岷江下游的乐山城是一个重镇，这里汇集了岷江、甘江和流向藏边的金口河，水路交错，船运可通东西南北，及其方便，西南地界来往的货运船只大多都要行经这里，久而久之，乐山成了有名的转运码头，东南西北各路货物都在这里堆积、交易，乐山也从一个小镇变成了如今熙熙攘攘的城镇，每天来往船只、人员不计其数，这里城高道阔，两边商铺林立，行人如织，一派阜物丰民、欣欣向荣的景象。
楚天阔这天来到乐山，想寻一只船队搭乘，下岷江，入扬子江，至镇江然后转陆路，北山赶往东海之滨，虽然这么走绕了一个圈，但一来自己水路比较熟，而且水路顺流而下更快，二来如果走陆路往东到东海，要穿过蜀地，容易引起唐门的注意。如果能神不知鬼不觉搭乘船只顺流而下，很快就可以出蜀地，逃出唐家的追踪，后面路程只要不打草惊蛇，应该可以很快把药送到。
楚天阔知道自己的装扮容易惹人注意，尤其是身背的古剑，剑柄古朴精奇，容易引江湖人注目，于是楚天阔把剑柄、护手用黑布条缠好，剑鞘也用布条缠上，然后把胡须蓄起，眼神精气内敛，这样看来就像是一个不起眼的跑江湖的剑客，为一点资费替人跑腿押镖送货的二流武夫。楚天阔打听到乐山有家镖局有一趟镖要押往应天府，正在招募镖师，这趟镖与自己的线路非常吻合，应天府往镇江不过一天水路路程，自己可以借镖局的幌子把镖押到，然后到应天府再走，这样可以混迹在镖队中，避免单独赶路惹人嫌疑。
楚天阔在乐山城中转了个圈，才在一条不大的街道中找到这家镖局，只见镖局门楼有些陈旧，大门有些掉漆显得比较寒酸，门上牌匾写着“燕家镖局”，扁上的红绸结沾满灰尘，光鲜不再。大门敞开着，于是楚天阔就抬腿迈进大门，绕过照壁，来到院子中，一个管家模样的老者在左侧的石桌上写着什么，看到人影进来，抬头笑迎，问：“客人前来燕家镖局，是有镖要托？”
“啊不不不，我是听瑞阳门外升隆客栈掌柜说燕家镖局要招镖师，所以我过来试试。”
“哦，是要找差事啊，你坐下等等，我去请我们当家的出来。”说完，管家就往大厅里走去。
“有劳。”楚天阔说。
过一会儿，管家跟着一个五十来岁的老者出来，只见这老者面如赤枣，眼如寒星，高鼻阔口，状如寺庙门上画的守门神，只是须发有些斑白，显得有点老态，手捏两颗鸡蛋大的圆石，向楚天阔走来，说：“是这位大侠要来当镖师是吗？”
“是的，当家的。”管家回答。
当家的向楚天阔拱手说道：“老夫燕家镖局当家燕过涛，请问大侠尊姓大名？师承何处？”
楚天阔向升隆客栈掌柜打听过燕过涛，一手翻云掌开山裂石，无比凌厉，虽然算不上上乘高手，但是在江湖上颇有名气。
楚天阔回礼说：“燕前辈，在下郭楚天，自幼在乡下随武馆师傅练过几年八卦拳，后来出来走江湖混饭，吃百家饭学百家拳，也长了不少眼见，跑船送货从没出过岔子，这对拳头还没吃过败仗，燕前辈，要不我给你耍两趟看看？”
楚天阔粗声粗气地说，表现一个江湖莽夫不知天高地厚的样子。他担心七大派和漕帮在打听自己的下落，特地将自己的名字倒了一个字，把“阔”换成了姓氏“郭”。
燕过涛说：“哦别别别，我们先聊聊，你平常跑什么镖走什么路线？”
“我常在西南和中原腹地走，扬子江水路经常走，主要替一些货商押送货物，偶尔也替漕帮跑跑腿。”
“哦，漕帮，你在漕帮认识人？”
“以前在汉水上遇到过漕帮的莫北望老爷子，老爷子给关照了几个跑腿的差事。”
“莫北望老爷子啊，我听说过，漕帮的水务特使，一把大刀威震江湖啊。”
“燕前辈你记错了，莫北望老爷子使的是烟杆，不是大刀。”
“啊，这这，那看来是我老糊涂了，记错了。”燕过涛知道莫北望是使烟杆的，他故意试探一下楚天阔是不是瞎撞的。“这个，你说你是练拳的，怎么背着一把剑？”
“呵呵，这个主要是江湖把式，拿来吓唬一般的毛贼，让他们不敢轻举妄动。”
“好好好，来来来，请坐下说。”说完，就伸手过来搭住楚天阔的手臂，楚天阔感到一股大力把自己往前拉，知道燕过涛在考量自己，于是凝神定气，力注双腿，任他燕过涛用劲都纹丝不动，口上答道：“前辈客气。”
