……
……
这天晚上，德庆皇帝在赵颖儿寝宫的所作所为，很快就传遍了整个后宫。
收到消息之后，宫中众人的反应各有不同，有些人忧心忡忡、有些人幸灾乐祸、还有些人则是心中羡慕着张招娣的“幸运”。
不过，宫中太监们并无太多想法，他们依附皇权而生，德庆皇帝的举动再是如何出格，他们也都是视而不见、极力配合，只要德庆皇帝开心就好。
实际上，就在德庆皇帝在赵颖儿寝宫胡搞乱搞之际，宫中的一众大太监也正是相聚一堂、摆宴庆贺除夕。
宫中太监们也是人，除夕之夜伺候着皇帝与妃嫔们结束了宫宴之后，他们也有属于自己的除夕夜宴。
内廷十二监衙门，平日里也是冲突不断、争权夺势，其中又要以司礼监与御马监的矛盾最为显著，这两个衙门分掌文武之事，可谓是权高位重，前些年一直是司礼监压制着御马监，但近段时间因为司礼监办事不利的缘故逐渐失了圣眷，御马监又在陕甘三边与河套地区收获了一些功绩，双方的势力影响倒是逐渐出现了平衡。
但每年的除夕之夜，这些内廷衙门的大太监们都会暂时放下矛盾，相聚在一起喝酒吃宴，哪怕是心里再是如何不爽对方，在这场酒宴上也不会表现出来。
这是因为，每年主持这场除夕酒宴之人，乃是内书堂总管刘清！
明朝太监自从拥有了参政之权以后，宫内就设下了内书堂，专门用以教导太监们读书识字，而刘清掌管内书堂已是长达二十余年，内廷之中那些举足轻重的大太监，说起来都是出身于内书堂，也都是刘清的学生。
所以，刘清在内廷的威望之高、资历之深、人脉之广，自然是无人可比，任谁都要卖给刘清几分面子，。
每年的除夕之夜，刘清都会摆下几桌酒宴，用以招待宫中的大太监们，这般做法既是为了维持自己的影响力，也是为了化解内廷矛盾、团结十二监衙门，众位大太监这个时候也不敢轻易造次，总会维持着表面上的和睦与团结。
而今年的除夕宴，较之往年却又有一些不同，因为德庆皇帝的数次整顿与清洗，有好几位大太监都受了牵连，最终也皆是惨死于杖毙，所以今年的除夕宴就少了许多熟悉面孔，但也多了好些个新面孔。
这些新人能被刘清召来参加这场除夕宴，就代表着他们已经迈入了内廷上层，这个时候自然是充满了得意与兴奋之意。
而在诸多新面孔之中，又要以两个人最为耀眼，分别是刚刚返回京城的陕甘督军李如安、以及新任的东厂秉笔太监孙贺。
在内廷众多太监之中，如今就要以他们二人风头最盛，也最得德庆皇帝的信任，尤其是他们二人的年轻都不大，可谓是内廷十二监的新生代领军人物。
刘清也很看好他们二人，认为李如安与孙贺乃是内廷十二监的未来希望，就刻意把他们招到与自己同席而坐、亲切交谈。
坐在刘清身边的几位大太监，分别是司礼监掌印吴信泉、御马监提督徐盛、东厂厂督孔镇、西厂厂督吴忻彦、德庆皇帝身边的长随太监张德、内承运库总管太监孙忠等人，皆是内廷之中举足轻重的大人物，李如安与孙贺如今能与他们同席而坐，就代表着他们二人已经迈入了内廷上层的核心圈子。
酒宴开场之后，众位大太监的话题也是围绕着这两位新人展开的。
孙贺同样是刘清的学生，两人之间的关系也较为熟悉，所以刘清与孙贺稍稍聊了几句之后，很快就把注意力转向了李如安。
说起来，在众位大太监之中，也唯有李如安不是出身于内书堂，所以刘清心中对于李如安也就有些排斥，并不希望这种“外人”占据内廷高位，但李如安的崛起速度太快了，加入内廷还不到一年时间就成为了御马监提督徐盛的心腹，随后又在陕甘三边与河套地区跟随朝廷大军立下了卓著功绩，已是再无可能压制，只能是尽可能的拉拢。
所以，与李如安交谈之际，刘清也就刻意的展现了一些亲近之意。
