明华裳跑到他们面前，脸都是红的。明华裳忙问：“怎么了？你们没受伤吧？”
明华章摇摇头，看着她笑了：“没事。嗓子怎么哑成这样了？”
明华裳清了清嗓子，才发现现在她说话沙哑的厉害。明华裳说：“刚才喊得太用力了。都怪你太出风头，那么多小娘子给你们呐喊，我不使力些，能传到你们耳朵里吗？”
明华裳说完，期待地问：“你听到了吗？”
明华章轻哼一声，说：“你喊的又不是我，我听什么？”
明华裳没好气瞪他一眼，说：“反正有那么多小娘子给你助威，你爱听不听。我去找任姐姐。”
明华裳说完不等明华章回话，就提裙跑向任遥。江陵正和任遥说话，表情有些严肃，明华裳跑过来，远远就喊道：“任姐姐，恭喜你，刚才那一球太漂亮啦！”
江陵见明华裳过来了，只能止住话头。任遥道：“刚才那球不是我进的，还是靠明华章。”
“和他没关系。”明华裳毫不留情抹杀了明华章的功劳，眉飞色舞夸赞任遥，“方才我看的都要吓死了，任姐姐你真厉害，骑马打球一点都不比男人差……不对，你比许多男人强多了，你抢球的时候可比江陵跑得快多了，简直是我们女子的骄傲！”
“嘿。”江陵没好气提醒了她一句，“夸归夸，别乱踩我行吧？我那是战术。”
前锋和后卫扮演的角色自然不一样，明华裳懂，但这不重要，她依然一股脑赞美任遥。任遥不太习惯明华裳这样过于热情直白的表达，心里有些尴尬，但眉眼不知不觉放松下来。是啊，她做到了。他们赢了比赛，是魏王的人先挑事，她何必压在心里？
这时候招财也捧着许多冰饮来了，明华裳忙招呼招财往这边走，一一给他们派发饮子：“虽然裁判没说胜负，但在我心里你们就是赢家！我以乌梅汁代酒，敬你们一杯！”
一杯乌梅汁放在寻常不值钱，但他们刚刚打完马球，正渴的时候有人送来又酸又凉的饮子，堪比久旱逢甘霖，瞌睡了有人递枕头。明华裳又长得甜美，眼睛带笑，话里话外十分周全，哪怕邵王、临淄王不放心宫外的饮食，也不由接下了。
等将白队这边都送完后，明华裳特意交代招财：“招财，备上银针，给魏王那边的人也送去。”
“啊？”招财正沾沾自喜她们娘子这些钱花得值，听到这话十分诧异，“他们队那么凶，刚才打球时故意为难人，为什么要给他们送？”
连招财一个丫鬟都能看出来魏王居心不良，明华裳看不出来吗？明华裳没表态，淡淡说：“别人如何行动是他们的事，我们如何做人是我们的事。送过去吧，记得脸上带笑，话要说得好听，递给他们之前先当众用银针试毒。”
招财应下，抱着东西走了。谢济川牵着马站在场地边缘，对明华章说：“二妹妹嘴甜心硬，处事周全，滴水不漏，可比你会做人多了。”
明华章冷冷瞥了他一眼，谢济川耸耸肩，示意手中的冰饮，说：“拿人手短，吃人嘴软，刚收了她的东西，不好意思不说她的好话。”
明华章看着谢济川手里的饮子碍眼，转身朝另一边走去。谢济川的声音从后面追上来，问：“景瞻，你替人强出头时，有没有想过后果？”
魏王睚眦必报，心狠手辣，得罪了他是什么好事吗？
明华章身体顿了顿，随即大步朝前走去：“我只是顺心而为，做我应做之事，至于后果，交由天定。”
谢济川轻笑了声，也不知道是讽还是赞。他慢悠悠缀在后面，突然咦了一声，说：“那不是苏行止吗？他什么时候和二妹妹那么熟了？”
明华章霍得回头，果真看到苏行止和明华裳站在一起，明华裳半仰着头，眼睛专注凝望着苏行止，满面都是笑容。
咔嚓一声，明华章手中的竹筒不堪重负，裂出一条细细的缝，里面的乌梅汁滴滴答答渗出来，从明华章的手掌蜿蜒流过，乍一看宛如鲜血。
明华裳这边，她让招财将乌梅饮子送过去后，没多久苏行止亲自过来道谢了。
苏行止原本就不想掺和皇室内斗，因明华章牵连不得不参与。他虽然和魏王一队，但全程基本没出力，就缀在最后摆样子。他看清楚魏王队屡次对明华章等人下黑手，心里本就过意不去，事后明华裳还送来解暑饮子，苏行止再也受不了内心的谴责，便主动过来解释。
