韩颉笑了声，说：“明娘子还真是……不可貌相。地字级不是说说那么简单，其中有许多不为人知的辛苦，小娘子细皮嫩肉，娇生惯养，实在没必要受那份苦。”
明华裳当然怕吃苦，但她更知道，命运给予的一切背后早已贴好标价，她不愿意吃苦，势必要失去等价甚至更多的东西。
明华裳咬咬牙，豪气冲天道：“没关系，我觉得我聪明伶俐又有天赋，肯定能行！”
韩颉似笑非笑看着她：“如果我还没老糊涂，似乎不久前，小娘子才说过自己脑子不好，反应慢，身体弱，连跑步都坚持不下来。”
这回不需要装，明华裳自然而然流露出一脸痛苦：“我确实坚持不下来。但有什么办法呢，只有地字级才可以领终身俸禄。”
韩颉实在不知道一个公府小姐，又不是要被赶出家门，她为什么对钱财如此执迷？但这个说法配上明华裳的表情，莫名很有说服力，韩颉道：“既然你有志气，我也不能拦着你上进。但是，玄级以下我能做主，到地字级我就无能为力了。”
明华裳试探地问：“所以……”
“所以，要考核。”韩颉笑眯眯说，“小娘子，只有通过试炼任务，才能进入地级。”
明华裳觉得牙疼，她就说，找一张终身饭票哪有那么容易。明华裳觉得她来都来了，干脆豁一把争取最好待遇，未来四十年她就能端上铁饭碗了！
明华裳深吸气，壮士断腕般说：“好，考就考！”
“娘子爽快。”韩颉笑着道。明华裳雄赳赳气昂昂盯着韩颉，亲眼注视着他将紫砂壶中的废茶倒掉，娴熟地碾茶饼。明华裳看了一会，勇气嗖嗖地漏光了，几乎连笑容都维持不住：“韩将军？”
“嗯？”韩颉抬头瞥了她一眼，似乎很意外她怎么在这里，“你怎么还在？”
明华裳脸僵住了，不知道该做什么表情：“您不是说要考核吗？”韩颉漫不经心哦了声，说：“考核不归我管。你可以走了。”
明华裳傻眼了，她试图参悟这又是什么考验，但她仔细看韩颉的表情，发现他似乎说真的。
明华裳开始怀疑她的决定了，这个组织真的靠谱吗？明华裳尽量委婉地提醒：“将军，我怎么考核？就算考题不能泄露，总该告诉我时间地点吧。”
韩颉想了想，道：“我还真不知道怎么考核。这样吧，五日后巳时你系一个红色荷包，去恩顺坊南门，在第五棵柳树后的巷子里，找一个挂着蓝旗的店铺。你找到后，问掌柜羊肝饆饠还剩下几份。如果他给了你饆饠，你顺着上面的指示去对应地方找，那里会有你的接头人，他会告诉你考核是什么。”
明华裳听到最后都被绕晕了：“怎么这么复杂？慢一点，能再说一遍吗，我记不清前面了。”
韩颉笑眯眯看着她：“如果记不清，就说明你不适合干这行。还有，想活命的话，就不要记在任何纸上。”
明华裳本欲找笔的手一顿，默默放弃。她觉得自己似乎好像应该……记住了吧，不确定道：“然后呢，今天就到这里了？如果以后有事，我要怎么找你，来这家茶楼吗？”
韩颉低头碾茶，冷淡道：“你不用找我，有需要时我会找你。”
明华裳明白了，他们之间是单线联系，韩颉能随时找到她，她却不能找韩颉。明华裳默然站起来，往外走了两步，又慢慢停下。
韩颉以为她又有什么幺蛾子，抬头问：“还有什么事？”
“我能不吃羊肝饆饠吗？”明华裳很认真地商量，“我喜欢樱桃饆饠，实在不行换成蟹黄的也行，羊肝的不好吃。”
韩颉吸了口气，手里的茶饼都捏碎了几块。他开始怀疑自己的判断了。
他是不是招了一个废物进来？
韩颉笑着，和善问：“你说呢？”
“哦。”明华裳伤心地应了声，垂头丧气出去了。走到外面时，还差点被楼梯绊了一跤。
这家茶楼楼梯有些高，明华裳没看清，差点摔倒，幸亏她及时抓住了栏杆。带她来的小哥一脸“你是残废吗”的表情看着她，明华裳对他甜美地笑了笑，抓着栏杆，一步步小心地挪下去。
等出来后，店里的掌柜和茶博士都不见了。明华裳出门，街巷里的市井吆喝声争先恐后涌入耳中，她愣了愣，回头，茶楼的门已经关了。
仿佛刚才那一切只是一场梦，她一时分不清孰真孰幻。
明华裳走出小巷，如意抱着一包热腾腾的巨胜奴，焦急又茫然地站在街上。她看到明华裳，连忙挤过来：“娘子，我终于找到您了。您刚才去哪儿了？”
明华裳看到如意怀里的巨胜奴，终于确定不是她生出了幻觉，她确实见了一伙奇怪的人，答应了一个离谱的要求。
她拈了块巨胜奴放到嘴里，将酥脆的小点心咬的嘎嘣作响，口齿不清说：“没事，我看街上热闹，随便逛逛。走吧，我们出来很久了，该回去了。”
如意脆脆应了声，抱着一大包巨胜奴，跟着明华裳往佛寺走去。
明华裳除了没什么上进心，其余方面都是一个再好不过的主子。从不乱发脾气，说话和气，为人宽厚，丫鬟不小心摔着什么东西，她从来不追究，有吃的常常分给丫鬟们，她们跟着享了不少口服。所以如意买巨胜奴时，直接买了一大包，等回去后分给招财进宝她们吃。
明华裳也不在乎这些小事，她和如意说说笑笑回到菩提寺，明老夫人礼佛还没有结束，明华裳就找了个避风的地方，坐下咔嚓咔嚓吃巨胜奴。
明妤端着清高出尘的公府架子回来，看到明华裳，瞥了她好几眼，里面藏着不为人知的嫉恨和恼怒。
恨她脑子不正常，只想着吃，恼她是个只知道吃的废物，却偏偏是真正的公府千金。
明华裳吃了小半包，明老夫人终于出来了。她听到声音，恋恋不舍放下点心，用帕子擦手，全然不管明妤、明妁快着火的眼神。明老夫人出来，瞟了眼明华裳的嘴角，腮帮子紧了紧，没说什么。
对一个只知道吃的蠢材，有什么可说的？
这次镇国公府女眷的佛寺之行就在诡异的氛围中结束。二房、三房看不上大房那个傻子，全程吊着眼睛瞥明华裳，可惜白眼抛给了瞎子，明华裳一上车就靠着车厢打盹，等下车时还迷迷瞪瞪的，直接回房间里睡觉了。
只留二房、三房立在风里，越发生气了。招财进宝四个丫头伺候着明华裳长大，今日明华裳一回来，她们就感觉到小姐有哪些地方不一样了。
前段时间明华裳不说，但她们能感觉到，明华裳有些焦虑，饭都不如以前吃得多。但今夜回来，她又回到那种松弛的状态，不光点了宵夜，还吃了两碗甜汤。
这种感觉非要形容的话……像极了那种奋进了两三天，突然找到下家，不需要努力了，所以飞快躺平的赶考学生。
招财也不知道这种可怕的既视感从何而来。
第28章 柳暗