燕过涛用了用劲，见楚天阔如钉在地板上一样稳重，知道对方底子不错，于是手放开。楚天阔一见燕过涛手劲一消，知道不能表现的若无其事，装作收势不住，一个倒步，栽倒在地上。
燕过涛心想，底子不错，可惜还不能控制自如，笑着说：“哈哈小兄弟，怎么自己往后倒了哈哈。”
楚天阔站起来说：“早上起来还没吃饭，腿有点软，不然不至于如此不堪，燕前辈莫见怪。”
“没事没事，还没吃饭？来来来，进来一起吃，以后啊你就是我们燕家镖局的镖师了，来来来，不要客气，一边吃饭我一边跟你说我们这趟镖。”
“燕前辈，您收下我了？”
“当然，郭兄弟你武艺非凡，老夫正需要你这样的青年才俊的帮忙啊，以后不要加我燕前辈，叫我燕镖头，或者当家的都行。”
“哈哈好好，当家的。”
楚天阔随燕过涛进了大厅，穿过侧片小门，进到后院，只见一伙五个镖师模样的人在举石墩、擦兵器，见楚天阔进来，都盯着楚天阔。
燕过涛招呼大家伙：“弟兄们都过来一下，给大家介绍一下我们的新镖师，这是郭楚天郭兄弟，郭兄弟对这趟水路比较熟，所以老夫请郭兄弟加入我们这趟押镖队。”
五个镖师围了上来，燕过涛拉着楚天阔，指着一个黑脸精壮大汉说：“这是我们燕家镖局的大镖头牛冲，一把斩马刀所向披靡。”
楚天阔抱拳说：“牛镖头。”
燕过涛指着一个尖脸老鼠须的瘦小中年男子说：“这是我们的二镖头兼军师刘智星，刘镖头以前是秀才，所以天文地理无所不知，我们燕家镖局仰仗刘镖师的地方很多。”
刘智兴也抱拳说：“当家的客气。”
楚天阔抱拳说：“刘镖头。”
燕过涛指着其余的镖师一个个介绍，蓝衣圆脸胖汉子叫邱福，使银枪，光头的汉子叫齐泰，使齐眉棍，左颊带有一道疤痕的是段飞，使九节鞭。楚天阔一一抱拳问好。
介绍完，牛冲就上前来说：“原来郭兄弟是使剑的，给咱们露两手怎样？”
楚天阔说：“兄弟我使双拳的，这把剑只是个把式，吓唬毛贼的。”
牛冲说：“拳脚功夫可是武林中人的基本功，敢赤手空拳出来闯江湖，肯定不简单，段兄弟，你陪郭兄弟耍耍，大家热闹热闹。”
楚天阔明白这是入伙的仪式，需要证明自己有能耐能在这里立足，得有一定真本事才行。燕过涛试过楚天阔的内劲不弱，但也想看看他的拳脚功夫，也就没有出言阻止。
只见疤脸段飞走上来，向楚天阔一抱拳说：“郭兄弟，请指教。”
楚天阔一抱拳，扎马，一拳冲天一拳向前，一招起式“托云拜月”以示尊重。段飞一招“开门见山”直捣楚天阔胸口，楚天阔左手前臂一拒，挡住段飞来拳，右拳“开天辟地”从上向下直敲段飞门面，段飞左手一举托住楚天阔的来拳，右手一拧抓住楚天阔左臂，右腿上插侧身，准备一招“搬拦摔”把楚天阔摔出去，楚天阔虽然没有使出真气，但是哪里那么容易被摔出去，只见他右手一收，手肘顺势撞往段飞门面，逼得段飞头后仰，松开楚天阔左臂，但段飞也不是三脚猫之流，头后仰之际右脚顺势侧踢，直取楚天阔左侧，楚天阔左手一档，段飞以手撑地，左脚又直踹过来，楚天阔闪身而过，右腿飞踢段飞胸口，段飞手一撑翻身上来躲过一脚。两人就这么拳来脚往拆了十几招，楚天阔觉得差不多够了，于是瞅见段飞拳脚中一个破绽，右脚一步上插到段飞左侧，封住段飞双拳，沉身下坐，卸掉段飞拳劲，借势反弹，把段飞推翻出去一丈远，这普普通通一招拳脚其实是借用了“破势剑法”中的弓伏式，借力打力破敌之势。段飞翻身而起，意欲再战，燕过涛说：“两位兄弟旗鼓相当，今天就先切磋到这里吧。”
段飞听言就作罢，双方抱拳说声承让。
这时只听见左侧楼上厢房里传来女子的大声说话的声音：“爹，让我同去押镖就可以了，干吗请一个三脚猫的外人。”话音刚落，一道紫色身影从落下跃下，落在燕过涛身边，只见一个娇艳的紫衣女子拉着燕过涛的衣袖说：“爹，让我一起押镖吧，不用请外人了。”
燕过涛说：“爹主意已定，你不用白费口舌了。”转头对楚天阔说：“小女心直口快，郭兄弟不要介意。”
楚天阔回说：“哪里哪里，如果燕前辈另有人选，那晚辈就…….”
燕过涛说：“诶，郭兄弟莫推辞，老夫这趟镖正需要郭兄弟你这样的人帮助，小女只是闹脾气，你不要放在心里去。”