蒯祺听马良说的、跟黄忠之前威胁他时说的说辞差不多，心中愈发咯噔了一下，觉得这事儿很危险。
然后，他就又问策，想知道有没有什么稳妥的办法，可以确保逃走：“那若是敌军有备而来，提前在半途的竟陵等地准备战船，然后北上封堵宜城东门外的水道呢？
有没有什么办法，可以确保出东门后走水路安全突围？”
对于这种问题，才刚刚二十出头的马良，怎么可能回答得出来？
马氏兄弟连忙纷纷表示爱莫能助，最后还是马良看蒯祺手足无措，帮他支了个建议性的招：
“县君或能专挑走舸小船，吃水极浅那种，走汉水逆流北上二十余里，便转入夷水，也可往襄阳。夷水水浅，从汉水中来的大船，无法进入，所以宜城东北，才有如此繁盛的商港，需要换船转运。”
蒯祺一想，顿时豁然开朗。
任何江河边上的城镇，当初之所以形成城镇，肯定不是没有原因的。
多半都是因为一条小河汇入一条大河，然后需要在这里设置转运码头、把小河里的小船和大河里的大船互相换货。
宜城这地方，也有这么一个地理特点，刚好有一条汉水的支流夷水，在这附近汇入汉水。汉水里开的大船，是开不进夷水的。
诸葛瑾如果从汉水下游汉阳、竟陵等地过来围攻宜城、襄阳，那肯定是带的汉水里开的大船。
尤其是汉水到了更上游的襄阳、樊城附近，河道虽然窄了，但水深更深，流速也更快。要在襄阳战场发挥作用的水军，就必须开大一点的战船，小船就是去白给送菜的。
而宜城这种小目标，哪里配诸葛瑾专门花心思对付？诸葛瑾调兵遣将，一切肯定是以服务襄阳这个假想战场为第一要务的嘛。
所以，如果能在汉水里稍微航行一小段、然后转入水浅的夷水航行北上逃脱，那么就算敌军预先有准备水军埋伏，也不用怕了，肯定能突围成功！
把这个道理想明白后，蒯祺也就放心了，这样至少可以确保自己想跑能跑，不会被刘备军报复杀害。
他回去略作准备后，就把蒯氏家族的不少亲眷近友都组织起来，带上细软财物。集结了一批城中搜索得到的小船，外加千余靠得住的亲兵，然后就打开宜城东门，让他们趁夜摸黑北上突围。
蒯祺这也不光是为了自己保命，也是为了家族。
蒯良蒯越的老巢就在宜城，宜城的蒯家人实在太多了，如果被刘备一锅端，那就太惨了，也会极大打击到荆州亲曹派的势力的。
……
蒯祺本以为这次能让族人全部逃出升天。
然而，这支船队仅仅往北摸黑航行了两个时辰，行出二十余里、转入夷水后。
又航行不久，忽然两岸疏林之间呐喊大作，岸边芦苇荡子里也杀出几十条同样是民船式样的小船。
这些船都是渔船改造，连走舸都比不上，每船只能坐不到十个人，全加起来，也才能运载三百士卒。
蒯祺派了一个军司马、两个曲长保护蒯氏族人撤退，加起来有千余人。
一看对面水上拦路的，约摸两三百人，而且船也都是临时从民间征来的，那荆州军军司马便壮着胆子，直接带队迎击了上去。
“敌军不过二百余人，全军务必用命，冲垮他们！”
可惜，那军司马才刚喊了两句，对面黑暗中一箭射来，直接射在他面门上，倒头立扑。
他麾下将士，气势也瞬间为之一窒。
对面的刘备军小船，却是箭矢交射，气势如虹顺流猛攻过来。
蒯祺派来的那俩曲长，根本就没料到敌人怎么会出现在这里、哪儿来的敌人。空有四五倍的人数优势，最后竟被打得四散而逃。
一些荆州兵纷纷杂杂撑篙让船冲滩，试图登陆逃命。
