谁都没有想到，在这样的时刻，曹相东竟会突然反戈一击！
尤其是陈永，以智计著称的他仿佛是第一次认识曹相东似的，瞪大了眼睛。他这个副将是李祎左迁，其心腹大将一个个被调开之后，方才拔擢上来的，可跟随曹相东也早非一两日了。尽管他素来瞧不起谢智，可他明白，谢智和曹相东是生死之交。
开元之初，曹谢两人还在河陇的时候，就在王忠嗣的父亲王海宾麾下，那一次王海宾被嫉贤妒能的同僚害死陷没于军中，曹相东和谢智也一样陷入重围。突围之后，曹相东受伤垂死，是谢智将人牢牢绑在背后杀出来的。
也正因为如此，曹相东此后屡立战功，最终为经略军正将，始终没有忘记昔日这段生死情分，对谢智亦是提拔不遗余力。可如今就在他的眼前，曹相东从背后毫不犹豫地斩下了那一刀，不但要了谢智的命，也斩断了两人几十年来的生死之交！
谢智死死盯着曹相东，那双眸子中渐渐没了光彩，一时僵卧在地。一旁的郭子仪终于醒悟过来，连忙蹲下身去查探鼻息心跳，很快便站起身来看向杜士仪，轻轻摇了摇头。面对这惨烈的一幕，刚刚没有反应过来的其他人一时面色各异。尽管也有人暗叹谢智着实是冲动愚蠢，但更多人对于曹相东的果决无不暗怀惧意。多年的下属老友，曹相东竟说杀就杀，真是心狠手辣！
而杜士仪也同样没有想到，在谢智悍然动手的时候，曹相东竟会在背后捅了这么一刀。见谢智死不瞑目毫无声息地趴在地上，脸上仿佛还带着之前的惊愕，即便他对这私心太重的三人已经忍无可忍，心里仍然很不是滋味。
国之大将，不是马革裹尸，也不是死于病榻，而是死在袍泽好友的刀下，也不知道谢智是怀着怎样的怨气踏上黄泉之路的！
因此，他深深看了低头认罪的曹相东一眼，面色不知不觉冷冽非常：“好，很好，壮士断腕，果然曹将军好气魄！”
三人之中，谢智死了，曹相东只认失察之罪，陈永站在那里，只觉得遍体生寒，第一次不知道应该如何取舍。他站在曹相东身后，能够清清楚楚地看到四面八方其他人的目光，除却惊讶、愤怒、不屑、鄙夷，他隐约能够察觉到几分同情——可那同情不是对他们的，而是对死了的谢智！心乱如麻的他浑浑噩噩地随之跪下请罪，讷讷说了些什么话，自己心里竟也没什么数，直到有人上来抓住了他的胳膊时，他才陡然惊醒过来。
而这个时候，已经有人不知道从哪弄了个简易的担架来，将谢智的尸体安放了上去。此刻人是仰天躺在那儿，那双圆瞪的眼睛显得格外可怖。
陈永打了个寒噤，曹相东却连眼皮都没眨一下，而杜士仪看着担架从自己面前抬过，突然开口叫住了那两个亲兵。看着那张并不陌生的脸，他突然伸出手抚了抚那双圆瞪的眼睛，挪开之后，见谢智依旧死不瞑目，他不由得叹了一口气，轻轻按了按其双眼，这才终于让其合上了眼睑。摆摆手示意先将这具尸体挪走，他淡淡地吩咐先将曹相东和陈永送回灵州都督府，等这一行人渐渐看不到了，他方才环视了一眼左右。
“谢智此人，虽冒失冲动，此次又向我暴起发难，可身为大唐勇士，可以死在战场上，死在刑场上，死在病榻上，却唯独不应该死在袍泽刀下！我很痛心，各位想来也都有这样的感受。”
见众人都不说话，但脸上表情却表露出他们确实赞同自己这番话，他方才声音低沉地说起自己出外这半个月，马不停蹄安抚宥州诸多胡户的经过。当他说到康庭兰险些遭人行刺，却是康特仁那垂垂老者舍身相救的时候，对比今时今日的情景，无人不是心中沉重。
“蝼蚁尚且贪生，人更是如此，这一点本无可厚非。然则死有轻如鸿毛，更有重如泰山，这便是人和蝼蚁的差别！就如同我劈头直斥曹相东三人的时候，纵使想过也许有人会不服悍然抗上，却没想到会发生这样‘大义灭亲’的一幕！”
沉默的众将中，这会儿终于有人低声问道：“大帅适才所言，曹将军他们三个派人在宥州煽风点火，妖言惑众的事，是真的？”
“在灵武城中北面镇戎坊一座池塘中，发现了他三人几个随从的尸体，而在他们府中拿住的从者中，已经有人供认出了受主人之命杀人抛尸的经过。至于那几个死了的人，虽说面目被水浸泡，已经无可辨认，但子严和奇骏已经命人根据见过他们的旧人所述画出了画像，在宥州见过他们的人已经辨认过了，所以说是十之**。他们可以不认，但此等行径简直是令人发指，所以我一定要追究到底！”