明华裳正想和苏行止交好，两人一个有愧一个有心，谈得十分融洽。可惜有内侍过来传话，明华裳意犹未尽地停下，对苏行止笑道：“陛下有召，状元先去面圣吧。我和苏姐姐也十分投缘，改日，我设宴请二位做客，二位可一定要赏脸。”
苏行止心里吃了一惊，明华裳什么时候和苏雨霁这么熟了？苏行止将信将疑跟着内侍去见女皇，明华裳含笑目送他们走远，等看不到后她转身，轻轻咦了一声。
她记得刚才二兄就在这里，怎么不见了？今日打球的人估计女皇都会召见一遍，他离开明华裳不奇怪，但他走的时候，怎么都不和她说一声呢？
任遥是最后一个被内侍带走的，她步入侧殿，率先看到一扇巨幅屏风，后面似乎有人影晃动。任遥没有抬头看，在门口肃穆地行叩拜礼：“臣女平南侯府任遥，叩见陛下。”
过了片刻，屏风后走来一位轻裘缓带、环佩叮当的女子，她亲手扶起任遥，笑道：“任娘子请起。你今日巾帼不让须眉，大大给女子争了气，陛下很是欣赏。娘子里面请。”
任遥认出来这就是被称为巾帼宰相的上官婉儿，整个人都仿佛踩在云中，十分不真实。她被拉到屏风后，看到了一位锦衣华服、面容冷肃的老妇人，任遥意识到这是谁，慌忙下拜：“臣参见陛下。”
“免礼吧。”女皇淡淡抬手，说，“赐座。”
任遥战战兢兢坐下，浑身绷得僵硬。女皇察觉她紧张，还让人给她上茶。
女皇说话时自然随和，丝毫没有凌人之气，仿佛一个宽容睿智的祖母，一点都看不出来这是一个近乎把夫家屠尽、制造了十年酷吏黑暗统治的皇帝。女皇问：“听三郎说，是你主动自荐，帮三郎他们打球。他还说，你是今年的武状元？”
任遥没想到临淄王竟然还在女皇面前提起了她，十分诚惶诚恐：“是臣女，让陛下见笑了。”
女皇淡淡应了声，说：“敢自荐是本事，有什么可笑的？你既然是武状元，为何朕没听说过你？”
任遥犹豫片刻，觉得兵部那些人敢做，就不能怪她说，遂道：“兵部侍郎觉得女子应当相夫教子，臣一介女流做武状元，实在不成体统。所以，并不曾给臣授官，陛下自然不知。”
上官婉儿这时候抬头，无声望了任遥一眼。女皇脸色没有变化，淡道：“女子考武举本就有许多为难，你还能夺得武状元，实在是不可多得的人才。你为何要报武举？”
任遥捏紧拳心，她知道面圣要谨慎，每一句话都要三思，可是她努力多年的目标就在触手可及的地方，只要女皇一句话，任家的爵位就能解决。任遥根本无法控制，说：“臣女想要像父亲那样征战疆场，上阵杀敌，继承平南侯府的门楣。”女皇的眉毛细微地动了动，笑了：“倒是个有志向的。行了，你先出去吧，授官的事，等过几日会有人安排。”
任遥很想问问继承侯府到底行不行，女皇都能登基，为什么女子不能封侯？但任遥看着女皇平淡的脸，到底没敢问出来，行拜礼后默默离开。
任遥走后，上官婉儿觑着女皇脸色，笑道：“这位任小娘子倒是个有勇气的。平南侯任老夫人已请命好几次，陛下，您看是否要见？”
女皇喜怒不行于色，轻轻抬手，上官婉儿立刻上前，扶着女皇起身。女皇道：“朕累了，回宫吧。”
上官婉儿不敢再问任家的事，赶紧低头应诺：“是。”
是夜，乌云蔽月，星光黯淡。魏王府，魏王听完属下的禀报后，阴沉沉冷笑一声：“倒是本王小瞧了他们，一个个的，都敢和本王作对了。”
宫里传来的消息，女皇曾私下召临淄王、邵王觐见，说了什么没人知晓，可是，听内侍的意思，女皇心情不甚好。
今日魏王当众斗狠，虽然没直接对邵王动手，但对邵王那边的人可没手软。可能就是因为这件事，让女皇对魏王不喜了。
魏王实在想不通几个普通人，哪里值得姑母大动肝火？明华章、任遥等人的家世确实可圈可点，但放眼京城有的是，即便明华章这个进士第二，等明年又能再考一批，实在没什么特殊。姑母为何仅因为他对这些人动手，就对他生气了？