刘晔态度谦卑地汇报：“刘勋原本在皖口、皖城共计留兵两万余人，不过仅有六七千老兵，其余皆为临时强拉的民夫。皖城守将陈兰，本意是节节抵抗，先在皖口拖延，若是不敌再退回皖城。
但张都尉与我已率军弃暗投明，陈兰兵马折损近半，老兵不过三千。但陈兰出身霍山顽贼，且跟当初被张校尉（张飞）击杀的雷薄有生死之交，数年激战积怨甚深，怕是不可能投降。”
诸葛瑾对这个结果倒也不算失望，怎么可能随随便便打到哪儿都那么容易投降。陈兰被刘勋留在皖城这种要害，肯定是死硬心腹。
而且只有主将坚定想守，那是远远不够的。如果下面的士兵都军心涣散，只要被先登或者破门，那就直接崩了。
“既如此，这两日攻城器械组装好后，兴霸便可出其不意，立刻展开强攻。敌军料不到我们准备那么快，准备必然不够充分，务必抓住这个机会！”
诸葛瑾如此吩咐，一旁的甘宁立刻拱手领命。
自古攻城战，要么就是一鼓作气，克尽全功。要么就是旷日持久，缓缓围困。
初到之时，士气高涨人人用命，守军则不知敌人强弱，有一种对未知的惶恐，这时候是最可能靠锐气破城的。
而一旦攻方初战失利，士气衰落，守方也建立起了信心，后面再靠技术性手段慢慢来，就很麻烦了。
诸葛瑾依稀记得，历史上甘宁也靠速攻之法打破过皖城，只不过那都已经是建安后期、孙权和张辽的合肥之战前夕了。当时甘宁击溃的是曹操派来的庐江太守朱光。
战前吕蒙和甘宁还讨论过攻战之法，吕蒙建议持重，先大造重型攻城武器，而甘宁则坚持一到城下就速攻，充分利用敌人对于强敌忽至、不明虚实的惧怕——因为那一战还挺有名，连《三国演义》这种通俗读物都记载了。
诸葛瑾如今有了更强大的重型攻城武器可以倚仗，而袁术军的坚定程度，又远逊于后来的曹军，所以诸葛瑾对于破城还是很有信心的。
而且他顺着历史上甘宁的胜绩思路往下想，自然而然就总结出一些战前的注意要点。他怕年轻了十几年的甘宁还不够成熟，想不到这些点，于是主动提点甘宁道：
“此战既然我们利在速战，那就必须把速战的好处彻底发挥出来。速战的好处，首先就是敌军不知进攻者虚实强弱，心中容易存有胆怯。
所以战时一定要鼓噪张扬，大造声势，只要敌军怯了，这仗就赢了一半。战前则要多多虚增营寨、灶台，给士卒造饭时多烧柴禾，多造炊烟，以迷惑守军的哨探瞭望。
这两点，你们在组装攻城器械的同时，一定不要忘了做。另外，还要宣扬皖口之兵已经全军归降大汉，顺逆之数，天理昭彰，这样才能进一步动摇守军。”
诸葛瑾“厚颜无耻”地把历史上十几年后甘宁自己想到的破皖城点子一一说出，
还加工了一番，增加了一些后世人才容易想到的点子，以及一些甘宁这种读书不够多的人容易忽略的细节。
甘宁听了，总觉得非常合他心意，又莫名有一丝熟悉、非常顺手的感觉，不由衷心赞叹伏波将军擅料人心，神算无敌。
交代完甘宁后，诸葛瑾自己也想到了一些点子，不过不是让甘宁执行的，而是让手下文职人员去执行。
只听他清了清嗓子，又转向刚刚归降的刘晔，吩咐了几句：“既然陈兰本人不可能投降，我们还可以反其道而行之，以威吓替代劝降。
自古劝降之法，成功了虽然获利巨大，可以兵不血刃而得城池兵马，但也有一点缺陷，那便是一旦不成功，容易空长敌方志气，让敌军误以为我们很稀罕他们的投降，他们不投降我们就攻不下来似的，从而更有信心坚守下去。
