陇右节度使下辖雄兵七万,统临洮、河源、白水、安人、振威、威戎、莫门、宁塞、积石、镇西十军,绥和、合川、平夷三守捉,此外还有新设的振武军、绥戎城等各大堡垒。所谓的鄯州军,只是一个统称,大多数情形下指的是湟水城内的临洮军。临洮军共计一万五千人,马八千匹,在陇右节度下辖诸军之中实力最强,再加上一直驻扎在湟水城内,故而各大里坊之中皆可见将卒家眷,竟比鄯州湟水城内正经登籍的民户还要多上将近一倍。
故而,对于这次大比,临洮军上下自是极其重视,临洮军正将姚峰和副将郭建甚至召集心腹部属反反复复地叮咛嘱咐激励,总之只有一句话,那就是务必全力以赴,一定要给新来的节度使瞧见他们的军威
郭英又去职回长安高升的消息,早已经从湟水城内传到了湟水城外,这其中,临洮军面临的压力最大。原因很简单,那些和长安禁卒互殴的,清一色都是临洮军的人,而那四个背后下黑手致人死伤的,也都属于临洮军。尽管人已经自尽谢罪了,彼时围观军民眼见他们这光棍的谢罪之举后,有不少都平息了愤怒,可又不是每个人都是傻子。那四个下黑手的家伙跟着郭英又最紧,好处拿得多,这件事背后的名堂,正将姚峰和副将郭建全都心里有数。
即便是出自郭家旁系子弟的郭建,在眼下这当口也极力撇清和郭英又的关系。即便杜士仪并未作出追究的姿态,朝中似乎也动静全无,但郭建或明升暗降,或暗地闲置,抑或于脆降职,一口气把当初和郭英又走得近的人全都给清洗了一遍,换上往日自己还遮遮掩掩不敢重用的真正心腹。
此时此刻,眼见得明日便是大比之期,他把自己这些心腹都召集了起来,脸上既有凝重,也有一种说不出的踌躇满志。
“杜大帅上任至今,不过二十日,只看他除却节度使的幕府官,并未大动于戈,便可见他的宗旨,必定是不会随意向军中伸手的。既然他是外来的人,又无军功在身,能呆多久却说不好。只不过,萧相国对杜大帅据说十分器重,所以也不可小觑了他。这次大比,你们尽管拿出本事来争先。”
“将军,听说此前节度掌书记张兴应邀赴各家宴,夸夸其谈,鄙俗不堪,鄯州各大家颇为鄙薄,此次若是他们邀战此人怎么办？”
“问得好若是届时你们之中也有人在场,那就揽到自己身上来。总而言之,如今军中肯定还有因为郭英又被逐而心怀怨恨的,这时候咱们极力表现,压下那些不服的刺头,不啻是雪中送炭,届时杜大帅必然会重用你们”
这一夜,也不知道多少正将副将以及兵马使先锋使等各级军官拼命对自己人灌输着或好或坏的要求。等到一夜过去太阳升起,鄯州城内那座占去了整整两坊之地,素来作为陇右节度十军三守捉大比的大校场,已经呈现出了热火朝天的气象。尽管上官们不会这么早来,可精挑细选出来的精锐骁勇们正在最后一次检视自己的兵器。即便这样的大比每年都会免不了有所伤亡,可每一个人的脸上都写满了兴奋的表情。
“之前远远看到过杜大帅,瞧着文秀书生似的,而且从前既是中书舍人,听说是为陛下写那些咱们根本看不懂的制书,如今却调来镇守陇右,会不会太强人所难了？”
这是在议论之中,几个临洮军健锐之中,一个身材魁梧大汉认认真真说出来的话。军汉并不是都瞧不起的读书人,那些名声极大的文人雅士,一个字不认识的大老粗还是挺尊敬的,这会儿,甚至另外一个人还有几分担心地附和了一句。
“是啊,一会儿杜大帅可还得当众拉弓试射,给此次大比开场,万一有什么闪失……”
几个人面面相觑了一阵子,突然听到后头有人呵斥军卒的声音,知道是旅帅等等军官已经到了,慌忙闭上了嘴。闷嘴葫芦似的各顾各准备了好一会儿,终究还是有个人忍不住,拉了拉一旁同伴的袍角低声说道：“你听说了没有,那个杜大帅麾下的掌书记张兴,这些天来一户户人家吃请,吹嘘自己文武全才,脸皮厚极了了,可正经本事谁都没瞧见。杜大帅竟然任用这种人,今次大比的时候,会不会有人挑战,他却不敢应战……”
“今天那么多双眼睛看着,真要是他敢溜走,谁会答应,你就别瞎操心了
号角声中,当杜士仪在一众文武的簇拥下,大校场前方高台上的时候,他就只见下方旌旗飒飒招展,军容齐整,无论是骑兵还是步卒,无不透出了一股锐意十足的精气神来。安西、北庭、陇右、河西、朔方、河东、幽州、平卢、剑南,这九大边镇横跨大唐西北到东北,每个节镇都是统兵数万,专司和戎狄交战,麾下几乎都是身经百战的职业军人,和从前屯田的府兵大相径庭。也正因为如此,那种军容军姿,自然而然也透出了盛唐气象。
