。能有诗画作伴，粗茶淡饭也食得香甜。”
这次不等顾射开口，顾小甲已明其意，嗤笑道：“粗茶淡饭也得靠孔方兄换的。卖不得诗画，又不做诗画外的其他事，哪里来的孔方兄？莫不成坑蒙拐骗，还是沿街乞讨？”
他出口的是无心之语，听到柳崇品耳中却如意有所指，以为自己的种种事迹被他们知晓，心中又是难堪又是不安，脸上一阵青一阵白，交错变换，饶是他平素巧舌如簧，此时也说不出话来。
大儒原本是慕顾弦之之名而来，不想顾射竟抱恙在身，卧病在床，原以为此趟毫无所获，必将失望而归，又不想却看了这样一场好戏。他们对柳崇品早有厌恶之心，只是碍于颜面，自持身份不能出口教训，如今见顾射主仆刁难他，心里都有种出了口恶气的爽快，连带失望也被冲淡少许。
其中一个大儒道：“我听闻顾公子书画双绝，可甚少有作品传世。我有幸见过一幅秋末访钟灵寺，至今念念不忘，不知今日是否有幸再一睹大作？”
顾射抬眸看他。
那个大儒心头一悸。明明自己站着他躺着，居高临下的是自己，怎还有一种被人俯视的错觉？
“我从未去过钟灵寺。”顾射缓缓道。
大儒怔忡道：“那你是如何作的画？”
顾射道：“我从未作过。”
大儒僵住。他为顾弦之一幅秋末访钟灵寺神魂颠倒数年，不想竟是假的？“这，不可能。那人若有这般造诣，何至于仿冒他人之名？”
顾射问道：“画呢？”
大儒道：“此画乃是明镜斋的镇店之宝之一，还在店中。”他心中着急，原本想请顾射一同前去查看，但见顾射躺在床上，想起他身体不适，很是踌躇。
顾射对顾小甲道：“你随他去。看看是岳凌，还是章子书。”
顾小甲应声道：“是。”
大儒问道：“岳凌和章子书又是何人？”
顾射道：“活人。”
大儒碰了个软钉子，不敢再说。
顾射闭上眼睛，流露出疲态。
大儒们个个都是有眼色之人，当下一一告辞离去。之前那个求画看的大儒还不忘将顾小甲拉走。
顾小甲原不放心，后来见陶墨上前一步，自动补了他站的位置，这才心不甘情不愿地离开。
柳崇品和姚师爷留了下来。
姚师爷诚意十足地正式道了回歉，又解释知府的“无心之失”，恳切地请求顾射谅解。
顾射闭着眼睛，置若罔闻。
柳崇品适才碰了一鼻子灰，心里头还记着恨，但又不想错过这样一个平步青云的大好机会，最终还是豁出面子，故意朝前走了两步，离顾射榻前一步之遥处站住，柔声道：“顾公子可有画作？可否让小生看看？”
顾射睁开眼睛。
柳崇品狂喜。
“我的画作，为何要给你看？”顾射问道。
柳崇品被问得一窒，不过他脸皮素来厚，很快回神道：“我对顾公子景仰已久，拳拳之心可昭日月。顾公子莫不是不信我？”他自认为自己的表情语气都十分恳切，任顾射铁石心肠，也会稍稍动容。谁知顾射不但是铁石心肠，而且还是比铁更刚，比石更硬的铁石心肠。他连眼皮子都没有眨一下，道：“刚才来的，都是景仰我的。”
姚师爷旁观者清，看出柳崇品屡战屡败不但讨好顾射，反而惹了他的嫌，忙道：“顾公子伤势未愈，不宜太过操劳。柳公子，不如我们改日再来探望。”
姚师爷看出的东西，柳崇品又如何不知？他就驴下坡道：“还请顾公子好好休养，崇品告辞。”他又是深深一揖，态度之虔诚，如供奉神明。
奈何顾射连搭理都欠奉地闭上了眼睛。
陶墨忙送两人出去。