书，这才直起身来：“