谁知刚上岸没多久，岸边疏林背后便有骑兵杀出，将这些立足未稳的荆州兵半渡而击。不少蒯家的族人亲友，也都死于乱兵之中。
剩下的唯恐被不明不白杀光，只好高呼投降。
黄忠大获全胜，直接把这些人全部抓了，天亮后押回宜城。
而随着逃跑的蒯氏一族大半被抓，成了黄忠的肉盾，再想攻破宜城，可就太轻松了。
他只管把这些肉盾往门前一摆，城内还打算死守的将士们，纷纷人心动摇。而城中有些心向刘表、刘琦父子的有识之士，也趁机串联发难。
最终，在宜城马家等响应大公子的士人联络下，一部分守城部队率先倒戈，开门迎了黄忠入城。
黄忠立刻策马冲突入城，控制各门，杀散死硬顽抗之辈，把这座后续强攻襄阳的桥头堡，牢牢占住。
搞定这一切后，黄忠留下一两个副将稳住宜城的局面，等待诸葛瑾来会师。
而他自己，只带了数百骑，一人多马，昼夜换马奔驰，去襄阳追主公刘备了。
……
黄忠只带了少数人追赶，因为能换的马跟宽裕，最终居然在刘备抵达襄阳后不久，也追了上去。
这天，已是五月二十六。刘备抵达襄阳城下时，曹军倒是还没抵达。
但蔡瑁已经严防死守、提前几天吧襄阳的东西南三处城门、都用夯土直接堵死了。
只留下濒临汉水的北门没堵，由蔡瑁嫡系的水军负责把守，跟对岸双子城樊城的水门码头联络。
刘备带着七八千骑兵，耀武扬威在樊城西南两侧巡视，草草立下简易营垒。
随后就大展旌旗、以壮军威，到南门外喊话迫降城内文武。
为了更有说服力，刘备的军队今天都缠着白布，包括刘备本人，也把白色丝绢带缠在了额头上，完全是为刘表报仇的姿态。
“城上将士们听着！孤乃大汉太尉、车骑将军、武昌侯刘备！景升兄生前，与我情同手足！琦儿便如我亲侄。如今蔡瑁狗贼，弑主背主，天人共愤！
尔等皆受景升兄生前恩遇，岂可冥顽不灵、助纣为虐！早早献门，孤与尔等同诛国贼！”
刘备让人叫骂了足足半个时辰，城头倒也确实人心惶惶，颇有动摇之状。
可惜蔡瑁都把三座城门彻底堵死了，想开都开不了，就防着人心不稳呢。
刘备的攻心，最终也没能起到什么实质性的效果。
拖到当天正午，麾下哨探斥候突然来回报，告诉了刘备一个噩耗：
“禀主公！汉北樊城方向，疑有大批蔡瑁的水军渡汉，接应了一支敌军过河，观敌军旗号，似是曹营大将曹仁！”
“曹仁？来得这么快？那就是说，宛城等地，南阳郡全境，肯定已经被蔡瑁卖给曹贼、彻底掌控了。新野、樊城等地，也已落入曹贼之手！”
刘备反应倒也快，懊悔归懊悔，心中已经大致把形势估算出来了。
一旁的徐庶也连忙帮他支招：“主公，看来要想抢时间夺取襄阳，已经是来不及了，只能后续用别的法子。
我军水军从武昌逆流北上，没骑兵来得那么快。现在根本没有战船可以拦截曹仁进入襄阳。
还是先想办法去占据临沮、连接上庸郡的房陵县，以免刘琦公子留在上庸的霍峻不知友军虚实、被曹军震慑投降。”
刘备知道徐庶说的是对的，但他还是有些不甘心：“这些固然要做，但眼下这儿的局面就没有办法挽回了么？
就算夺不下襄阳，另外设法削弱敌人也好！总不能白来一趟！”
徐庶闻言，也陷入了苦思，迟迟想不到妙招。
便在此时，后军有使者来报，说黄忠已经追上来了，还带了一堆在宜城时俘虏的蒯家亲戚。
徐庶闻言，顿时心生一计：“主公，眼下虽拿不下襄阳，但也不算白跑一趟。至少可以让曹军入襄阳后，不敢信任重用蒯家。”