“什么？”
息神秀道：“你虽没与我说过，但我也猜自己身体有问题。我若什么都不做，总有一日不需什么誓言，便害了你。既已知道，又为何要讳疾忌医？”
讳疾忌医的是师无我，他原先不敢提这个，现在对方已将话挑明，反应看来也算平静，便稍放下了点心：“也行。”
他笑吟吟看着好友，没有多说，却是要同去之意。
息神秀近来不太敢看他脸，便去看他肩：“……要抹药吗？”
师无我暗松口气，笑道：“若拿件衣裳来，我会更欢喜。”
天明稍准备了行李，他们便下山了。
因起得早，事不算急，师无我骑马，息神秀虽是步行，看来比他还从容几分。
“我们先找个大夫看看，若是没用，就寻周絮，”师无我道，“找她写封信与沧浪主人。沧浪主人消息灵通，必定有法子。”
息神秀道：“都依你的。”
师无我笑道：“这话说的，倒似我是你——”忽觉不妥，没有说下去。
他看来胸有成竹，其实心里一点没底。行走江湖几年，他见过几个纵欲的男女，整日沉溺淫乐，无可自拔，明知色欲消磨精神，却一日也离不得，清醒着剐肉，眼睁睁着着自己步入末途。
息神秀自然不是这等人，可现状不能给他安慰。
二人这次脚程偏慢，将近日落才入了城。
师无我道：“你多久没离过寺？”
息神秀想了想：“记不得。”
师无我道：“至少六年。你我相识起，你便没出过禅院，只叫我带东西回来。”
天色虽暮，街上还有些人，不似白日人声鼎沸，正和息神秀脾性。他并非一点不想见人，仅是不以为有离寺的必要，此时见着人间烟火，倒颇有兴趣，不动声色地四处观望。
师无我见此，道：“你可知这座小城叫什么名字？”
息神秀入城时见着了：“西宁。”
师无我道：“不错，但平常提起，却叫蛟城。”
“为何？”
师无我道：“约莫六十年前，淮河发了场大水，将此地淹了。洪水过后，有女子未婚先孕，只半年便生下个女婴。女婴头上生角，乡人传是蛟子，倒也不怕，还跑去看。此事天下咸知，西宁便成了蛟城。女婴长至十来岁，有日不见影踪，从此再没人见过。”
“世上当真有蛟龙？”
师无我笑道：“你长在禅院，自然是信佛陀的。既有佛陀，怎能没有蛟龙？”
息神秀没那么相信，但这是无用之事，没有与对方争辩，问：“蛟子去了哪儿？”
师无我道：“又过十年，江湖中出现一教派，名为摩罗，教主是位极年轻美艳的女子，无人知她姓甚名谁。摩罗是梵语译来的，众人没说，实际对这位教主和她的地下城生怵，唤她摩罗王。”
“后来呢？”
师无我道：“摩罗教在大沙漠中，把持商道，惹了众怒，但摩罗王着实厉害，尽数镇压下。余下有人不甘心，向中原各派求助，可中原各派也没法子，只得放任下去。”