随着两侧锣鼓声骤然爆响,他就只听得下头数千军士陡然之间振臂高喝道：“万胜,万胜,万胜……”
连续不断的万胜扑面而来,声震云霄,让人仿佛随着声音血脉贲张。因而,当杜士仪上前双手一压,眼见得下头陡然一片鸦雀无声之际,他不得不感慨,不论是否陇右所有七万兵马齐聚的时候也能有如此声威,但眼前这批人不愧是精锐之中的精锐。
他深深吸了一口气之后,当即运足了中气说道：“今日大比,优胜者十人,除按照往年常例,赏宝刀一口,宝弓一张,名马一匹之外,加赐铜盔一顶,黑氅一袭,以壮军容。若前有军功,从优叙用。”
是从优叙用,而不是立即叙用,这也让一旁的武将们有些小小的失望,而文官们三三两两交换眼色,却都觉得这才是正理。否则,就只凭着武艺,没有额外的战功就获得重用,这以后岂不是乱套了？
即便杜士仪声音再大,此言仍然是经由几个传令官高声转达,这才得以⊥下头每个军卒得以听见。尽管只是铜盔黑氅这样小小的添头,但服饰上的突出,也就意味着今日武勇足以⊥自己在日后成为众所瞩目,自然又小小提升了一番士气。
因此,当站在前方的士卒看到高台上那位一身戎装的杜大帅缓步走下,又有人牵了一匹马来,谁都知道这便是今日开场的重头戏了,一时之间全都目不转睛。
杜士仪的坐骑并不是什么绝世名驹,却是跟着他从云州代州至两京,然后辗转到了这鄯州,足足跟了六年的老马了。除却平日行路,他早上的晨练,亦或是晚上的夜习,常常也会骑上这匹黄骠马。
这年头的文臣,很少有真正弱不禁风手无缚鸡之力的书生。真正的士人,真正的名臣,讲求的是上马治军,下马治民,弓马了得,甚至可以自举为猛士,尽管他没有自信能够和那些真正勇将一拼高下,可弓马不但从来不曾丢下,反而一再习练,务求手熟。
接过张兴双手呈上的硬弓,杜士仪看了一眼鲜于仲通递来的箭囊,只信手从中抽出一支,随即便双腿一夹马腹疾驰了出去。随着那八十步之外的箭靶越来越近,他感受着迎面而来的风向风力,算好方向角度弯弓搭箭,手中箭矢便划出了一道优美的弧线,如同流星一般带着凌厉风声往箭靶落去。
众目睽睽之下,箭矢稳稳地落在了红心之上,一时就只听四面八方都传来了山呼海啸一般的彩声。这原本是上上下下各军官格外吩咐过的,但使杜士仪一箭中靶,无论在红心与否,都一定要大声喝彩——在对天子之心全都琢磨不透的情形下,在这种场合当刺头自然是找死——也正因为如此,真正见识到新任杜大帅并非百无一用是书生,上下将卒自然不会吝惜他们的喝彩声。
一箭开场之后,当杜士仪重新回到高台上之后,自然又是四方恭维。他驾轻就熟地应付了这些阿谀奉承,到主位上坐下之后,眼见下方一场场比拼已经开始,他便对左右笑道：“所幸一矢中的,没有出丑。”
“大帅这一箭,不但打消了不少人的疑虑,也让有些人不得不正视大帅了。”鲜于仲通低声说了一句,目光便扫向了那边厢临洮军正将兼陇右兵马使姚峰,声音几乎压得旁边人根本听不见,“姚家也是鄯州军中世家,临洮军正将姚峰,一直和郭英又有些过节。郭英又之前仗着郭家在鄯州军的根基,一直睨视范大帅,故而姚峰如今见郭英又被调回了长安,自然以为大帅上任后,要清洗郭家根基,此次也下令竭力表现。”
说到这里,鲜于仲通便笑了笑说：“总之,知道大帅是萧相国爱重之人,没人有胆子给大帅一个下马威。”
果然是朝中有人好做官啊
杜士仪微微点了点头,感慨的同时,也知道这是因为他自己也并没有新官上任三把火的关系。否则,若是撵了郭英又,又立时三刻在鄯州军上下大动于戈,只怕就不是如今这样看似一团和气的局面了。
眼下时值五月中,天气已经进入了一年中最热的时候,每年挑在这种时候大比,对下头军卒的体力和耐力是考验,但对于观战的上下军官来说,又何尝不是考验？不过小半个时辰,杜士仪就已经感到后背衣衫完全被汗水濡湿了,擦汗的软巾也已经换了两块。他这年富力强的尚且如此,鄯州都督府不少年纪大的属官就更加不济了。突然,他就只听咚的一声,侧头一看,原来士曹参军事曹谦琉脑袋一歪,竟突然倒了下来
这咚的一声,自然而然惊动非小。不但曹谦琉左右的鄯州都督府属官们有些乱了手脚,另一边的不少武将们也张头探脑。须臾,一个同样身穿军袍的大夫就被人匆匆带了上来,可此人到倒地不起的曹谦琉跟前忙活了好一会儿,随即便东张张西望望,一张脸上满是苦色。尤其是发现杜士仪竟然离座而起走了过来,他更是惶惧难安,忽然一嗓子叫了出来。