“一切都还好吧？”佩姬问她。
霍尼费劲地笑笑。“是的，还好。”她又急急忙忙往前走。
霍尼被分派给一位名叫查尔斯-艾斯勒的主治医生，他是医院里出了名的严守规章制度的人。
霍尼头一天参加查房，他就说：“我一直盼望着与你共事，塔夫特大夫。华莱士大夫跟我提到过你在医学院里取得的了不起的成绩。我知道你打算从事内科。”
“是的。”
“好的。那你要和我们在一起干三年了。”
他们开始查房。
第一个病人是个墨西哥小男孩。艾斯勒医生不理睬其他见习住院医生，径直转身只顾对霍尼说话。“我想你会发现这是个很有意思的病例，塔夫特大夫。病人有着所有典型的症状：缺乏食欲，体重减轻，金属腥气，疲劳，贫血，刺激过敏，动作失调。你怎样给它下诊断？”他满含期待地微笑着说。
霍尼朝他看了一会儿。“好吧，这有几种可能，是吧？”
艾斯勒医生困惑地看着她。“这是个一目了然的病症——”
另一名见习医生插嘴说：“是铅中毒？”
“是的，”艾斯勒医生说。
霍尼笑了：“当然，是铅中毒。”
艾斯勒医生又转向霍尼：“你怎样治疗这种病？”
霍尼含糊其词地说“好吧，有几种不同的治疗方法，不是吗？”
又有一个见习医生插嘴说话。“如果病人长期接触铅的话，就必须按可能患铅毒性脑病来对他进行医治。”
艾斯勒医生点点头。“对。我们现在就是这样做的。我们正在改变他的脱水状况和电解质紊乱状况，同时还给他做螯合物疗法。”
他朝霍尼看看。霍尼点头表示同意。
第二个病人是个80多岁的老头。他的眼睛发红，眼睑粘在一起。
“我们过一会儿就来给你治眼，”艾斯勒叫他放宽心。“你现在感觉如何啊？”
“噢，对一个老头子来说就算是不坏啦。”
艾斯勒医生把毛毯拉开，露出病人肿胀的膝盖和脚踝。在他的脚底板上有皮肤角化现象。
艾斯勒医生转身对见习医生们说：“这种肿大现象是由关节炎引起的。”他看着霍尼说“结合脚部的皮肤角化和结膜炎，我想你知道这个诊断。”
霍尼慢吞吞地说：“啊，它可能是你知道”
“这是赖特尔综合症，”另一位见习医生说出来。“病因不明。常伴有低烧。”
艾斯勒医生点点头。“对。”他看着霍尼。“预后怎么样？”
“预后？”
别的医生答道“预后情况不清楚。可以使用消炎药治疗。”
“很好，”艾斯勒医生说。
他们又查看了十几位病人，临近结束时，霍尼对艾斯勒医生说“我能单独见你一会儿吗，艾斯勒大夫？”
“可以。到我办公室来吧。”
他们在办公室坐下后，霍尼说“我知道您对我失望了。”
“我必须承认我有点吃惊，你”霍尼打断他的话。“我知道，艾斯勒大夫。我昨天夜里一宿没合眼。跟您说实话，我因为要和您一块儿工作而万分激动，我我简直没法入睡。”
他惊讶地看着霍尼。“噢，我知道了。我知道肯定会有原因的我是说，你在医学院的成绩太棒了。是什么使你决定当一名医生的？”
霍尼把头低下，过了一刻，柔声细语地说：“我有个弟弟在一次事故中受了伤。医生们想尽一切办法，力图挽回他的生命但是我眼看着他就这么死了。拖了好长一段时间，我感到自己束手无策。我就是在那个时候决定下来的，一辈子全都用来帮助别人获得新生。”她的眼中涌出一阵热泪。
她是那么脆弱，艾斯勒心里想道：“我很高兴我们作了这次简短的交谈。”
霍尼望着他，心里想，他相信了我的话——