沈骥方道，“母亲，今日是初初三日回门的日子，我想带她出去走走。”
老夫人才想到，立刻厌恶地看了初初一眼，一个罪臣之后的孤女，向哪里回门，亏他还大喇喇地提。一直陪坐在旁边的张夫人温和地笑道，“预备去哪里了吗？大慈恩寺的枫叶都该红了，当可去看看。”
沈骥向她道，“正是想去那里。”
思及沈骥即要离家，钟太君不愿意这时候发作，这才勉强同意。
沈骥骑着火龙马，初初则乘坐一辆清油小车。那个时代乘轿者不多，因乘轿乃是“以人为畜”，于礼义不符，唯皇帝、王公、长者方能乘轿或肩舆，其他人多骑马坐车，轿子要到宋以后才逐渐流行起来。
从伯爵府出来向西，路过长安城最热闹的西市坊，这里挤挤挨挨的许多店铺，天南地北，哪里的都有。初初将窗纱撩开一丝缝儿，看见皮肤黝黑身材高壮的昆仑奴，身穿色彩斑斓衣裳、露出蛮腰肚脐的胡姬，每一样都觉得新奇。
也有许多贵族妇女，在夫君或家奴的陪伴下公然出行，有的带着帏帽，长长的面纱撩起披在身后，露出容颜，有的则干脆连帏帽都不戴，挎着男伴的手臂行走在街上。
“夫人，”看见绿色窗纱下鬓影晃动，沈骥笑着问道，“想要出来吗？”
那影儿轻轻摇了摇，沈骥一笑，忽而下马，从街边的一个摊贩那里买来一包东西，过一会，将东西递到车里。初初接过，热乎乎甜丝丝的泛着温暖的香气，打开一看，是糖炒栗子，上头几个已经剥好了的，她捻起一个放进嘴里。
大慈恩寺位于长安城西郊的太兴山，原名慈悲寺，为前齐哀帝初年所建，那位皇帝信奉佛教，慈悲寺的建造过程却并不慈悲，为建此寺，劳民伤财，前后工期二十余年，动用了数十万民夫、千万两金银。太祖攻破长安城时，曾有人建议毁去此寺，盖因“其一砖一木皆民脂民血也”，太祖却以其超人的视野和胸怀终于没有听取这个建议，将寺庙保留下来，更名为大慈恩寺。
时已近深秋，太兴山天蓝树黄，时而有灼阳，却已大有萧杀之色。从山路拐一个弯，便看见寺庙的一方檐角从黄绿色的山叶中显现出来。
不是初一十五，上山拜佛的人不多，沈骥乃是官身，得以由知客僧迎接进入寺院深处。
虽为寺院，大慈恩寺的房舍不是像后世一样一入门便是一尊巨大的佛像，前面香火缭绕供人跪拜。它们错落有致依山而建，巨大的斗拱，黑色的叠瓦脊划出简洁而庄重的脊线，鸱尾微微上翘，简洁秀拔。
初初与沈骥行到一处缓坡，只见下面一处庭院被拥在火红的枫叶之中，白墙黑瓦的房舍十分拙朴，枫叶却红如流火，知客僧告诉他们，“这里是知秋堂，现下枫叶正红，是一年中最美的时候。”
有钟声从不远处传来，更显得人间静谧，沈骥对初初道，“去看看吧。”
燕赜走进知秋堂，看见照壁上写着：春来花自青，秋至叶飘零，无穷般若心自在，语默动静体自然。他看了一会，抬脚拐过照壁，一个知客僧站在墙角，见到他们迎上来，“檀越，这里已有……”
一名劲衣侍卫立刻上前，“退去。”知客僧惯会察颜，见当头的青年二十余岁年纪，形容英俊，气度非凡，身后跟着的几人皆是昂藏矫健