赵俊臣摇了摇头，说道：“虽然内廷糜烂，而你又有调查与筛选之权，但能收罗到这么多的牛鬼蛇神、魑魅魍魉，也不是任谁都有这般本事，却也不必自谦。”
说话间，赵俊臣看着手中的名单与罪证。似乎想到了什么，突然自嘲一笑，说道：“世人皆言我是贪官、弄臣、奸邪之辈，但如今看来，这般评语倒也不算是错，我在外朝的那些朋党门人，自不用说，一个个皆是朝堂中的害群之马。为内廷重建西厂衙门，竟也是收罗了一大堆的欺君枉法、鸡鸣狗盗之辈……”
对于赵俊臣的自嘲，魏槐却只是淡声说道：“刀兵乃大凶之物，除杀生之外别无它用，然使之正途，则亦对天下苍生有利，反之而言。药乃善物，可治病救人，但若是用药者心存邪念，则药物也可化为剧毒害人……大人您的门下。如今固然多有奸邪小人，但只要大人用法正确，未必就会是坏事。”
赵俊臣轻轻一笑，说道：“话虽如此，然而刀兵即使守护了再多的苍生，在世人眼中它依然只是凶物，药物即使害死再多的百姓，在世人看来他依旧还是善物，有时候善恶之间，就是这么泾渭分明，难以改变。”
说话间，赵俊臣摆了摆手，抬头看向魏槐，问道：“先不说这些了，咱们还是谈谈西厂的事情吧。依我的估算，等到南巡之后，陛下他就会从我手中收回西厂之权，到了那个时候，新任的厂督为了控制西厂，必然会排挤打压于你，而咱们所控制的西厂人员毕竟只是少数，怕也难以改变大局。
我今天找你来，也是想问问你的意思，接下来你是打算继续留在西厂？还是离开西厂另寻他处任职？又或是离开官场来我府里担任幕僚？说起来，如今我府里幕僚极少，也正欠缺你这样的大才，而我也绝不会亏待于你。”
魏槐似乎早有考虑，听到赵俊臣的询问后并没有思考太多，只是缓缓回答道：“卑职还是想继续留在西厂做事，如今西厂的人手虽然被咱们控制了一部分，但若是想要把这些人统合起来，终究需要有人在西厂里面主持大局，否则这些人一盘散沙之下，究竟能产生多大的作用，也实在难以预料。更何况，卑职除了稽侦之道外，也别无长处，若是离开了西厂，怕也无法帮助大人更多。至于日后会遇到的打压排挤，卑职自觉还可以应付，还请大人放心就是。”
赵俊臣若有所思的点了点头，说道：“在这方面，我并不会有所强求，你愿意留在西厂就留在西厂吧，今后你我之间也能有所照应。”
接下来，赵俊臣又与魏槐谈了一些西厂事务后，就让魏槐离去了。
考虑到魏槐一向身体不好，在离开的时候，赵俊臣还特意安排许庆彦从府中拿一些贵重药材交给魏槐。
对此，魏槐并没有推辞，只是神色平淡的致谢一声后，就收下了。
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在魏槐离开之后，赵俊臣却是眉头微皱。
虽然在赵俊臣的试探之下，魏槐并没有表现出要脱离赵俊臣控制的意思，但赵俊臣却愈加的看不透魏槐这个人了。
对于魏槐，赵俊臣虽然重用，但了解并不深刻。
只知道魏槐原本是前锦衣卫镇抚使，也算是权高位重，然而却被人陷害，入狱后不仅被打断了腿，更险些有性命之忧，最终魏槐只能靠着装疯的手段自保，然后这一装就装了七八年的时间。直到赵俊臣重建西厂的时候，才毛遂自荐重出江湖，并得到了赵俊臣的重用，代赵俊臣管理西厂衙门。
赵俊臣很清楚，魏槐之所以会投靠自己，只是为了借助自己的权势与力量，报复那些当年陷害他的人。
至于当初陷害魏槐的人究竟是谁。赵俊臣在暗查之下，如今也心中大略有数。若是魏槐能够一直为赵俊臣用心办事，等到日后时机成熟，赵俊臣也不介意为魏槐报仇。
然而，或许是因为经历了非人惨剧的关系，魏槐看似冷静的外表下。心性却早已是扭曲偏执、阴鸷深沉，所以赵俊臣虽然重视魏槐的能力，但对于魏槐却总存着一份顾虑，担心魏槐会为了报仇而不顾一切，并把赵俊臣也牵连进去。
也正是出于这种心理，所以今天魏槐稍稍表现异常些，赵俊臣就开始疑东疑西。
虽然事实证明。这或许只是赵俊臣的多疑，魏槐依然是用心为赵俊臣办事，赵俊臣的许多事情与计划即使是有违臣子之道，魏槐也没有任何的质疑，甚至许多事情还想在了赵俊臣的前面，但随着魏槐知道赵俊臣的秘密越来越多，赵俊臣就越是会时常的心有不安。
