这么说着，莱昂大摇大摆地从理查身边走过?，不忘向站在公爵身后的乔安和希尔达飞了一个?媚眼?。
“您没事吧？”简这时闻讯赶来，想要迎上前去?，理查却伸手拦住，回首淡淡说，“我有?话要单独和公爵夫人说，你们都退下。”
简和乔安交换了一个?眼?神，垂头后退。希尔达却没有?动。
理查看了红发骑士一眼?，像是感到好笑似地缓和表情?：“我不可能伤害自己的妻子。”
希尔达嗤笑：“如果普天之下所有?的丈夫都能信奉您这句宣言就?好了。”
“希尔达卿，”理查加重语气，“我有?非常重要的事要和尼丝单独谈，请你暂时回避。”
“我可不记得我有?义务听从您的命令。艾格尼丝女士？”
艾格尼丝与理查的眼?神在半空胶着了片刻。她眨了眨眼?，将目光从丈夫身上挪开：“希尔达卿，请你在外稍等。”
随着木门关闭的轻响，会客厅中再次弥漫着蓄势待发的寂静。
艾格尼丝没有?给理查先发制人的机会：“我知道单独和莱昂相?处不妥，但为了做出公正?的判断，我有?必要更?深入地了解他。”
理查微微蹙眉，不知是对艾格尼丝的态度还是所说的话感到不满。他抱臂在壁炉侧来回踱了几步，拿起上面?的一尊小石像端详，小心又尽可能随意地说道：“也许是我多心了，但自从希尔达卿来到布鲁格斯，你的行为……相?较之前，似乎有?些随意。”
“这和希尔达卿没有?关系。”
理查侧眸：“你的意思是，原因?在我？”
艾格尼丝微笑着叹息：“理查，我改变未必是因?为其?他人的影响。”很奇妙地，在伊恩、菲利克斯、乃至希尔达面?前难以启齿的话，艾格尼丝竟然能够轻松对理查说出来。她停顿片刻，一个?词一个?词宣布：“理查，从今往后，我会为了自己行动。”
理查难得显得困惑，随即，他追问，仿佛预料艾格尼丝无法给出答案：“具体来说，这是什么意思？”
“不论你或是亚伦会怎么想，我会优先自己的想法……还有?感受。”艾格尼丝越说越感觉缺乏底气。她的想法？她的感受？她真的有?这样的东西吗？
这答案似乎令理查略微心安。他转向她，手中依旧把玩着那尊小雕像。雕像刻画的是民间?传说中吹魔笛的牧羊人，这位牧羊人能用偶然得到的魔笛命令他人做任何事；讽刺的是，犯下累累恶行的牧羊人幡然醒悟打算忏悔之时，他受到神罚丢失了笛子，因?而被赶到的村民杀死。艾格尼丝不太喜欢这个?故事，更?不明白为什么前任公爵夫人会收藏这样算不上高雅的小物件。
理查将石像随手放在一边，劝导似地柔声说：“尼丝，我并非不能理解你的心情?，但你必须明白，婚姻中的双方的损益一体。包容和谅解，我想，这是夫妇之间?最重要的东西。即便你不在乎成婚五年来我们累积下的情?谊，我也并不想看着你落进悲惨的境地。”
听到这暗含威胁的温和教诲，艾格尼丝的迷茫瞬间?消散无踪。她柔声反问：“我会落进怎样悲惨的境地？”
理查唇线一绷。他随即像是没有?听懂她的讽刺，转而继续开解：“莱昂的母亲是我年轻时犯下的过?错，那一页已经翻过?去?了。我请求你原谅我对你有?所隐瞒，尼丝。成婚以来，我没有?向你提过?什么要求，就?当是可怜我这把老骨头，不要再继续和我冷战下去?了。莱昂欠缺管教的确是事实，但假以时日，他一定?能成为合格的领主。所以，请你成全我的心愿吧，我会尽全力报答你的。”
艾格尼丝面?带古怪的微笑，半晌才轻声说：“你的要求……还真是又多又为难人。”
