在长长的道路上，车轮发出吱呀的响声，乡民们艰难地背着行李和伤员。
道路两侧，原先一望无际的水洼和暗沟逐渐消失，取而代之的，是密密麻麻的水杉。
水蜘蛛在水面上滑行着，路过一只拖着水田鼠腐烂尸体前进的大水蛇。
水杉仿佛是行道树或哨兵，默然地注视着行进中的人群。
乡民们面色疲惫，汗水湿透了衣衫。
孩子们已经不再嬉笑，他们默默地跟随着自己的父母亲人，小手牢牢地牵着大人的衣角。
患病的乡民们越发显得虚弱，咳嗽声此起彼伏。
脚步机械地抬起又机械地落下，走着走着，便有一名乡民摔倒在地或晕倒，只能搬到马车上。
霍恩同样和这群乡民们一起，走路向前。
他平日骑乘的马上，安置了三名伤员。
“追兵还有40里，冕下。”一名孩儿军从山头上跑下，低声报告道。
“咱们呢？”霍恩勉强睁开被汗水压下的眼皮。
“距离过河点，还有8里。”
霍恩先前联系过附近的兽化人，如果追兵从他们的村子路过，就在那山上最高的树上系一根红色的亚麻布带子。
上一次报告的时候，敕令骑士们距离他们还有50里路，他们距离预定的过河点还有10里路。
距离上一次报告，却只是在一小时以前。
如果按照目前这个速度，那么在霍恩到达过河点的同时，他们正好被敕令连抓到。
太慢了，这个速度只有平时的一半。
尽管提前架设好了浮桥，可过桥同样是需要时间的，走过去起码要半个小时。
“到预定地点还有最后八里路，大家加把劲。”霍恩朝着身边的人喊道，“再快点，再快点。”
尽管霍恩如此催促，可行军的速度依旧走不快，毕竟有那么多的病号。
这边霍恩还在着急前面的行军，队伍的尾部却又嘈杂起来，甚至有些行进。
无奈之下，逆着人流，霍恩从拥挤的人群中穿过来，来到了后排：“怎么回事？”
“弗里克，还有一帮年纪大的，说不想走了。”
“这都什么时候了，怎么还犯浑呢。”霍恩气急败坏推开了孩儿军，一路小跑地朝着后面跑去。
果然，在队列的最后，奇尔维斯还在苦口婆心地劝着这些老人赶紧走，跟上车队。
大跨步地上前，霍恩朝他们喝道：“干什么？还不快起来，得走了。”
“圣孙冕下，真是走不动了。”一个酒糟鼻老头靠在树下喝着酒，醉眼惺忪地说道。
“敕令骑士的追兵还有40里才到，来得及。”
“你们先走吧。”带头闹事的弗里克两腿岔开，坐在一块大岩石上，“我们是真不想走了。”
霍恩上前拽住了他的胳膊：“说什么胡话，快起来，要被那些敕令骑士追上了。”
弗里克猛地甩开了霍恩的手：“累了，不走了！没听我说吗？你们走吧！”
(本章完)