南宫皖点点头，指尖燃起一缕紫焰照明。随着深入，地面开始出现裂缝，有些裂缝中能看到暗红色的岩浆在流动。
“那里！“南宫皖突然指向一处较大的裂缝边缘，一簇赤红如火的灵芝在热气中微微摇曳。
两人谨慎地靠近，就在傅少平伸手要采摘时，南宫皖猛地将他扑倒：“小心！“
一道黑光从他们刚才站立的位置掠过，击中了不远处的岩石，将其腐蚀出一个大洞。
“什么人？“傅少平迅速起身，剑已出鞘。
阴影中走出三个黑衣人，为首的是个面容阴鸷的中年男子：“把玄冰玉髓交出来，饶你们不死。“
南宫皖冷笑：“原来一路跟踪我们的是你们。“
阴鸷男子不答话，直接挥手，三人同时发动攻击。傅少平迎上两人，剑光如虹，南宫皖则与阴鸷男子战在一处。
“玄阴教的余孽，“南宫皖认出了对方的招式，“你们教主都死了，还不死心？“
阴鸷男子狞笑：“教主虽死，圣物犹在。你们手中的青铜残片，本就是我教之物！“
战斗越发激烈，傅少平虽然以一敌二不落下风，但古战场的煞气不断侵蚀着他的灵力。南宫皖见状心急如焚，攻势越发凌厉。
就在她即将击败阴鸷男子时，突然听到傅少平一声闷哼——一名黑衣人偷袭得手，长剑刺穿了傅少平的右肩！
“少平！“南宫皖目眦欲裂，紫焰暴涨，将阴鸷男子逼退。她飞身来到傅少平身边，扶住摇摇欲坠的他。
“没事.“傅少平咬牙折断肩上的剑，反手将断剑掷出，正中一名黑衣人的咽喉。
剩下两人见同伴殒命，攻势更加疯狂。南宫皖知道不能久战，一把抓起火灵芝，拉着傅少平迅速撤退。
“想跑？“阴鸷男子紧追不舍，手中不断射出黑光。
傅少平突然停下，转身结印：“天地无极，玄冰为牢！“
一道冰墙拔地而起，暂时阻挡了追兵。南宫皖趁机带着傅少平冲入一条狭窄的裂缝，七拐八绕，终于甩掉了追兵。
“你的伤“一处相对安全的洞穴中，南宫皖颤抖着手检查傅少平的伤势。剑上淬了毒，伤口已经发黑。
傅少平脸色惨白，却还强撑着安慰她：“不碍事先离开这里“
南宫皖咬破手指，在空中画出一道血符：“紫焰为引，精血为媒，续！“
血符化作一道红光没入傅少平体内，暂时压制住了毒素。南宫皖背起已经陷入半昏迷的傅少平，艰难地向遗迹外移动。
每走一步，她都感觉自己的生命力在流失——那道血符消耗的是她的本命精血。但她不能停下，傅少平的呼吸越来越微弱，必须尽快找到安全的地方为他疗伤。
天色渐暗，南宫皖终于看到了遗迹的边缘。她双腿发软，却不敢倒下，直到找到一处隐蔽的山洞才停下。
轻轻放下傅少平，南宫皖发现他已经完全昏迷，嘴唇呈现出不祥的紫色。她颤抖着取出火灵芝和玄冰玉髓，按照古籍上的记载，将两者各取一小部份，研磨成粉，混合回天露给傅少平服下。
“求求你别死“南宫皖握着他的手，泪水滴落在两人交握的手上。
整整一夜，南宫皖不断用紫焰为傅少平驱毒，直到自己灵力耗尽，昏倒在他身边。
不知过了多久，她感到有人在轻轻抚摸她的头发。南宫皖猛地睁开眼，看到傅少平正虚弱地对她微笑。
“你醒了“她的声音哽咽。
傅少平点点头，虽然还很虚弱，但眼中的神采已经回来了：“谢谢你又救了我一次。“
南宫皖扑进他怀里，再也控制不住情绪，放声大哭。傅少平轻拍她的背，任由她的泪水打湿自己的衣襟。
“我们回家吧，“等她平静下来，傅少平轻声说，“剩下的材料，等养好伤再找。“
南宫皖却摇头：“不，我们已经得到了两样，不能半途而废。“她擦干眼泪，“不过答应我，下次遇到危险，让我来保护你一次。“
傅少平看着她倔强的样子，无奈地笑了：“好。“
晨光透过山洞口的藤蔓缝隙洒进来，南宫皖被一阵细微的动静惊醒。她猛地抬头，发现傅少平正试图撑起身子，额上沁出冷汗。
“别动！”她一把按住他的左肩，指尖紫焰流转，轻轻拂过他右肩的伤口。昨夜敷上的火灵芝粉末已让腐肉脱落，但新生的皮肉仍泛着淡紫色。“玄阴教的毒没那么容易清干净。”她声音沙哑，从腰间皮囊中倒出最后几滴回天露，“再忍三日，否则经脉会留下暗伤。”
傅少平看着她眼下的青黑，忽然抓住她手腕：“你的本命精血耗了多少？”南宫皖腕间一道血线已蔓延至肘部——那是精血枯竭的征兆。
“够用。”她抽回手，掀开他染血的衣襟。两人沉默地交换药瓶，一个用紫焰灼烧伤口残余毒素，一个以玄冰玉髓的寒气镇痛。洞外传来古战场特有的风啸声，像亡魂的呜咽。
——
七日后，竹庐药香缭绕。
南宫皖盯着案上泛黄的《九酝方》，指尖在“玄冰火魄酒”配方上反复摩挲。“还差冥河幽兰和千年雪蟾衣。”她突然咳嗽，掌心血丝隐现。傅少平默不作声地递来温好的药，碗底沉着碾碎的火灵芝。
“东郊寒潭有雪蟾蜕皮的痕迹。”他展开一张兽皮地图，某处被朱砂重重圈起，“但守着它的——”
“是那只化蛟失败的墨鳞蟒。”南宫皖接口，两人对视时竟同时勾起嘴角。当年他们初遇便是因争夺这蟒的胆液，如今倒像轮回。
——
寒潭水面结着蛛网状的薄冰。傅少平剑尖轻挑，冰层裂开的刹那，南宫皖甩出的紫焰已照亮潭底——苍白如雪的蟾衣正附在沉木上，而盘踞其上的巨蟒鳞片间渗着黑血。
“它被玄阴教的人伤过。”南宫皖低语。话音未落，潭水突然沸腾！墨鳞蟒暴起时带起腥风，傅少平旋身挥剑，剑气将扑来的毒液冻成冰锥反弹。南宫皖趁机掐诀，紫焰化作锁链缠住蟒身，却见蟒眼突然淌血，癫狂般撞向潭边石壁。
“它要同归于尽！”傅少平扑倒南宫皖的瞬间，雪蟾衣被气浪掀飞。千钧一发之际，一道黑影掠过——竟是先前那只偷袭傅少平的黑衣人！他抢到蟾衣便遁入林间，阴鸷的笑声回荡：“多谢二位替我们找到——”
紫焰与剑光同时爆发！南宫皖的火焰锁住黑衣人双脚，傅少平的剑已穿透其胸膛。然而黑衣人临死前捏碎符咒，蟾衣在绿火中化为灰烬。