颜神佑一边尖起耳朵偷听，一边走着神儿，越发弄不明白这家里的生存形态了。要说这三婶儿讨人厌受排斥吧，可三婶儿是一点儿也不见避让，哪怕婆婆在上头坐着，还是抢着说话。要说姜氏人缘好，有人为她出头吧，可看姜氏的这身打扮又不像受崇敬的样子。
颜神佑自己知道，姜氏的生活是极精致的，她亲耳听到的，姜氏昨天还说：“将入夏了，要换新香来。”别说是姜氏自己了，就是阿圆，乃至于梅、兰、竹、菊几个，都是识字的人。反观颜神佑她三婶儿，是被阿圆公然嘲笑不识字的。
这一家子，里里外外的，都透着古怪。
就在这个时候，老夫人发话了，还是对着她说的：“阿囡，叫阿婆。阿——婆——”
颜神佑这货如今说话是毫无压力，张口就来：“阿、阿，波……婆。”稍一调整，她就比较标准地发音了。她一开口，一屋子都安静了下来，浅紫衣裳的大房娘子笑道：“这说得可真好。”老夫人也比较满意，含蓄地对姜氏点一点头：“你做得很好。”
姜氏欠一欠身。
颜神佑这会儿才发现，姑嫂几人都坐着个凳子不像凳子，椅子不像椅子的方块疙瘩上，独老夫人坐榻，几个女人还不是垂着腿坐，而是把这坐具当成席子样的坐法。再一想，家里的家俱，也是以矮的居多，对自己处的背景便有了更深一点的认识。至于其他方面，待考。
鹅黄衣裳的女孩子长得有些像老夫人，只是眉宇间更活泼一些，下了坐的被称为“秤”的坐具，凑到了老夫人的跟前，拿一根手指头轻轻抵着颜神佑的小下巴，让她叫姑妈。颜神佑保持着从善如流的优良品质，叫得特别欢实。姑妈开心了，连说：“真好真好。”
姜氏心里舒坦，面上却并不很带出来，眼角一看坐在她下手的弟妹，唇角却勾出一抹冷笑来。从头至尾，她都没与这位弟妹搭过一句话。那厢里，大嫂柴氏却与三弟妹赵氏略说了两句：“要换香了，你们准备了没有？”
柴氏与姜氏都算是世家出身，妯娌三人里，独这赵氏的父亲却是刚刚有了些军功得以封侯的人家。虽也算有钱有权，然而生活的细节却还是没办法注意得到。赵氏脸上一红，旋即顺竿儿爬：“还要请阿嫂疼我一回。”
老夫人年纪也不很大，四十来岁模样，耳朵却很好使，也发话：“阿柴与阿赵合些香罢。”柴氏答应了。
赵氏也笑着应了，肚里却不甚开怀，她想的却是讨个方子，哪知婆婆与大嫂是宁愿与她香料，也不肯与她方子，她又以不敢开口来要。她自打过门儿，是想与妯娌们一较长短的，哪知道除开自觉得颜色比旁人好，丈夫比二叔争气，余者都不如人，便起了偷师的主意。
这二嫂也不是吃素的主儿，她仗着公婆偏疼她这一房，撒着娇儿地管姜氏讨过一回合香的方子。哪知姜氏当面儿说回去找找，叫她不用担心。转天就递话儿回家，第二天姜氏的哥哥就带着人往赵氏娘家去，道是赵氏管姜氏要秘方，这是娘家带来的，她出嫁女不敢自专，回家问娘家人。姜家便要问问，赵家是个什么章程“府上也不是烧不起香的人家，怎地叫出嫁的闺女四处讨要？”
赵氏的父亲与公爹是一道升上来的同僚，关系原就好，同是阿圆口里说的“腿上的泥还没洗干净”的暴发户，相当有土鳖的气息，当时气得要命。回家就派人把闺女接了回来一套骂，转手送了一箱子的香料给闺女烧。当时就成了京城的笑柄，赵氏臊得三个月没敢出门儿。她哪是缺香料呢？
打那之后，赵氏对姜氏就多了几分忌惮提防。心里却又鄙薄姜氏，以其小气，又以其丈夫无能，不如自己丈夫，“也就只有这些旧家的破烂规矩能赢人了”。
老夫人听了这些个，依旧不动声色，却把颜神佑递给女儿抱着：“你仔细些儿抱，”却又问姜氏，“你父亲周年忌，我仿佛记得就在这几日了？”