这一表态当然在许都朝廷上得到了一致通过，连皇帝刘协也没敢多话。然后曹操就正式向吕布开战！
曹操心里很清楚，在袁术覆灭的过程中，袁术手上直属的那六个郡地盘，他自己得了两个半，还有半个位于大别山区深入的要明年融雪后才能拿。刘备得了整整两个，吕布得了半个，黄祖得了半个。
刘备在灭袁中的得利，是仅次于曹操的。所以曹操没有时间种田养民，他必须在接下来灭吕布的阶段中尽快抢时间，赶快多捞点地盘。否则刘备也缓过气来，肯定会跟他争夺徐州。
自己用高官显爵和朝廷圣旨拖住刘备的窗口期不会太久，必须抓住这个窗口期把朝廷的号召力发挥到最大。
而随着曹吕双方重新开战，已经被袁术消耗得非常虚弱的吕布，果然顶不住曹操的攻势。
如今的曹军，可以说其他方向都稳住了，可以集中全力怼吕布。
曹军中只有一个曹洪在提防张绣、曹仁在提防袁术和刘备。北边跟袁绍的关系如今还很和睦，不用怎么设防。
所以曹操亲自带着夏侯渊夏侯惇于禁乐进徐晃，外加一大堆朝廷主力军队，浩浩荡荡率先杀向去年被吕布袭取的梁郡，先收复豫州境内的失地再说。
吕布被曹操找借口进攻，觉得自己遭到了背叛，非常愤怒，故而一时热血上涌、不愿示弱。
在丢了几个外围小县后，忍无可忍的吕布下定决心，带着张辽高顺侯成魏续宋宪一起，跟曹操在睢阳城外打了一场野战大决战。
吕布本以为靠着最后的并州骑兵和少数西凉骑兵，以及陷阵营之犀利，或许能凿穿曹操军阵、直取中军，打烂曹操的指挥系统，如此或有胜利的机会。
无奈吕布现在的实力，已远非一年多前可比了。
曹操跟他交手了多次，对吕布的战术非常熟悉，提前做好了提防敌军骑兵突阵斩将的全面准备。
曹操在中军正面排了厚实的长枪大盾阵，把自己的中军包裹了整整一个半圆，又在左右两翼以鹤翼阵展开交叉火力的伏弩。
吕布让高顺帮他督领中军，然后亲自带着张辽试图突阵斩将，不惜代价摧毁曹操中枢，双方爆发了激烈的血战。
吕布的陷阵营不愧是天下强兵，虽然没有让高顺亲自督领冲锋，但还是在曹操的长枪大盾阵上撕开了巨大的口子，双方陷入了血腥的绞肉。
最后的并、凉铁骑沿着缺口誓死冲杀，一度冲到曹操面前两三百步之内，但曹军人数是吕布军的三倍之多，曹操用兵之能也是非比寻常，大量投入预备队堵口。
混战中，张辽与前来堵口护卫的乐进奋战十余合，拼着挨乐进一刀的代价，将乐进挑落马下——
双方都身着玄甲，刀剑类的武器除非是捅刺扎实了，否则不可能造成重伤，而乐进用的是长刀，张辽在中招前避开了要害角度，只是让乐进削了他一刀，并没有破甲，只是被砍得一阵气血翻涌，受了些内伤。
而张辽那招式堪堪用老的攻击，同样没能破甲杀伤乐进，但他仗着骑战冲刺的纯熟，将对方击落马下。身着玄甲的乐进被摔得重伤，肋骨都折了好几根，才被部曲拼死救回。
可惜张辽的冲阵也仅限于此了，他被乐进牵制，陷入了曹军虎豹骑将的围困，张辽奋力击杀了五六个虎豹骑军官后，曹军左右鹤翼的步兵伏弩已经增援了上来。
曹军伏弩知道这是张辽，竟不分敌我对着混战中的张辽那一团人群攒射，在误杀了二十几骑虎豹骑的代价下，也射杀了张辽身边十余个并州精骑，更关键的是张辽本人也被左侧射来的两根强弩洞穿了铁甲。
幸得这些弩箭是侧射的交叉火力，张辽侧面的投影面积不是很大，中箭不多，而且两箭分别洞穿了他的左臂和左腿，没有伤到躯干内脏，也没有射断大腿上的主动脉，倒是不致命。
失去战斗力的张辽惨嗥数声，强忍伤痛拨马遁逃。
而另一旁的吕布此时已经杀了十几个虎豹骑军官，还在试图往里奋死突入，眼看张辽重伤，折了副将，吕布才心中大惊，知道已事不可为。
他又疯狂挥舞方天戟迫退挑杀数人，奋力往前复冲数十步，直到前面枪林如猬，实在不得再进，吕布才恨恨抽出数石强弓，对着远在将近二百步外的曹操连射数箭。
可惜曹操身边有无数的大盾侍卫，还有许褚双持盾牌遮蔽。吕布最终从盾墙缝隙里射死了两个虎豹骑，并且射中了持盾的许褚大腿一箭，并没有伤到曹操本人分毫。
随后吕布立刻拨马遁逃，唯恐自己也被曹军的伏弩阵留住。
张辽重伤，吕布战退，高顺还想压住阵脚徐徐而退，已经不可得。在半日的血腥绞杀后，睢阳大战最终以曹操的全胜告终。
曹军虽然也死伤了数千人之多，但吕布的野战主力经此一战已被打崩。
吕布带着高顺仓皇遁逃，数日之内就被迫放弃了梁郡，至于睢水以北那几个谯地的县城，也全部放弃。
吕布本人带着魏续宋宪退到彭城死守，让高顺和侯成退到沛国防守，而重伤的张辽，只能是由曹性掩护着退往后方的下邳，让陈登照看。
至此，吕布通过前两年左右逢源反复横跳捞来的好处，等于是彻底全吐出来了。比之当年他刚刚偷家成功刘备时的领土范围，只多了臧霸和泰山诸贼的归附，而且兵力的折损还非常严重，已经无力再打野战了，只能守城。
臧霸和泰山诸贼显然是靠不住的，这些货色都是墙头草，一旦曹操打赢了决定性战役，泰山诸贼都是会再次倒戈曹操的，这一点吕布非常清楚。
眼下的吕布，名义上还剩沛国、彭城、下邳（不含南部沿淮河的盱眙、徐县、淮陵三县，那三个是两年半前袁术入侵徐州时就占了，后来被刘备打回来，名义上也是属于下邳郡的）、一大半的东海郡，加上琅琊、泰山，
其中只有前四个郡是嫡系，后两个郡是墙头草。
被打得龟缩的吕布，只好派出陈登再次出使刘备，试图跟刘备加强友好关系，控诉曹操背弃当初“不清算清君侧”的旨意，希望刘备跟曹操翻脸，与他一起打曹操。
不过，吕布向刘备求结盟的书信才刚刚发出，曹操假借天子名义给刘备升官的圣旨，已经抢先整整大半个月、送到刘备手中了。