“如安你入宫之后的所作所为，咱家已经听徐盛详细讲过了，你这段时间在边疆战场的表现，咱家也是尽数看在眼里，堪称是内廷之表率，咱家甚为欣赏！
近年以来，内廷数次的办事不力，也就逐渐失去了圣眷，遭到陛下多次的整顿与清洗，咱家的往日门生也是损失惨重，幸好还有如安你这样的英才有所建树，总算是让内廷挽回了些许颜面……唉，也是咱家教授无方，昔日的门人学生大都是流于庸碌，还要让如安你这样并非内书堂出身的人出面为内廷争光，每当是想起这般情况，咱家就觉得愧对于陛下啊……”
说话之际，刘清的一张老脸上满是失落之态。
李如安的心思玲珑剔透，听到刘清的这般表态，又哪里还不明白刘清的暗示？
于是，李如安连忙是表态道：“众所周知，内廷之中的所有宦官，唯有经过内书堂的传授才可以独当一面、委以重任，晚辈又岂能例外？虽说晚辈并没有真正在内书堂学习过，但晚辈一直都跟在徐督身边，能有今日成就也全是因为自己曾是深受徐督的言传身教，而徐督则是刘总管的学生，这样说起来，晚辈就是刘总管您的徒孙啊，也能算是内书堂的出身，所以刘总管您大可不必见外！”
听到李如安的这般表态，徐盛也是面现得意，只觉得李如安得势之后也依然是忠于自己、忠于御马监，也就跟着表态道：“是啊，刘总管您老人家可千万不要多想！李如安绝不是外人，我就是按照您当年教导我的手段来教导他的！所以，他就是您老人家的徒子徒孙，若是您老人家还觉得不够，李如安他如今已经返回了京城，也会一直留在宫中，就让他今后多往内书堂走动几次、补几堂课也就是了，您到时候也帮我再好生教导他一下。”
刘清面色稍缓，点头道：“既然如此，那我就认了如安当学生吧，从今往后，如安你也就是自己人了，咱们内廷中人都是可怜之辈，不仅是从前出身疾苦，如今也是朝不保夕，最是需要团结一致才行。”
就这样，只是几句话的功夫，李如安已是寻到了“师门”、成为了内廷的正统出身，他的诸般功绩也就有了刘清的一份功劳。
接下来，刘清又刻意关心了李如安的家世出身，态度间的亲近之意也多了几分真诚，只是言语之间不乏试探之意。
而李如安对于这般情况也是早有准备，回应之际也是滴水不漏，表现出了一种有野心但无根基的寻常太监形象。
随后，刘清很快就谈到了正题，开口问道：“你返回京城之后，可是已经拜见过陛下了？”
李如安连忙点头道：“晚辈返回京城之后，就第一时间向陛下复命了，也向陛下他详细讲诉了陕甘三边与河套地区这段时间的战事经过，陛下他很是满意，还赏赐了我一笔金银。”
刘清又问道：“你卸任了陕甘督军之后，陛下他对你可有什么新安排？”
李如安又答道：“陛下并没有详细安排，只是让我年后前往御书房办事。”
刘清点了点头，一张老脸上满是谆谆教诲之意，好似是全心全意为李如安谋划着未来前途，缓缓说道：“前段时间，御书房泄露了陛下的消息，所有相关太监都被陛下杖毙了，御书房掌事太监的位置也一直空悬着，依咱家看来，这个位置就是陛下他刻意为你留着的！
现如今，陛下他命你前往御书房做事，倒也印证了咱家的猜测，等你在御书房学习一段时间，被陛下亲自考察过之后，这御书房掌事太监的位置很快就会落入你的手里……
御书房不比其它地方，许多朝廷大事都要在那里决定，陛下的许多机密也都会在那里出现，所以御书房掌事太监不仅要文墨本领出众、也要懂得察言观色，最重要的是嘴巴要紧，还要看管好下面人，绝不能再有消息泄露之事！有些消息无关紧要，泄露给外朝臣子赚些人情与好处也就罢了，但另有一些消息，是绝不能向外人泄露一丝一毫的……