“希望这所有的一切都只是我的多心与多疑，毕竟魏槐目前的表现。没有任何可疑之处……可惜如今许多事情都绕不开他，而魏槐在我的这些朋党之中，能力也是屈指可数，否则考虑到魏槐此人的心性，我也不会重用于他……”
…………
许庆彦虽然不学无术，但有一个好处，那就是在赵俊臣与人谈论正事的时候。他从不会仗着赵俊臣的宠信而肆意插嘴说话，总是静候在一旁默默等待着赵俊臣的吩咐。
这一次，赵俊臣与魏槐谈论西厂之事的时候，许庆彦也同样如此。
不过。如今既然魏槐离开了，那么许庆彦出于对赵俊臣心中想法的好奇，却也终于不再沉默。
许庆彦并不是多么聪明的人，对于赵俊臣与魏槐在谈话间的诸般深意与试探，他并不能看不明白。
不过，许庆彦却很了解赵俊臣，而赵俊臣在他面前也很少会隐藏情绪，如今许庆彦看到赵俊臣的神色，就已是大约猜到了赵俊臣的心思。
“少爷，你可是对那魏槐有些不放心？要不要我派些人手潜伏到他身边？如此一来，他今后的一举一动，全都不会逃过咱们的眼睛，也就不怕他会做出什么不利于少爷的事情了。”许庆彦试探的问道。
听到许庆彦的询问，赵俊臣不由失笑：“你也应该知道，对于一些被我所重视的朋党与政敌，或是直接收买他们的身边人、或是派人前去潜伏，我都有在他们身边安插探子，但惟独对魏槐例外，你可知道这是为何？”
“因为魏槐锦衣卫出身，寻常探子根本瞒不住他？”许庆彦问道。
“不仅如此，也因为魏槐平日里生活简朴，平时身边只有三两个仆人照料，不似其他人那般前呼后拥、仆从无数，派几个探子进入也是鱼目混珠、轻易发现不了，再加上魏槐本身的能力，往魏槐身边派探子，就等于直接告诉他我并不信任他……虽然我认为魏槐他即使发现了也会假装不知，就好似我对楚嘉怡一般，但我却不想因此而损坏我与他之间的关系……某些事情，既然明知道有弊无利，就大可不必去做了。”赵俊臣缓缓道。
“但少爷既然不放心那魏槐，难道就因此而放任不管？”许庆彦又问道。
赵俊臣沉默片刻后，说道：“没关系，倒也是时机巧合，若是陛下他继续把西厂交到我手上，我出于各种考虑，也只能把西厂交给魏槐管理，如此一来，魏槐也必然会渐渐坐大，然而接下来陛下他必然会从我手中收回西厂之权，到了那个时候，魏槐也必然会受到新任厂督打压，很难再有所作为，只能依靠我的庇护才能自保，所以我倒也不怕他会背弃于我，刚才我问他接下来的打算，其实也是对他的试探，而他选择继续留在西厂，也是一种表态。若是他当真打算离开西厂去其他地方任职，那我反倒不好安排他了。”
许庆彦却迟疑道：“那……少爷你就不怕他到时候投靠了那位新任的西厂厂督？”
赵俊臣一笑，说道：“等到南巡结束了，我与黄有容之间的党争，也就会落下帷幕，到了那个时候，我用陈东祥施展反间计的事情。怕是就瞒不过一些有心人了……你觉得在这般情况下，若是魏槐去投靠那位新任厂督，那位新任厂督还敢信他？必然会担心这又是我的反间计……所以魏槐到时候即使想要投靠，怕也是投靠无门。”
许庆彦微微一愣，却是没有想到这一点，思考了片刻后。不由连连点头，笑道：“原来如此，这倒是一件好事，如此一来，今后朝中的其他派系再想要收买少爷你的人，怕是都要多一层顾虑了。”
“也未必全都是好事。”赵俊臣说道：“到了那个时候，我亲手出卖了户部与工部当中那些蛀虫的事情。也必然会被人知道，我到时候虽然会极力否认，但为了安抚人心，恐怕也要多费一些手脚了。”
对此，许庆彦倒是对赵俊臣颇具信心，说道：“以少爷的手段，自然是没有关系。”
说话间，似乎想到了什么。许庆彦又有些惋惜道：“不过，我却有些想不明白，西厂权势如此之大，眼看着就要失去了，少爷你反而有些欣喜，要我说，咱们应该想些办法把西厂留在手中才对。如今虽然控制了不少西厂人员。但总不如亲自操控来的方便。”
