楚氏依旧居于州府，近来颜神佑等人也忙，反不如以前与她见得多了。楚氏心内不免有怅然之感，好在有四房的女儿六娘承欢膝下，倒也颇解寂寞。更兼楚氏也被颜神佑拐去管了许多事务，生活也十分充实。
六娘正在做功课，楚氏不因旧族势颓而放松了对六娘谱牒之学的督促，反以“百足之足，死而不僵”，严令六娘必须记下有名之旧族。自己心下，却也怅然：旧族再想恢复荣光，也是不可能了。恰似那被阮梅占领挥霍过的京城，纵夺了回来，也是满目疮夷了。
颜神佑与颜静娴并不打搅六娘的功课，只向楚氏禀明了两人的计划。楚氏道：“你们长大了，也该自己拿主意了。”
颜神佑低声道：“还请阿婆给掌掌眼。我们怕太冒进，以致前功尽弃。”
楚氏道：“谁个也不是天生就什么都明白的，记着一条，给自己留一退路。其余的路，都要自己去试着走了。你想要做一件前所未有的事，想不受挫，是不可能的。”
颜神佑受教。
楚氏又说：“你的想法很好，不过在诸贤眼里不过是权宜之计罢了，在昂州州可行，在四州二京可行。日后想要推行，却是极难。离了这方水土，人心不向，又无士望，当慎之又慎。”
颜神佑道：“我明白的。不是在昂州，我也不敢提这个。如今也是机会难得，正要用着这个，跟那两边儿论战呢。”
楚氏摇头道：“顶好是能论赢了，否则……就是招来太多的对头了！不但是给你，也是给你父亲。你们这般做，坏了太多人的打算。”
颜神佑道：“仅限于此一事。总要，慢慢来的，”说完，又冷笑，“他们与反逆合谋的时候，就已经是我们的对头了。难道还要我们再去求他们两处下注不成？”
楚氏道：“你的盘算太大。也罢，先立起了规矩也好，免得让人以为新君既傻且弱。”
颜神佑喷笑出声：“阿婆忒犀利了。”
楚氏横了她一眼，又问颜静娴：“你打定主意了？”
颜静娴慎重地点了点头，楚氏道：“那便去做罢。记着一件事儿，你们的处境与旁家女孩儿不同。只要娘家好了，婆家那里，就不是个事儿。”
两人唯唯。
楚氏又对颜神佑道：“我在想，教些女童识字。”
颜神佑眼前一亮。
楚氏道：“孤儿弃婴全赖救济以活，是最好的开端。”
颜神佑叹服，甭管架空不架空的，冥冥之中，自有天意。想当初西方传