诸葛瑾跟步练师分享完她家人立功升官的喜悦后，便把她遣走了，自与妻子歇息，当夜无话。
此后几日，诸葛瑾继续战前最后的巡视盘点工作，督促巡视配重式投石机和灌钢甲胄的生产，查漏补缺，没什么大事值得赘述。
刘备那边，经过那日彻底掰开揉碎的长谈，也完全跟诸葛瑾的战略步调同步了，三天之后的三月初二，刘备就把一封表奏刘琦为江夏太守的表章，差人送往许都。
表章的内容，除了表官以外，当然也少不了最后再表表态，把自己进攻黄祖的决心跟朝廷重申一下。
另外，刘备还一并写了一封给身在合肥的诸葛亮的私信，让送表使者一并带着、半路上路过合肥时，先交给诸葛亮。
内容无非是强调“江南之事，令兄当之；江北之事，卿自当之”，让诸葛亮到时候对接应陈登来投的事情多留点心，查漏补缺，随机应变。
信使孙乾三月初六就到了合肥，诸葛亮看完信后，自然表示毫无问题，到时候他自会盯着点的。至于回信，就没必要写得太明白了，简短一点即可，以免传递时增加泄密风险。
随后孙乾便继续北上，又走了十天左右，便堪堪来到许都。
或许是因为汝南郡的沿淮部分和淮北部分，已经彻底被曹操收复、平定，袁术已经完全被逼迫到大别/桐柏山深处的信阳、弋阳一带。
孙乾今年再来许都，一路上速度更快了，行程也比去年更加顺利，完全一丁点路都不用绕。甚至可以直接坐船从淝水入淮河后逆流而上，再转入颍川直达许都。
孙乾把信送到之日，曹操当然是不在许都的，此时此刻，他还在彭城前线围困吕布。许都朝廷的一切日常工作，都由荀彧打理。
所以荀彧收了孙乾的表奏后，也不可能派人去请示身在徐州的曹操、然后再给回复。
毕竟这次刘备的奏表，也没什么大事，无非是给刘琦请个官职，就算准奏了，刘琦也未必能上任。
连这样的事情、都要拖着等曹操亲自拍板的话，只会进一步加重曹操“挟天子”的恶名，给天下人留下一个“曹操不在许都，朝廷就没法运转了”的口实。
于是荀彧就在自己的授权范围内，召集尚书台的其他几个相关官员（其实也都是曹操個人的谋士），集议讨论了一下。
最终集议决定：不准刘备所奏，不让刘琦为江夏太守，而偏偏要封诸葛亮为江夏太守。
荀彧回复的明面理由，也非常充分：刘表拒绝为朝廷武力解决黄祖，朝廷怎么能再奖励他呢？既然刘备公忠体国，愿意武力诛灭杀害天使的罪人，当然要表刘备帐下有功文官接任江夏太守。
诸葛亮去年在协助刘备讨袁时，就颇有微功，又为左将军长史、随后升车骑将军长史，是刘备的心腹参赞之士。既如此，朝廷已经封刘备为武昌侯、改夏口县为武昌县。诸葛亮作为刘备的长史，到刘备封地所在的郡任太守，也非常合情合理。
当然了，荀彧在回复的旨意里也留了一个扣子：此任命需待刘备实打实遵旨灭掉黄祖，拿下江夏郡后，才能兑现，否则朝廷封了也没用，你也上不了任。
荀彧如此回复，当然不是想要抬举诸葛家，而是因为他看穿了刘备的计谋：
刘备表奏刘琦，为的就是吞掉江夏的同时，不至于跟刘表关系变得太恶劣，希望对刘表打一棒槌后再给个甜枣，安抚一下。
既如此，曹操的目的就是让刘表和刘备不合，岂能让刘备的这个图谋得逞？要是白得了江夏的实控权，荆扬二牧还不发生摩擦，朝廷这牵制术不就白用了吗？
所以刘备表刘琦，朝廷就偏偏否掉并封诸葛亮，好让刘表更加愤怒。
朝廷的旨意拟定好之后，走完流程，就交给孙乾带回芜湖，路上经过合肥时，也会先跟诸葛亮知会一声。孙乾并不着急，所以回程还能再走半个月。
不过另一边，荀彧倒是挺着急，他在走流程的同时，就立刻让人快马去徐州，把对刘备表奏的处理意见，汇报给曹操，以示自己并无私心。
荀彧派出的信使，几乎是日行三五百里，一路驿站换马，所以短短四天后就送到了彭城的曹操手中。
此时还依然是三月中旬，距离曹操前一轮攻破吕布驻防的沛县，才刚刚过去一个月。曹操正在围困彭城，时日尚短，看不出破城的迹象，吕布的防守依然稳固。
接到荀彧奏表，曹操立刻展开细看，还召集随军谋士程昱、郭嘉一起参赞——
程昱如今的正式职务，依然还是山阳郡太守，属于地方官。但他一直是被放在盯防吕布的前线，如今曹操对吕布转入了全面反攻、彻底压制住了对方，程昱当然不用再担心守家的问题，也就跟着来筹划攻坚。
此时此刻，彭城外的围城大营中军帐内，程昱、郭嘉二人，分别坐在曹操一左一右，曹操端坐中间的虎皮席位，秉烛细看荀彧的书信。
送一趟信不容易，所以也不会只写对刘备的回复、对诸葛亮的封赏这一件事，还附带了不少许都最近的政务汇报，以及其他方向的军事动向讯息和建议。
曹操先看到表官的事儿，满意地捋髯微笑：“文若处理日常政务还是老到，此计也确实甚合孤意，刘备居然想表刘琦为江夏太守、平息刘表对他的忌惮？想得美！当然要用诸葛亮为江夏太守，狠狠削刘表的面子！
听说这诸葛亮，当初也曾流亡寓居荆州两年？还是其兄去豫章救叔、驱逐笮融时，他才哀求刘表借兵省亲救难，借得一个在刘表处不得志的水贼同行、过的夏口？
要是刘表知道，如今是这么一个当初从他麾下哀求借兵之人，反过来攻打夏口，以刘表自诩得人心，又会作何感想呢！”
曹操稍稍脑补了一下，就已经意淫出了刘表被狠狠打脸后的恼羞成怒。
刘表越恨刘备越好！
一旁的程昱、郭嘉听了后，也纷纷为曹操贺喜：“恭喜司空，二刘自相猜忌，朝廷无忧矣！”
不过恭喜完之后，郭嘉终究是稍微多个心眼，又略有隐忧地叹了口气：“不过，刘备毕竟已经做足了姿态，刘琦最终没能得官，靠的是朝廷否决。
属下担心刘表还会因此忌恨朝廷，不如再使人往襄阳散布谣言，只说刘备在给朝廷上表之时，其实另有一份密信给司空，是另许了重礼给司空，希望司空促成其奏。
而刘备的真实图谋，多半是想趁刘琦上任后，将其扣留作为人质。是司空洞明烛照，看穿了刘备的诡计，不忍刘表谦谦君子受制于人，才否决了其奏，这是司空在保护刘琦，如此，刘表必不会再怨恨朝廷。”
曹操继续摸着胡子，得意点头：“奉孝此言也确实可取，那便差人散布流言，离间二刘，反正成与不成，也没什么损失。”