明沅听见明洛问起，自家也觉得古怪，这哪里像是纪舜英的作派，不独这只八哥，还有一袋儿干茉莉花，就搁在放八哥吃食的布袋里头，拿个小荷包套着，若不是柳芽儿仔细，只怕得等到那一袋子吃食都吃尽了才能看见这底下压的东西。
柳芽儿偷偷拿进屋来给了明沅，谁都不知道，明沅把这荷包拆了，见着里头一捧茉莉花，倒笑了，伸手一倒里头又滚出几颗桂圆大小的黑壳儿来，她看了半日也不识得这是什么，柳芽儿也摇头不知，只先摆起来，把这袋子干花就放在随身的香袋里头，九红理衣裳荷包还纳罕了一句：“这东西哪儿来的，姑娘自家摘的？”
她想扔了，明沅便说是摘回来夹在书里的，搁在袋中混忘了，她自来不是做这些事的人，若是明湘旁个就信了，若说是她起意要串个香球装个香包，除了跟姐妹们一道玩乐，还真没有过。
明沅真把这些个茉莉花夹在书里，这花若是摘下来就烘过，那还能存得长些，摘下来立时就装进袋里，此时都已经干的快锈了，指头用和一捻就成了粉，哪里存得住。
可明沅想起来便觉得好笑，他那么个方正的人，这些花是街上买来的，还是自个儿摘的？她哪里知道，这些花是纪舜英种的，就种在他窗台底下，种得小小两捧，连花带盆的买了来，湿过泥移了盆，初夏就开了花，一朵朵晶莹洁白，夜里花香一盛，就叫他想起明沅来。
这才摘了些头一拨开出来的花苞装在锦袋里给她送来，那只八哥不过是附带的，这么千里迢迢的送一袋茉莉花，他怎么也做不出来，想着再送她点什么，却怎么也想不出来了，吃的用的玩的？她俱都不缺了，又还能送些什么。
这个请教秦易没用，上回那红豆饼，她提都没提起来过，还是得问陆雨农去，他果真有说头，既是请教，纪舜英就很有请教的模样，让青松去街上打了一坛子酒，再去切了一只白鸡一碟子猪舌，买得许多糟货，摆开七八个碟子，单跟他碰杯吃酒。
陆雨农吃起酒来是慢慢滋溜的，配得这许多菜，吃得更慢了，啃上两只鸡爪子才就一口酒，还要叹上三声“美哉美哉美哉”，等他吃饱喝足了，这才摸着肚皮问：“小老弟有甚事要问？”
等听了纪舜英问的，大笑三声：“这便把你难住了，她是你定下来的媳妇，又不是蓬莱仙山上的仙女儿，你想送什么就送什么。”到底是吃人的嘴短，又说些自个儿的心得：“乡下可没这许多规矩，我同你嫂子就在一个村上，抬头不见低头见的，我见着甚就送她甚。”
说自个儿爬树采过柿子，下水摘过荷花，还套过兔子逮过麻雀，春夏秋冬没一季断了礼：“那一网麻雀原是给她烤着吃的，非得养着，这东西哪里养得活，死了又要哭，女人就是麻烦。”
纪舜英学着一招，又再让青松补上一坛子酒，陆三声砸巴了嘴儿道：“富贵人家的姑娘还能养什么，还能学你嫂子养麻雀，要么你寻个鹦鹉八哥，装在金丝笼里头送给她，这活物有活物的好处，瞧见鸟就想着人了。”
绕了那么个大圈子，就为着送一袋茉莉几枚荷花种子，纪舜英哪里会调弄鸟儿，一事不烦二主了，干脆又请了一回，让陆雨农给他寻了一只来，正经的白翅，看着就灵巧，已经剪了舌头，正是学话的时候。
纪舜英是天天背书的，那八哥就歪了头看着他背书，他背完了有时是作文章，有时是打棋谱，八哥学会的头一句话，就是叫少爷。
纪舜英只当它学不会，等听见它跟青松绿竹一个声调倒乐起来，干脆把两个书僮赶出去，教它学说明沅的名字，一天念上百八十回，八哥可不就记住了。
明沅得着那一袋儿五枚圆壳也不知道是