对于许庆彦的见识，赵俊臣轻轻一叹，但还是解释道：“你不明白，西厂这个衙门太敏感了。过往的名声也太差，唯有它与我在明面上脱离关系之后，我才能毫无顾忌的使用它的力量，因为到了那个时候，西厂不管做什么都与我没关系了，到时候虽然可以使用的权势会缩水很多，但总比现在留在手中却不敢使用来得强……”
而就在赵俊臣与许庆彦主仆二人随意交谈之间，门外却突然传来一名赵府管事的声音：“老爷，时间不早了，如今已经是酉时，您该去宫中赴宴了。”
德庆皇帝举办宫宴的时间，是酉时三刻，赵俊臣对此自然不敢怠慢，早已经吩咐府中人到了酉时就提醒自己。
如今，虽然距离宫宴的举办还有大半个时辰的时间，但赵俊臣却也需要提前出门，以防止路上耽搁。
所以，听到府中管事的提醒之后，赵俊臣也不再与许庆彦闲谈，站起身来，就向着书房外走去，而许庆彦也不再问东问西，连忙跟上。
出了书房，看着正候在书房外的府中管事，赵俊臣脚步微顿，突然问道：“对了，这两日……怎么没有见到方茹？”
府中管事答道：“回老爷的话，这些日子以来，如意夫人一直都忙着管理咱们府下的诸般产业，颇是忙碌，听说如今正在计划着把‘悦容坊’的分店开到长江以北各州府。”
赵俊臣若有所思的点了点头，然后没有再表示什么，只是向着府外方向走去。
德庆皇帝这次举办宫宴是为了给赵俊臣相亲的事情，有心人皆是有所听闻，方茹自然也在其中。
原本，赵俊臣还担心方茹会因为这件事情而患得患失，但终究还是低估了方茹那精明干练的性子。
这几天以来，方茹不仅没有纠缠赵俊臣，却反而不断的为赵俊臣的诸般产业与情报网而忙碌奔波着，这却是为了向赵俊臣证明她自己的价值所在——这是赵俊臣将来娶亲之后，府中正室也无法取代的价值。
如此一来，将来赵俊臣即使娶亲，却也依然离不开她。
而看到方茹这般表现后，赵俊臣却也就放心了。
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接下来，赵俊臣出府后乘轿向皇宫方向赶去，自是不提。
但与此同时，前阁老崔勉的府中，却是一片混乱。
与赵俊臣一样，崔勉也是打算提前大半个时辰离府去宫中赴宴。
崔勉很清楚，这次宫宴的举办目的，是为了给赵俊臣相亲，而他的小孙女崔倩雪与泾国公陈家的二女儿陈芷容、以及南直隶巡抚苏长畛的大女儿苏秀宁，皆是赵俊臣的相亲目标。
对此，出于对赵俊臣狼藉名声的不喜，崔勉一向惜身，自然是心有不愿，但耐不住德庆皇帝亲自说项，再加上又得到了德庆皇帝的许多保证，崔勉也只能答应了。
但既然答应了，那就是奉了君命，就要说到做到，绝对不可违背，否则就是欺君大罪！
然而，崔勉却没想到，就在他打算前往宫中赴宴的时候，却突然传来了让他惊骇欲绝的消息——他的小孙女、崔府上下的掌上明珠崔倩雪，竟是突然失踪了！
崔勉在朝野间的名声一向很好，而他的后辈受到这般名声的影响，平日里又因此而总是受到身边人的奉承，心中也皆是存着一份近乎于矜持的正义感，而崔倩雪尤其如此。
很显然，这种似是而非的正义感，再加上崔倩雪那不经世事的天真稚嫩，混杂于一处，就会演化成一场灾难！
让崔倩雪与赵俊臣这样一个朝野皆知的大贪官相亲，崔倩雪自然是千万般的不愿意，这些天以来颇是求了崔勉好几次，也闹了好几次的脾气，但因为答应了德庆皇帝，崔勉不敢反悔，对于崔倩雪的不愿，却也只能是假装视而不见。
但如今，眼看着即将要前往宫中赴宴了，崔倩雪竟是突然不见了！
显然，崔倩雪这是离家出走了。
一时间，前阁老崔勉的心中情绪，也不知究竟是对崔倩雪的心疼、还是对违抗君命的恐惧在，总之颇是复杂。
愣了片刻后，崔勉突然身体一颤，然后向着眼前的一众崔府下人大声呼喝道：“快！快派人去找！还愣着干什么！一定要在宫宴举办前把倩雪她找回来！”
崔勉年纪大了，这些年腿脚也不方便，但这个时候，跳脚之间，竟是出乎意料的利索。
而听到崔勉的吩咐后，崔家下人也皆是慌忙的分散寻找了。
而崔勉则是跌坐在太师椅上，口中喃喃说道：“这……这可如何是好……”
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