“他说，‘我是帝国大厦擦窗户的’。”
“另一个家伙说，‘你什么时候不干的？’”
“‘往下降到一半时。’”
于是吉米露出牙齿笑起来，急忙走开，又去帮助别人。
他崇拜佩姬。“有朝一日，我也要成为一名医生。我希望能像你一样。”
他会给她带些小礼物来——糖果啦，充气玩具啦。随着每份小礼品都会有个笑话。
“在休斯敦，有人叫住一个行人并问他，‘有什么最快的办法进医院？’”
“‘只要说德克萨斯州的坏话就行。’”
这些玩笑挺蹩脚的，但吉米能让它们听起来滑稽可笑。
他会和佩姬同时到达医院上班，或者骑着摩托车追上她。
“病人问，‘我的手术危险吗？’”
“外科医生说，‘不，200美元别想作危险的手术。’”
说着他就骑跑了。
不管什么时候，只要佩姬、凯特和霍尼在同一天休息，她们三人就会结伴外出寻访旧金山市容。她们去过荷兰磨坊，日本茶园，渔夫码头，乘过缆车。她们在何伦剧场看过戏，在后街的女士邦主餐馆吃过饭。所有的侍者都是印度人。让凯特和霍尼吃惊的是，佩姬用印地语同他们打招呼。从这一刻起，这家餐馆就像是她们自己开的了。
“你到底是在哪里学会说印度话的？”
“是印地语，”佩姬说。她有些踌躇。“我们我在印度住过一段时问。”一切好像还在眼前，栩栩如生。她和阿尔弗雷德正在阿格拉，凝视着泰姬陵。沙迎汗为他妻子建造的。花了20年时间，阿尔弗雷德。
我会为你建造一座泰姬陵。我不在乎要花多长时问。
这是卡伦-特纳。我妻子。
她听见有人叫她的名字，就转过身去。
“佩姬”凯特脸上是关切的神情。“你没事吧？”
“很好。我很好。”
那不堪忍受的光阴仍在继续着。又一个除夕来临了，又匆匆走了；第二年不知不觉汇入了第三年；一切如常，一成未变。医院仍旧受不到外部世界的影响。遥远国度里发生的战争，饥荒和灾难，与她们夜以继日穷于应付的生死危机相比，变得微不足道了。
无论凯特和佩姬什么时候在医院走廊里碰上，凯特都会咧嘴笑着说“过得好吗？”
“你上次是在什么时候睡的觉？”佩姬问。
凯特叹口气。“谁还记得？”
她们步履踉跄地度过一个又一个漫长的白昼与黑夜，尽力去跟上和顶住那持续不断并且要求苛严的压力，有时间就抓块三明治往嘴里塞，或者就从纸杯子里喝冷咖啡。
性骚扰似乎成了凯特生活的一部分。没完没了的旁敲侧击不仅来自于某些医生，还来自于那些试图把她弄上床的病人们。他们得到的反应和医生们得到的一样。我决不会让这世界上任何一个男人来碰碰我。
而她真的就相信这一点。
在一个忙得不可开交的上午，迈克又打来了电话。
“嗨，姐。”
凯特知道下面又是什么事要来了。她把能节余下的所有的钱都给他寄去了，但在她内心深处，她也明白，不管寄去多少钱都不会够的。
“我真恨死自己老来麻烦你，凯特。我真恨。但是我又有点小麻烦了。”他的口气显得很紧张。
“迈克你好吗？”
“噢，挺好。没什么了不起的。只是我欠人一点钱，他急着要回去，我想知道”
“我会看看我能干些什么来帮你的，”凯特身心疲惫地说。
“谢谢。我总能指望你的，是吧，姐？我爱你。”
“我也爱你，迈克。”
有一天，凯特对佩姬和霍尼说“你们知道我们需要什么？”
“睡他一个月？”
“是休假。我们该去那种地方，沿着香榭利舍大街漫步，欣赏高档商店的橱窗。”
“对。全都是第一流的！”佩姬咯咯笑着。“我们白天全都睡觉，夜晚全用来玩乐。”
霍尼笑起来。“听起来妙极了。”
“我们再过几个月就有一段休假时间了，”佩姬说。“我们为什么不订个计划，三个人一块儿到什么地方玩玩去呢？”
“这想法太棒了，”凯特热烈地说。“星期六我们一起到一家旅行社去看看。”
他们花了三天时间兴高采烈地制订计划。
“我太想去伦敦了。也许我们会碰上女王。”
“巴黎是我最想去的地方。人们都说那是世界上最浪漫的。”
“我想去威尼斯，月光下驾一条凤尾船。”
也许我们要去威尼斯度蜜月，佩姬，阿尔弗雷德曾说过。你喜欢这样吗？
噢，是的！
她想知道阿尔弗雷德有没有带卡伦去威尼斯度蜜月。
星期六上午，她们三个人来到了鲍威尔大街上的考尼奇旅行社。
柜台后的女人毕恭毕敬：“你们对哪种旅游项目感兴趣？”
“我们想去欧洲——伦敦、巴黎、威尼斯”
“好极了。我们有几种经济实惠的全包式旅行节目”
“不，不，不。”佩姬看着霍尼，自己露出牙齿笑起来。“要第一流的。”
“对，飞机要头等舱，”凯特应声道。
“住第一流的旅馆。”霍尼加了一句。
“好的，我可以向你们推荐伦敦的利茨饭店，巴黎的克里昂旅馆，威尼斯的奇布里阿尼饭店，还有——”
佩姬说“我们干嘛不拿点介绍小册子呢？我们可以先研究研究这些小册子，然后再做决定。”
“这样很好，”旅行社的人说。
佩姬看着一本小册子。“你们也安排包租游艇吗？”
“是的。”
“好。我们兴许会租它一艘。”
“太好了。”旅行社的人找了一大摞小册子递给佩姬。“什么时候准备好了就告诉我，我会很乐意为你们订妥一切的。”
“你会得到消息的，”霍尼允诺着。
当她们走出旅行社时，凯特笑着说：“没有东西比得上做大头梦了，对吧？”
“别担心，”佩姬让她想开点“总有那么一天，我们一定能到所有这些地方去的。”——