理查僵住，神色十分难看。
他搓热双手在脸颊上按了按，深呼吸，话语中露出不耐的尾巴：“尼丝，我希望你能回报我同等的宽容。你……真的以为我不知道你身边在发生什么吗？”
“你在说什么？”
理查没有?立刻答话。他的脸上再次现出那种别扭的痛苦神情?。他纡尊降贵地哀求艾格尼丝服软，让他不必踏出那一步，做令他们之间?关系彻底破裂的恶人。
话语是看上去?最无害的凶器，是没有?刃的匕首。有?许多事，只要不说开就?能依靠心领神会，敷衍地维持下去?。但也有?必须割开才能痊愈的创口。
艾格尼丝加深柔软的微笑：“告诉我，理查。”
理查抽了口气，几近怨恨地冷声道：“你与菲利克斯还有?伊恩的关系。”
艾格尼丝没有?回答，理查的嘴唇哆嗦了一下，下一句就?像是擅自从他的口中溜出来的：“只要不触及底线，哪怕你对别的男人心动，只要无伤大雅，我都可以容忍－－当然，也包括你和伊恩有?老交情?的事。”
艾格尼丝仔细端详着丈夫的脸，陡然感觉自己正?面?对一个?完全陌生的人。她不禁抱臂做出防卫的姿态，半晌才挤出一句：“我能否询问，你是从哪里?得知这些的？”
理查露出疲惫的、属于胜利者的微笑，快意地甩出保留已久的王牌：“当然是从当事人那里?。”
第037章 vi.
出乎理查意料, 艾格尼丝并未惊慌失措。她的脸上再次浮现古怪的?微笑，毫无攻击性地轻声问：“所以，你想要以此威胁我？”
“你不必把话说得那么难听，”理查矢口否认, “我只是想告诉你……不管是你还是我都犯过错, 有想要隐藏的?过去, 如?果揪着这些?事不放……总之, 生活还要继续。就当我们各自退一步, 不好吗？”
“理查，为什么你认定了如果我按照自己的意愿行动，就一定不会认可莱昂？”艾格尼丝灰蓝色的?眼睛里?漾起锐光, “我是不是可以将?其理解为，你承认莱昂成为继承人这件事会对我不利？”
理查一噎。
“在确认莱昂成为继承人不会损害我的?利益, 或是我能够得到?应当的?补偿之前, 我不会答应你的。”艾格尼丝口中吐出“利益”的?瞬间，理查的?面色微微一沉, 犹如?对这个?词感到?不适。
艾格尼丝见状加深微笑，仿佛勘破了丈夫的?想法：“理查, 这和亚伦、也与?海克瑟莱一族的?意愿没有关系。与?你商谈的?对象是我，而不是我背后的?东西。”
“艾格尼丝－－”
“还有一件事, 关于加布丽尔, ”艾格尼丝再次抢白?, 她的?强硬态度令理查措手?不及, “即便要打破与?亚伦的?决定，你也打算让她嫁给莱昂？还是说, 你得知有莱昂那么一个?孩子存在?之后，就一直这么打算？”
这次终于轮到?理查拒绝回?答。
艾格尼丝垂眸：“如?果嫁给莱昂, 她不会幸福的?。”不等理查回?答，她嘲弄哂然：“不过想来她是否会幸福，也不在?你的?考虑范围之内。”
“你……”理查深深吸了口气，沉声喝道?，“适可而止，不要再说了！”
“我有哪里?说错了吗？”艾格尼丝问询的?殷切态度犹如?面对老师的?学生。
理查突兀地伸手?捂住脸：“今天就到?这里?，我们都该冷静一下。”
“失去冷静的?只有你，理查，”艾格尼丝停顿片刻，环顾四周，仿佛是第一次来到?自己居住了五年的?套房，她的?视线最后落在?吉塞尔达传说的?挂毯上，“我可以将?这几幅挂毯撤掉吗？我不喜欢它们。”
理查抬眸盯着艾格尼丝，一脸无可理喻：“什么？”