所以，这次我不打算劝降了，连装模作样劝都别去劝，只会坏事。相反，我还要你找个死硬不愿降的被俘袁军军官，送一封信回去给陈兰，让他千万别直接投降——否则我许给兴霸、子义的中郎将，何时才能兑现？”
刘晔闻言，不由心中一惊，饶是刘晔也算懂点谋略，但可惜他这种软弱的墙头草性格，很难想象这么霸气强势的攻心策略。着实脑子里转了好久的弯，才算是回过味来。
“将军英武明断……非等闲可料，如此反其道而行之，若是让属下去想，怕是永远也想不到，实在佩服！”刘晔这次是真心佩服，由衷赞叹。
诸葛瑾：“别废话了，赶紧拿纸笔来，再安排送信使者。”
……
此后一天多，汉军疯狂忙碌，进行着攻坚前的最后准备。
吕公车等器械，全部可以按时组装完，而增灶和增烟的计划，也实施得很顺利。甚至诸葛瑾还额外安排了不少士兵黑夜出营南归、白天大张旗鼓回营，学当年董卓那样，演给城头守军看，让他们觉得汉军源源不断而来。
最后，还让投降的辅兵们不辞辛劳多砍伐树木，在远处虚扎营寨，用营垒规模欺骗陈兰。
城头守将看到这个阵势，自然是各个心惊胆战，还没打就被敌军的人多势众吓得气势矮了一截。
而就在这个节骨眼上，诸葛瑾的威慑书信，也通过放归的死硬俘虏，送到了陈兰手上——那俘虏回去时，守军并没有敢开城门，只是放下了吊篮把人绞上去。
于是，就在总攻发动的前一夜，皖城内、将军府大堂上的陈兰，就当着众多部曲军官的面，看到了诸葛瑾的这封信。
打开竹筒封印之前，陈兰还以为这是劝降信，所以特地把部将们都召集起来，为的就是鼓舞士气，让大家知道“诸葛瑾也没把握攻下皖城，所以才想巧言令色骗我们投降”。
谁知，打开之后，陈兰只是看了几眼，就发现事与愿违，不由怒火中烧，直接拔出佩刀来一刀把书信和桌案一并砍为两段：“诸葛瑾欺我太甚！”
“将军！莫非是诸葛瑾劝降言语辱我等太甚？”旁边一个军司马不由好奇问道。
陈兰一时语塞，也不知如何回答。
他这个姿态，自然让旁人更加好奇。
好在书信也只是被砍成两段，捡起来简单一拼还是能看，于是两个都尉、几个军司马就凑到一起默读了起来。
“……此战之前，吾已对麾下诸将、许下若干中郎将之职。全定庐江之后，便当以尔等并刘勋首级，送至许都邀功请封。
然张多、刘晔见我军威，不战而降，使兴霸、子义等忠义之士痛失一件大功，冯唐易老、李广难封。
如今吾提雄兵十六万，雷霆虎步，鲸吞席卷，破皖城、六安，如举炎火以焫飞蓬，覆沧海以沃熛炭，有何不灭者哉？
望汝与刘勋好自为之，务必略作螳臂之当而后死，则我辈可心安理得断汝首级，解赴许都，不必受杀降之不义矣。
尔等孱弱下将，生而为吾效力，其效用尚不及死后以首级为吾升迁之阶——此项梁所以杀殷通也。
至于汝麾下部曲，待吾将其击溃后，自会全数收编，所必杀者唯汝与刘勋二人而已。顽抗之罪，亦不会归于亲族家小，汝勿虑也。”
众将还没看完，陈兰终于反应过来，大怒暴喝，劈手夺过绢帛，奋力撕扯得粉碎：“不许看！你们刚才看见什么了！给我好好守城！”
众将连忙表示什么都没看见，但实际上已经各个胆寒。
精兵十六万、刘晔张多见其势大不战而降……
这得是多强的威势，才会让刘晔这么果断？而结合这两天看到的敌军营垒规模，出入士卒，灶台柴火，似乎也不像是假的。
他居然怕陈兰直接投降，显得他功劳不够大？这得是对破城多么的有把握？