共同打败皖系后，曹锟、张作霖率领他们的僚属和卫士分作两批由天津到北京来。对这两位大人物，总统徐世昌不敢怠慢，在东车站铺上黄土，戒备森严，以帝王之礼隆重地迎接他们。欢迎人员一律发给入站券，以防意外。从车站到他们的临时馆舍，沿途派兵列队把守，闲杂人等不得靠近。商店居民均须悬挂国旗以表欢迎。从中不难看出，徐世昌对这两个大军阀的恐惧。
曹锟、张作霖到京后，于1920年8月11日组成靳云鹏内阁。组成如下：外交总长颜惠庆，内务总长张志潭，财务总长周自齐，海军总长萨镇冰，司法总长董康，教育总长范源濂，农商总长王乃斌，交通总长叶恭绰，陆军总长靳自兼。这个内阁名单是直奉两系相互妥协的产物。9人中，张为直系，王属奉系，靳、周、叶均接近奉系。大体上看来靳内阁逐渐倒向张作霖一边，这使曹锟、吴佩孚十分不满。
直系在冯国璋时期，在地方上拥有强大的力量，主要由直系的旁系----“长江三督”(即是江苏督军李纯、江西督军陈光远与湖北督军王占元)加上直隶督军曹锟构成。在冯国璋死后，直系一如过去的小站系（袁世凯力量，分为直、皖二系，和有重要关系的奉系）产生了分裂，长江系的李纯一度想与保定派的曹锟角逐直系的领导人，却英年早逝，在战胜皖系的第3个月在江苏任上离奇自杀，并将督军之位传于齐燮元。王占元任督军，他是冯国璋旧直系人马，素与吴佩孚关系不好，正史上吴借川湘联军攻鄂的机会把王占元逼下台，算得上是“政见不和”的同道中人了。
直系的主力为保定派的曹锟，曹锟的军事力量主要建基在陆军第三师上，而第三师师长便是吴佩孚。直系保定派的分裂自第一次直奉战争之前，因为和战问题产生了分裂，一为主战的洛阳派，而洛阳派的领袖是开府洛阳的吴佩孚；另一为主和的天津派，天津派的领袖是王承斌；最后一派则是以曹锟为首领的保定派，保定派主要持着观望的态度。
约定战后划归直系势力的安徽、浙江、山东三省因各种问题，并未如预想的那样完全倒向直系：
安徽督军倪嗣冲是段祺瑞的有力支持着，皖系失败后，倪被解职赴天津意租界隐居作寓公去了。手下张文生、马联甲倒向直系，算得上是一点收获。
山东一直是皖系地盘，督军为郑士琦所得，他积极进行“保境安民”之策，努力在直、奉两种势力间保持均衡，实际上还倾向于已经下台的皖系。他的后任也是坐观皖系失败的“直皖系”山东督军田中玉，并于战后再兼省长之职。因为郑、田二人的谨慎，吴佩孚没能在战时战后找到借口，对山东无法染指。
浙江是皖系的“铁杆”地盘。然而督军卢永祥的地方军事力量实在雄厚，加之他转变也快，在直皖之战中并没有多少小辫子可抓，且战后民间主和之声高涨，直系无力也不敢再轻启战端，以至于坐视浙江成为皖系最后的一块根据地。
反观奉系，众志诚城，齐心协心，得利得益。在这次驱段中，奉军以极低的代价，得到天津（因奉军关内人数众多，直系兵马在战后复回防驻地，天津渐成奉系一军独大之势）和直隶东部沿京奉线铁路一带的地盘，这地盘算起来是他在段祺瑞手中硬抢下来的，除此之外，依之前直、奉双方所订协议，直系让出绥远特别区。张景惠第16师未出一枪，即拿下富饶的前后河套。
绥远在清朝时属漠南蒙古的一部分，因设有绥远将军驻守此地，故名绥远。设归绥道，属山西省，1914年，袁世凯政府将之分出山西，建立绥远特别区，面积近33万平方公里，地形以高原为主体，可分三部分：北部是蒙古高原的一部分，主要是戈壁沙漠，富含矿藏，著名的矿都白云鄂博即位于此。中部有黄河贯通而过，形成河套地区，分前套跟后套，是精华区，包头、归绥（即呼和浩特）等大城市多在此区。南部是鄂尔多斯高原为主体，成吉思汗陵便在此区。
绥远南接陕西、山西，西接甘肃（宁夏特别区），北即外蒙古，东临察哈尔，地理位置十分重要。绥远的获得，使西北与东北的奉军不但填充了原先呈挑担状的不利地形，而且西北东北各大城市之间联系距离大大缩短，以弧状环绕北京，加固了奉系在北京的优势。
汲金纯第28师在占据蓟县----廊坊一线后，靳云鹏政府依张作霖“请求”，划唐山、秦皇岛归热河，改热河特别区为热河省，以汤玉麟为保安司令部兼省主席。至此，张作霖已拥有10省区之地，且几乎控制了北京政局。
直系落于下风，其幕后主子终于坐不住了。7月23日，直奉军分别进入南苑北苑后，公使团照会外交部，决定在京奉路派外军维持交通，并将天津总站改归英国人管理。因为天津在直皖战后已处于奉军势力之下，英美国家故意以此挤压奉系势力。
1901年9月签订的《辛丑条约》第七款规定，各占领国在北京建立使馆区，使馆区的居民有权在使馆区“自行防守”。第九条给予占领国权力酌定数处，留兵把守，以保卫北京通到海边的铁路线。当是时，美国驻在北京公使馆的卫队有450名海军陆战队队员，驻天津的为陆军第15步兵团的2个营946人，拥有6门三英寸大炮，指挥官为刘易斯利特尔中校。在整个华北地区，法国驻兵最多，为1560人。英国其次，为1034人（其中在天津有224人）。
以这么点兵力就想为直军撑腰？张汉卿严辞回绝，命令汲金纯部占领天津各主要街道，并通电表明立场：直奉皖之战为中国人内战，任何外国干涉都视为对奉军赤|裸裸的威胁，英美驻华北军队不得移出租界半步。一切租界外的冲突事件，都应由当事国负全责。
英美不甘示弱，联系日本意图共同施压。日本虽也不愿看取奉系坐大，却又乐于将奉系揽于怀中。因为亲日的皖系段祺瑞政府已倒台，日本迫切需要扶持新的代理人来继续其在中国的利益，直系与英美利益相关很难插手，扶持奉系是目前最好的选择。于是日本选择缄默。英国在北方势力较弱，无力与奉军争衡，无奈之下，便怂恿西藏du立，以此作为对民国政府特别是奉系的制约手段。